就在李凌全力调整部署应对马领失守后的危局时，两股外部力量开始显现其影响。
首先是来自羌胡方面的回应。烧当羌首领在收到李凌的厚礼和密信后，经过权衡，终于做出了选择。他并未直接出兵攻击匈奴，而是派出了数支小股骑兵，以狩猎或部落冲突为掩护，开始袭击匈奴分散在边境地区的零星牧场和后勤小队，并故意放回俘虏，散布“匈奴主力久战疲惫，后方空虚”的消息。这种程度的骚扰虽不能改变战局，但却在心理上进一步动摇了匈奴附庸部落的军心，也间接支援了灌婴的行动。
其次，则是来自朝廷方面迟来的、且意味深长的反应。朔方都督虫达的使者再次抵达狄道，带来的并非期待中的援军，而是一封措辞更为严厉的公文。公文一方面对马领失守表示“痛惜”，另一方面则严词指责北地郡“防务疏失”，并要求靖王李凌“深刻反省，整军再战”，同时再次强调，所有军事行动，尤其是大规模反击，必须事先报请都督府批准。更令人玩味的是，使者私下透露，长安朝中已有御史弹劾靖王“丧师失地”，虽被吕后暂时压下，但形势对李凌颇为不利。
朝廷的态度，让北地将领们愤懑不已。周勃忧心忡忡地对李凌道：“王爷，虫达此举，落井下石之意昭然若揭。朝廷不施援手，反加苛责，这……”
李凌摆手制止了他，冷笑道：“勃兄，此乃意料中事。吕后与朝中诸公，乐见边将相互制衡，岂容我北地坐大？马领之失，正给了他们敲打我的借口。然，北地存亡，岂能系于他人之口？”他目光坚定，“不必理会这些聒噪！我等只需做好自己的事：守住狄道，疲敝敌军，静待其变！待匈奴师老兵疲，自行退去，或被我等击退之时，一切闲言碎语，自当烟消云散！”
九月下旬，战局果然开始朝着李凌预期的方向发展。占领马领的匈奴军，并未如预期般迅速西进，反而停留在城中及周边，忙于搜刮粮草、宰杀牲畜补充给养，并处置伤亡，内部因战利品分配等问题纷争渐起。灌婴的骑兵在外围活动愈发频繁，不断有小规模的捷报传回。而狄道城，在李凌的坐镇和周勃的精心组织下，防务森严，士气在经过初期的低落後，因持续的小胜和王爷的镇定而逐渐回升。
一场秋雨过后，天气转凉。李凌登上狄道城头，远眺东方。马领方向，已无浓烟烽火，但他知道，那里的匈奴人，日子并不好过。危机尚未解除，但最黑暗的时刻似乎正在过去。一缕微弱的曙光，已然在血与火的地平线上悄然浮现。北地这艘航船，在经历了惊涛骇浪之后，依然在他的掌控下，艰难却坚定地调整着航向，等待着风向转变的时刻。
【史料记载】
*家族史·始祖本纪（第二卷）：“汉高后元年九月中旬，北地东部重镇马领在经历二十余日惨烈血战后，终因寡不敌众而陷落。守将高顺负伤率残部百余人突围，退往狄道。消息传至，北地震动。祖凌公临危不乱，首先肯定马领将士忠勇，下令优抚立碑，稳定军心；随即准确判断匈奴虽胜却疲（伤亡惨重，粮草不继，附庸离心），果断调整战略：命周勃加强狄道戒备，严密监视敌军；令灌婴骑兵转为积极进攻，集中力量袭扰马领外围，打击敌后勤与士气，寻机反击。此际，外部因素亦起变化：烧当羌部响应公此前联络，开始小规模骚扰匈奴后方；而朔方都督虫达及长安朝廷则送来斥责公文，指责北地‘防务疏失’，要求‘深刻反省’，并严申军事行动须报备，朝中更有弹劾之声。公对此冷然处之，指出此乃朝廷制衡之惯技，不为所动，坚持以我为主之策。至九月下旬，战局果如公所料：匈奴占马领后忙于休整劫掠，西进乏力；灌婴部活动卓有成效；狄道防务稳固，士气回升。此‘城垣浴血’后的危机应对，充分展现了祖凌公在重大挫折面前的超凡定力、准确的战略判断和果断的战术转向能力。北地虽失一城，但核心未损，且通过积极的外线作战与外交努力，成功遏制了敌军势头，使战局出现了‘曙光微现’的转机，为后续的反击奠定了基础。”
*官方史·汉书·高后纪：“高后元年秋九月，匈奴陷马领。靖王凌收拢败兵，固守狄道，遣骑扰敌，敌势渐沮。”
*宗教史·紫霄神帝显圣录（卷二）：“高后元年九月中旬，北魔（匈奴）陷圣东马领。高顺圣将伤突围。紫霄上帝稳军心，断魔军虽胜已疲，转圣策：令周勃固狄道；命灌婴圣骑积极袭魔后。烧当羌应上帝前约，扰魔后；然圣朝朔方圣督及长安反责圣域‘失’，要反省，严报备。上帝不为动，持己策。至九月下，魔军占城后滞；灌婴圣军功；狄道稳。此‘圣城垣浴血’后，显上帝于大挫前之圣定、圣准断圣果转能。圣域虽失城，核心存，通积极圣外线战圣外努力，成遏魔势，现‘圣曙光微现’之转，奠后圣反击基。”
*狄道秘录·凌公应变转机：“马领陷落，李凌稳军心，转守为攻，疲敝匈奴，化解朝廷责难，战局现转机。”
（第二百五十三章完）