公元前204年汉·汉王四年\/西楚·霸王四年农历十二月廿三至三十
狄道城，在经历了短暂却狂热的希望沸腾后，重新陷入了一种更为焦灼的等待。北方天际那场映红夜空的烈焰早已熄灭，只留下无尽的猜测与期盼。高顺（体质76）及其麾下“鬼骑”的生死，如同沉重的巨石，压在每一个人的心头。
行辕内，炭火依旧，药香弥漫。李凌（20岁）半倚在榻上，面色较前几日多了些许微不可察的血色，但眉宇间的疲惫与深切的忧虑却丝毫未减。他手中无意识地摩挲着那枚依旧冰凉沉寂的祖龙魂佩，目光仿佛穿透了厚重的墙壁，望向西方那片吞噬了他最后精锐的死亡冰原。
【系统提示：宿主生命体征缓慢回升中…体质：54（重伤未愈，极度虚弱）…信仰值：135点（持续缓慢增长）…祖龙魂佩能量：0.85%（恢复加速中）…微弱庇护效果生效中…】
135点信仰值！魂佩的能量恢复速度明显加快，那微弱的庇护效果，如同寒冬里的一丝暖流，滋养着他近乎枯竭的身体，让他勉强维持着清醒与思考。这信仰，源自全城军民目睹北方烈焰后重燃的希望与对他的狂热信赖。但他宁愿用这一切，去换取高顺和那些勇士生还的确切消息。
“王爷，喝药了。”刘玥（昭武王妃）端来药盏，眼底的忧色并未因丈夫稍好的气色而减少分毫。她知道，他的心，早已随着那支孤军，飞到了遥远而危险的西方。
李凌接过药碗，一饮而尽，苦涩的药汁仿佛也失去了味道。“城外…有动静吗？”他每日都要问上无数遍。
“尚无消息。”刘玥轻声回答，心如刀绞。
此时的西方冰原，正上演着一场沉默而血腥的死亡追逐。
高顺率领着残存的队伍，在无垠的雪域中艰难跋涉。出发时的四百二十七骑，如今仅剩一百八十九人，人人带伤，大半带重创。队伍中间，用简易担架抬着重伤员，马背上驮着阵亡者的骨灰袋（依李凌严令，尽可能带回），以及…五名被捆得结结实实、嘴里塞着破布的月氏工匠——这是他们用巨大代价换回的最珍贵战利品。
队伍的最后，由高顺亲自率领还能战斗的数十骑断后。他们舍弃了所有不必要的辎重，只携带武器、少量肉脯和烈酒，以及…最后十几罐小心翼翼保管的“猛火油罐”。
身后远方的地平线上，匈奴追兵的狼头旗依稀可见，如同跗骨之蛆，死死咬着他们不放。休屠王显然暴怒到了极点，派出了最精锐的“金狼骑”誓要全歼这支让他蒙受奇耻大辱的汉军小队。
“将军！胡虏又追上来了！距此不足十里！”一名负责了望的斥候从雪丘上滑下，气喘吁吁地禀报，脸上满是疲惫与惊惶。
高顺蜡黄的脸上没有任何表情，唯有那双布满血丝的眼睛里，燃烧着野兽般的凶光。“知道了。传令：加快速度！向东南方向的‘黑风峡’前进！”
“黑风峡？”副将一惊，“将军，那里是死路！两侧冰崖，入口狭窄…”
“就是要它窄！”高顺声音嘶哑冰冷，“胡虏骑射厉害，拉开距离我们全是靶子！进峡谷，逼他们近身肉搏！我们的弩…在狭窄地方更占便宜！把最后那几罐‘火雷’（猛火油罐）…给我用在峡口！烧他娘的！”
“诺！”副将凛然，立刻传令。
队伍爆发出最后的潜力，拼命向黑风峡方向移动。伤员们咬紧牙关，甚至有人主动要求留下断后，被高顺厉声喝止。
一个时辰后，残军终于抢在匈奴追兵合围之前，冲入了黑风峡狭窄的入口。高顺立刻下令：“快！所有人！抢占两侧高地！弩手上崖！把火雷…给我堆在入口通道上！”
命令被迅速执行。疲惫不堪的士卒们爆发出惊人的效率，攀上冰滑的崖壁，弩箭上弦，最后的猛火油罐被集中放置在峡口必经之路上。
刚刚布置完毕，大地便开始震动！匈奴金狼骑的主力，如潮水般涌至峡口，黑压压一片，至少上千骑！为首的匈奴千夫长看到地形，明显迟疑了一下，但旋即被怒火和军令驱使，挥刀怒吼：“冲进去！杀光汉狗！”
骑兵洪流冲向峡口！
“放箭！”高顺怒吼！
崖顶两侧，幸存的数十具踏张弩同时发射！如此近的距离，弩箭威力发挥到极致，冲在最前的匈奴骑兵顿时人仰马翻！
“掷火雷！”高顺再次下令！
几名死士点燃引信，将猛火油罐奋力掷向峡口拥挤的骑兵群！
轰！轰隆！
剧烈的爆炸声接连响起，粘稠的火焰瞬间吞噬了峡口，战马惊嘶，胡骑惨嚎，火焰与浓烟腾空而起，瞬间堵塞了通道！匈奴人的攻势为之一窒！
“杀！”高顺拔出环首刀，身先士卒，率领断后的士卒从侧翼猛然杀入因混乱而停滞的匈奴前锋中！狭窄的地形限制了匈奴骑兵的机动，反而让汉军擅长的结阵近战得以发挥！
血战！瞬间爆发！
高顺如同疯虎，刀光闪烁，每一刀都带着为死去弟兄复仇的怒火，连斩三名匈奴百夫长！残存的汉军士卒也红着眼睛，以伤换伤，以命搏命！战斗残酷而短暂。凭借地利和火攻的短暂优势，汉军竟硬生生击退了匈奴的第一波进攻，留下了数十具胡骑的尸体，再次将敌人逼退至峡口之外。
但汉军也付出了代价，断后士卒又折损十余人。高顺肩头添了一道深可见骨的刀伤，简单包扎后，鲜血依旧不断渗出。
“他们不敢硬冲了！”副将喘着粗气，脸上混合着血和雪，“他们在等…等后续步兵和弓箭手！”
高顺点头，眼神冰冷：“我们不能等！天一黑，立刻突围！向西…绕道‘死亡海子’（一片干涸的盐碱沼泽，冬季坚硬）！那里地形复杂，胡虏大队难以展开追击！”
“死亡海子…可是，将军，那里几乎没有水源，而且…”
“没有可是！”高顺打断他，“只有走那里，才有一线生机！告诉弟兄们，抓紧时间休息，处理伤口。今夜…子时突围！”