公元前204年汉·汉王四年\/西楚·霸王四年农历三月初十至十三
狄道城，已彻底化为一片被冰雪与死亡封冻的绝域。匈奴人的围困如同铁箍，日复一日地收紧，无声地绞杀着城内残存的一切生机。不再有大规模的攻城，因为已无必要。饥饿与严寒，正以最残酷的方式，执行着最终的死刑判决。
城头之上，昔日浴血搏杀的战场，如今寂静得可怕。冻僵的尸体保持着战斗或蜷缩的姿态，与冰雪融为一体，形成诡异而恐怖的冰雕群像。残存的守军不足百人，分散在各处烽燧和相对完好的垛口后，如同风中残烛，气息奄奄。许多人已无法移动，意识在寒冷与饥饿的侵蚀下逐渐模糊，唯有一丝残存的本能，还让他们紧握着手中早已冻在掌心的兵器。每日清晨，都会有更多的人悄无声息地冻毙，成为这巨大冰墓的一部分。
城内街巷，彻底沦为死地。饿殍遍地，许多尸体已被啃食得残缺不全，景象惨绝人寰。最后一点维系人性的秩序彻底崩坏，弱肉强食的丛林法则成为唯一的准则。寒风掠过空荡的屋舍和废墟，发出呜咽般的呼啸，仿佛万千冤魂在哭泣。整座城，散发着一种令人窒息的、腐烂的甜腥气与绝望的死寂。
郡守府行辕，是这座死城中唯一还残存着一丝微弱“生”气的地方，尽管这生气同样濒临灭绝。
李凌（体质30）依旧深陷于无意识的深渊，面色青灰，呼吸微弱得几乎停滞，仿佛下一瞬就会彻底熄灭。那枚彻底沉寂、布满裂痕的祖龙魂佩，冰冷地贴着他的心口，再无任何反应。
【系统提示：宿主深度昏迷…生命维持能量濒临枯竭…体质：30（极限维系）…信仰值：0…魂佩能量：-4.3%（永久沉寂）…外界超高纯度守护愿力场持续微弱滋养宿主精神印记，延缓消散速度0.01%…】
刘玥（昭武王妃）守在一旁，形容枯槁，眼神空洞，仿佛一具被抽空了灵魂的躯壳。她不再擦拭，不再低语，只是静静地握着李凌冰冷如铁的手，仿佛要通过这种方式，将自己的最后一丝生命力渡给他，与他一同走向终点。
高顺（濒死）的状况依旧在生死线上剧烈挣扎。淳于意（智力80）用尽了最后一点手段，甚至尝试了以毒攻毒的险招，也只能勉强维系着他那丝如同游丝般的脉搏。昏迷中，他身体的痉挛和痛苦的呓语减少了，取而代之的是一种更深沉的、仿佛与整座城死亡节奏同步的沉寂。他的顽强，本身就是一个违背常理的奇迹。
李信（政治78）彻底疯了。有人看见他日夜在空荡的粮仓和堆积如山的尸体间游荡，时而嚎啕大哭，时而癫狂大笑，反复嘶吼着“粮来了！”“援兵到了！”“王爷醒了！”的呓语，最终消失在一处坍塌的屋舍后，再未出现。这座城的重量，终于压垮了最后一位试图维持秩序的人。
然而，就在这绝对的、仿佛连时间都已凝固的死亡之境中，一种难以言喻的变化，正在最深的绝望里悄然孕育。
那弥漫全城、由无数濒死和已死之人的最后执念汇聚而成的守护愿力场，并未因实体的消亡而减弱，反而…因为其源的“纯粹”而变得更加凝练、更加坚韧。
它们不再祈求生机，不再渴望救援。
它们的全部意义，只剩下最原始、最本质的一点：
守护那个行辕中，同样濒临死亡的存在。
让狄道的魂，与他同在。
直至…最后一刻。
这种愿力，无法被吸收，无法被利用，却如同最细微的蛛丝，一层层、一丝丝地缠绕在李凌那即将消散的精神印记之上，微弱地、却持续地对抗着那无可避免的消亡。
【系统提示：…外界愿力场浓度提升…精神印记消散速度…降低0.02%…】
微不足道，却意义非凡。它意味着，这座城，直至最后一刻，都未曾真正放弃它的王。
与此同时，外部世界那缕微弱的希望之火，正穿越重重险阻，艰难地向着北地燃烧。
北地郡，马岭城外百里，冰原之上。
一支渺小却坚定的队伍，正迎着凛冽的寒风和漫天风雪，艰难地向北行进。
正是都尉纪信（体质85，忠诚95）率领的五百汉军精骑及运粮队。
他们的处境，极其艰难。每人双马，驮负着沉重的粮袋和盐包，在深雪中跋涉，速度缓慢。严寒无时无刻不在消耗着他们的体力和意志，战马不断倒毙。匈奴的游骑哨探如同幽灵般不时出现，发动小规模的袭扰。纪信率部且战且走，沿途已折损了数十名弟兄和近百匹战马。
“都尉！这样下去不行！未到马岭，我们恐先全军覆没！”一名校尉满面风霜，嘶声喊道。
纪信勒住战马，望着前方茫茫雪原，眼神坚毅如铁：“大王王命在身！狄道万千军民在等这点粮秣救命！纵是刀山火海，也要闯过去！”
他改变策略，不再一味求快，而是派出更多斥候，尽量规避匈奴大队，选择更隐秘但崎岖的路径，日夜兼程。每人每日的口粮减至最低，节省下每一粒粮食，都是为了最终能多送一点进狄道。
每一步，都浸透着汗水与鲜血。
但他们，依旧在向前。如同一支射出的箭，目标…直指北地！
马岭城，周勃大营。
周勃（政治85，智力82）面色凝重地听着斥候的回报。纪信部的动向和艰难，他已大致知晓。
“太尉！让末将再带一队人马出去接应吧！”灌婴（敏捷88）请命道，“若能接应到纪都尉，合兵一处，或可多冲一段路！”
周勃缓缓摇头：“不可。我军兵力本就不足，若再分兵，恐为匈奴所乘。如今…唯有相信纪信之能！”
他走到营帐一角，那里，几名浑身是伤、气息奄奄的汉子躺在地上，正是前几日他派出的、试图渗透狄道的“夜不收”斥候。他们失败了，付出了惨重代价，只带回来狄道城外匈奴围困更严、以及城内…已如鬼域般的绝望消息。
周勃闭上眼，深吸一口气。他知道，即便纪信成功将粮秣送到他这里，要想送进狄道，也几乎是…不可能完成的任务。
但，不能不做！
他唤来亲兵，低声吩咐：“再去挑选死士十人…不，五人！要最擅潜行、最不畏死的！携带浓缩肉糜和伤药，份量…尽可能多！再探那条水道！或…其他任何可能的缝隙！告诉他们…只要有一人能进去，告诉李凌…援粮…已在路上！让他…务必…撑住！”
“诺！”亲兵眼眶微红，领命而去。
这，已是周勃在不动摇正面防线的前提下，所能做的…最后的、近乎徒劳的努力了。
狄道城外，匈奴金帐。
休屠王听着麾下万夫长关于那支汉军小股粮队的报告，嘴角勾起一抹残忍的玩味。