休屠王震怒的咆哮，如同雷霆滚过阴沉的天空，却未能立刻催动新一轮的攻城浪潮。狄道城下那片狼藉的战场，堆积如山的尸体和凝固的暗红冰层，无声地诉说着昨日战斗的惨烈。即便是嗜血如狂的金狼骑，在经历了那场诡异的精神冲击和守军疯狂的抵抗后，也需要时间重整旗鼓，舔舐伤口。更关键的是，那位匈奴王看到了另一种可能——一座粮尽援绝、内部崩溃的孤城，或许比一座需要用人命硬啃下来的堡垒，更容易到手。
于是，黑色的潮水缓缓后撤，却在狄道四周扎下更密的营寨，如同铁桶般将这座孤城死死围困。游骑日夜巡弋，切断一切可能的外来联系。他们不再急于进攻，而是像耐心的狼群，等待着猎物自己流干最后一滴血，在寒冷与饥饿中自行倒下。
狄道，确已到了山穷水尽的地步。
城门虽经殊死抢修，用砖石土木勉强堵塞，却再也经不起一次成建制的冲击。城头守军伤亡过半，幸存者人人带伤，倚着冰冷的垛口，眼神麻木地望着城外连绵的敌营。箭矢耗尽，礌石滚木用磬，连煮沸拒敌的污水都再也烧不热一口锅。最致命的，是粮食。仓廪早已空空如也，最后一点能动的活物，包括所有战马（除高顺等将领的坐骑），都已宰杀分食。每日分到士卒手中的，只有一小块冻得硬如铁石的肉干和一把炒熟的、掺着麸皮的豆子，根本不足以抵御严寒和维持体力。饥饿，如同无形的瘟疫，迅速蔓延，消磨着最后一点斗志。
伤兵营内，景象更是凄惨。缺医少药，严寒加剧了伤势的恶化，每日都有人悄无声息地冻饿而死。哀嚎声日渐微弱，只剩下绝望的沉默。淳于意（智力80）熬红了双眼，用尽了一切能找到的草药，甚至开始刮取墙角的硝土、熔炼皮革尝试制药，却仍是杯水车薪。死亡，在这里已是常态。
郡守府（临时行辕）内，气氛压抑得如同坟墓。李信（政治78）头发短短数日间白了大半，昔日还算富态的脸庞瘦削得脱了形，眼中布满血丝。他日夜不停地计算着那点可怜的存粮，试图延长哪怕一天半日的消耗，却绝望地发现，即便按最低标准，存粮也最多只能再支撑三天。三天后，全城军民，将彻底断炊。
“王爷…王爷还未醒吗？”他每日都要颤声问上无数次，得到的总是刘玥（昭武王妃）绝望的摇头。李凌（体质39）依旧是那座孤城里最后的、也是唯一的希望象征，尽管他本人昏迷不醒，命悬一线。
高顺（体质77）的伤势在严寒中恢复得极其缓慢，但他几乎是凭借钢铁般的意志，强行压制着伤痛，每日巡视城防。他不再多言，那双深陷的、冰冷的眼睛扫过之处，疲惫欲死的士卒都会下意识地挺直脊梁。他用最残酷的军法处置了几个因绝望而试图抢夺口粮的兵痞，用人头暂时稳住了即将崩溃的秩序。但他知道，这只是权宜之计。当饥饿彻底摧毁理智时，军法也将失去作用。他默默地擦拭着那柄立下赫赫战功的淬炼战刀，眼神幽深，不知在思索着什么最后的手段。
张嶷（体质74）的情况稍好，已能勉强下地行走，但远未恢复战力。他拖着病体，协助李信安抚民众，组织妇孺老弱搜集一切可食之物——树皮、草根、鼠洞里的存粮…聊胜于无。每一次看到百姓眼中那麻木的绝望，他的心都如同刀绞。
而此刻，所有人目光的焦点，行辕内室。
李凌依旧静静地躺着，面色是一种近乎玉石般的苍白，呼吸微弱却异常平稳，仿佛陷入了最深沉的冬眠。那枚耗尽能量、变得灰暗粗糙的祖龙魂佩，依旧贴在他的心口，毫无动静。
【系统提示：宿主处于深度自我修复休眠状态…体质：39（脏器衰竭减缓，经脉重塑极其缓慢进行中）…信仰值：0点（自然增长极度缓慢，近乎停滞）…祖龙魂佩能量：0.1%（沉寂，恢复近乎停止）…特殊能量：“铁血战魂”：0单位…外界信仰愿力持续微弱汇聚，无法有效吸收…】
他的身体仿佛成了一个无底洞，本能地汲取着一切细微的能量来维系那一点不灭的生机，却远不足以支撑他醒来。
刘玥日夜不离地守着他，用雪水蘸湿的布巾小心滋润他干裂的唇，对他低语着城中的情况，尽管知道他可能听不见。她的眼神从最初的绝望，渐渐沉淀为一种死寂的温柔与固执的守护。她已做好了最坏的打算，若城破，若他…她便与他同眠于此，绝不独活。
然而，就在这无边无际的黑暗与绝望中，一丝极其微弱的、却真实不虚的变化，正在李凌的体内发生。
那场透支一切的“龙魂燃星”，虽几乎毁掉魂佩，却也像一次彻底的淬炼，将他残破身体里最深层的杂质与淤塞强行冲刷了一遍。39点的体质，低得可怜，却是一个止跌回升的明确信号！意味着他身体自愈的本能，终于压过了持续恶化的趋势！
更重要的是，那深入灵魂的剧烈冲击，以及最后时刻他意志与魂佩的极致共鸣，仿佛打破了他精神层面的某种无形壁垒。
在他沉寂的识海最深处，一点微弱的、全新的感知正在艰难地萌芽。它无法让他醒来，却让他对外界…尤其是那些针对他个人的、最强烈的信念波动，产生了一丝极其模糊的感应。
他“听”不到具体的声音，却仿佛能“感觉”到…
感觉到城头戍卒倚着冰冷垛口，望着敌营时，那麻木意识底层，一丝不甘的念想：“王爷…还能带我们…杀出去吗？”
感觉到伤兵营里，垂死的士卒无意识呻吟中，夹杂着对他的祈盼：“娘…王爷…冷…”
感觉到李信在计算粮草时，那几乎要将他压垮的焦虑中，唯一的支柱：“王爷…快醒醒吧…信…撑不住了…”
感觉到高顺擦拭战刀时，那冰冷死寂的眼神深处，一抹决绝的守护之意。
感觉到刘玥握着他的手，那无声的泪水滴落时，蕴含的至深绝望与至纯的祈愿。
甚至…能隐约感觉到，城外匈奴大营中，那股针对他的、浓烈的贪婪、杀意与一丝…不易察觉的惊疑。
这些纷杂的、微弱的“念”，如同星星点点的萤火，飘入他黑暗的识海，虽然无法汇聚成照亮前路的光明，却让他那近乎停滞的“存在”，与这座正在死去的孤城，产生了一种前所未有的、深刻而痛苦的连接。
他不再是孤立于昏迷中的个体，他的“生”，与狄道的“存”，前所未有地捆绑在了一起。
这种连接，带来的是加倍的痛苦与煎熬，却也在无声无息中，锤炼着他那本就坚韧无比的意志，并开始极其缓慢地滋养他那枯竭的精神本源。
转机，发生于围城后的第四日深夜。
一名负责在西门堵塞处值守的老卒，因冻饿交加，意识模糊，失手将半块视若珍宝的肉干掉入了墙缝深处。他绝望地试图用长矛撬开碎砖掏取，却意外发现城墙根基处，因连日血战震动和严寒冰冻，竟裂开了一道不易察觉的缝隙，缝隙深处，似乎有微弱的水声！
他立刻上报。高顺闻讯，亲自带人冒着风雪，小心翼翼地扩大缝隙，发现竟是一条早已被遗忘的、通往城外渭水冰层之下的废弃水道！或许是当年建城时取水所用，日久堵塞，竟在此刻因缘际会重现！
水道狭窄，仅容一人匍匐通过，且另一端出口必然在匈奴游骑的监视之下，根本无法用于大军突围或运粮。