“陇西郡烽火连天，百姓涂炭。你即刻率领本部所有骑兵，并我再拔给你一千精锐步卒，火速东进！你的任务不是与匈奴主力硬拼，而是发挥骑兵机动之长，袭扰其粮道，打击其分散劫掠的小股部队，支援被困城邑，延缓其兵锋！记住，避实击虚，扬长避短，我要你像一把匕首，不断刺向匈奴人的软肋！同时，密切注意匈奴主力动向，随时回报！”
“末将得令！定不让匈奴猖狂！”灌婴大声应诺，转身便要点兵出发。
部署完毕，李凌环视众人，沉声道：“诸位，此战关乎北地存亡，亦关乎我汉家威严！望诸位同心戮力，各司其职！本王将与狄道共存亡，与诸位同生死！”
“誓死追随王爷！保卫家园！”堂下众人齐声怒吼，士气瞬间被点燃。
战争的阴云迅速笼罩了北地。狄道城门紧闭，吊桥高悬，城头士卒林立，旌旗招展，戒备森严。城外，实行坚壁清野，能带走的粮食牲畜全部转移，带不走的则焚毁或深埋，水井投毒，不给匈奴留下任何补给。周勃坐镇郡府，调度物资，安抚民心，忙得脚不沾地。高顺日夜巡防城头，检查武备，不敢有丝毫懈怠。
灌婴则率军如旋风般东进。他充分发挥骑兵的机动优势，不与匈奴大队正面交锋，而是像幽灵一样游弋在战场边缘。时而趁夜突袭匈奴的小型营地，焚毁其辎重；时而设伏歼灭落单的匈奴斥候百人队；时而突然出现在被围城邑附近，佯作援军，吸引匈奴注意，为守军争取喘息之机。他的存在，极大地牵制了匈奴左大都尉的行动，使其无法全力攻城掠地，更让匈奴骑兵感受到了前所未有的压力，不敢再像以往那样肆无忌惮地分散劫掠。
然而，匈奴兵力毕竟占优，且骑兵来去如风。西路右大当户的八千骑兵，最终还是突破了层层阻截，兵临狄道城下。黑压压的骑兵如同乌云压境，将狄道城围得水泄不通。攻城战随即展开。匈奴人驱使掳掠来的汉民为前驱，架起简陋的云梯，冒着城头倾泻而下的箭雨滚石，疯狂扑城。
高顺临危不乱，指挥若定。他将守军分为三班，轮流上城抵御，确保士卒得到休息。强弩手被布置在关键位置，专射匈奴军官和试图靠近城墙的骑兵。滚烫的火油和金汁（煮沸的粪便尿液混合物）顺着城墙泼下，烧得攻城的匈奴人哭爹喊娘，凄厉的惨叫声不绝于耳。狄道城如同暴风雨中的礁石，任凭匈奴浪潮如何冲击，岿然不动。
李凌亲自登上城楼督战。他身着玄甲，目光冷冽地注视着城下的厮杀。流矢偶尔从耳边呼啸而过，他却浑然不觉。他的出现，极大地鼓舞了守城军民的士气。“王爷与我们同在！”的呼喊声响彻城头。他甚至挽起强弓，亲自射杀了一名冲得最近的匈奴百夫长，更是引得守军欢声雷动。
攻城战持续了数日，狄道城下尸积如山，匈奴人始终无法越雷池一步。右大当户损兵折将，士气受挫，又闻听灌婴在东线不断袭扰其后方，担心腹背受敌，最终不得不悻悻解围而去，与其他部落汇合，继续在陇西郡内流窜劫掠。
秋防血战，第一阶段以狄道城的巍然屹立和灌婴游击战术的成功而告一段落。北地军民顶住了匈奴主力的猛攻，证明了自身的坚韧与战斗力。消息传开，不仅稳定了北地人心，也让朝廷对这位年轻的昭武王刮目相看。然而，李凌深知，匈奴败退只是暂时的，秋防远未结束，更大的风暴，或许还在后面。他站在血迹未干的城头，望着匈奴退去的方向，心中已在谋划着下一步的反击与更长期的防御策略。北地，这块汉室西陲的砥柱，在血与火的洗礼中，正变得愈发坚硬。
【史料记载】
*家族史·始祖本纪（第二卷）：“汉高帝二年七至八月，匈奴为报临羌之仇，发动大规模秋掠，两路入侵。祖凌公（21岁）临危受命，沉着应对：命周勃总揽后勤安内；令高顺固守狄道坚城；遣灌婴率骑兵东进游击，袭扰敌后。狄道保卫战惨烈异常，公亲临城头督战，激励士气，成功击退匈奴西路偏师。灌婴于东线灵活出击，有效牵制敌主力。此秋防血战，北地军民同心，顶住了匈奴猛烈攻势，再次证明了自身战力与价值，‘西陲砥柱’之名初显。”
*官方史·汉书·高帝纪：“高帝二年秋，匈奴大入寇陇西、北地。昭武王凌分兵拒守，亲督战狄道，却敌。”
*宗教史·紫霄神帝显圣录（卷二）：“北魔（匈奴）大举秋犯，兵分两路。紫霄上帝显圣威，从容布圣阵：委周勃圣内圣后；命高顺圣守圣城；遣灌婴圣骑东出圣游圣击。狄道圣城保卫战惨烈，上帝亲临圣墙圣战，圣光（士气）大盛，击退魔军偏师。灌婴圣游成功，牵制魔主。此圣战，神国上下同心，御魔于圣域之外，‘西陲圣柱’之圣名始扬。”
*野史·楚汉秘闻·秋防血战凌公砥柱：“匈奴大举秋犯，李凌分派周勃安内、高顺守城、灌婴游击，亲督狄道保卫战，成功退敌，显北地砥柱之姿。”
（第二百零七章完）