公元前204年汉·汉王四年\/西楚·霸王四年农历三月廿一至廿五
狄道城，这座陇西郡的心脏，此刻已彻底化为一座巨大的战争堡垒，空气中弥漫着石灰与草药混合的刺鼻气味，以及一种令人窒息的、大战将至的压抑。昭武王李凌（20岁）苏醒的消息如同一剂强心针，暂时稳住了濒临崩溃的人心，但冰冷的现实依旧如同磐石，沉重地压在每一个人的心头。
地图之上，代表匈奴兵锋的黑色箭头已然完成了骇人的合围之势：
*西线：休屠王在攻破羌道城、屠城泄愤后，已集结主力，兵锋东指，前锋已逼近洮水，威胁狄道西部门户安故县城，其兵锋直指狄道侧翼。
*北线：左贤王在扫平北地郡抵抗后，大军南下，兵分两路，一路直扑陇西郡北部最后屏障方渠，另一路则绕过山地，试图切断狄道与枹罕的联系。北地郡彻底沦陷，烽火已燃至陇西郡境内。
*东线：萧关依旧杀声震天，单于主力不计伤亡的猛攻让关城摇摇欲坠。而周勃所率汉军主力，依旧被匈奴偏师死死缠在安定、乌氏一带，难以突破，救援遥遥无期。
三面合围，水泄不通。狄道与枹罕，已成为浩瀚胡骑包围中的两座孤岛。
昭武王行辕内，虽身体依旧极度虚弱，连久坐都需倚靠软枕，但李凌的精神却高度集中，110点的“智力”与“政治”属性在巨大的压力下超常运转，支撑着他处理潮水般涌来的军情。
“王爷，方渠……失守了。守将……战死殉城。”郡守李信（政治78）声音低沉，带着悲恸。
“枹罕外围发现匈奴游骑，似在试探，李峋校尉（重伤未愈）已下令闭城死守。”
“安定周勃将军处最新军报：已击退匈奴偏师三次进攻，然自身伤亡亦重，短期内难以突破阻截。”
坏消息一个接一个，形势每时每刻都在恶化。
李凌面色苍白，手指无意识地在榻边地图上划过，眼神冰冷而锐利：“传令：放弃所有外围据点，焚毁带不走的粮草，实行彻底的坚壁清野！告诉每一个士兵、每一个百姓：身后已无退路，唯死战尔！”
“诺！”
“高顺、张嶷！”
“末将在！”高顺（体质76，力量80）、张嶷（体质75，力量78）躬身听令。
“城防事宜，交由你二人全权负责！分段防守，责任到人！弩箭省着用，滚木礌石优先保障！本王所令赶制的毒烟罐、猛火油柜，即刻配发各段城墙，由专人掌管，听号令使用！”
“诺！”
“李玄机！”
“玄机在！”李玄机（智力88，政治82）立刻上前。
“工坊乃守城根基！我不管你用什么方法，工匠三班轮换，器具昼夜不停！弩箭、枪矛、毒烟罐、猛火油，能造多少造多少！所需物资，优先供给！若有懈怠、破坏者，立斩不赦！”
“玄机领命！必不辱命！”
“蒯彻先生！”
“彻在！”蒯彻（智力85）拱手。
“白星吉兆之事，要继续宣扬，深入人心！同时，散播谣言入胡营：言汉王已亲率大军，出萧关，断其归路！言冒顿单于伤病复发，匈奴内部不稳！搅乱其心，迟滞其行！”
“明白！”
一条条指令清晰冷峻，将有限的资源和人力压榨到极致，应对着四面八方涌来的压力。
然而，最大的威胁，依旧来自城内那看不见的敌人——瘟疫。
尽管采取了严格的隔离、消毒措施，并由淳于意（智力80）全力救治，但淋巴腺鼠疫的恐怖杀伤力依旧在持续显现。城西隔离区每日都有人被抬出，焚烧尸体的黑烟终日不绝，恐慌如同幽灵，在街巷间徘徊。
“王爷，避瘟药散所需黄连、黄芩等药材……即将告罄。”淳于意面色憔悴地禀报，“且病患日增，人手、地方皆不足……”
李凌沉默片刻，眼中闪过一丝痛楚，旋即化为决绝：“征用城北所有空置民房、仓库，扩大隔离区！药材……优先供给守城将士及工匠。百姓……以石灰消毒、焚烧艾草为主。告知全城：此乃非常之时，唯有同心协力，方能共渡难关！凡有藏匿病患、传播谣言、趁乱劫掠者，无需上报，就地正法！”
这是残酷的选择，但为了保住这座城，保住大多数人的生机，他必须做出取舍。命令下达时，他的手在微微颤抖。
“诺……”淳于意黯然领命，医者仁心，却不得不面对现实的残酷。
就在这内忧外患达到顶点的时刻，李玄机督管的工坊区，却传来了一丝振奋人心的消息。
经过工匠们日夜不休的奋力赶工和改进，第一具实用化的猛火油柜终于试制成功！
这装置远比李凌想象中的简陋：一个巨大的熟皮囊作为油罐，以竹管相连，接在一个可手动加压的青铜气缸上，出口则是粗铁打造的喷口，需两名壮汉合力压动杠杆，另一人手持火把在喷口处引燃。
“王爷！请试看！”李玄机兴奋地请李凌（被软轿抬来）观摩。
在校场空地上，对准一架废弃的云梯残骸。
“压！”
两名赤膊壮汉奋力压动杠杆！
“呼——！”一道浑浊粘稠的黑色油柱激射而出，足有十余步远！
手持火把的工匠迅速上前引燃！
“轰！！！”
一条狂暴的火龙瞬间腾起，猛烈地舔舐着云梯残骸，火焰极其凶猛，难以扑灭，黑烟滚滚，散发出刺鼻的气味！
围观将士发出阵阵惊呼！
“好！好！”李凌苍白的脸上终于露出一丝血色，“此物守城，足以惊骇胡马，焚毁云梯！玄机，记下所有工匠头功！重赏！全力赶制！能造多少造多少！”
“诺！”李玄机与有荣焉。
紧接着，毒烟罐也开始批量产出。这些陶罐内填充了硫磺、硝石、辣椒、毒草甚至砒霜等混合粉末，点燃投掷后，能产生大量刺鼻、催泪甚至有毒的浓烟，在狭窄的城头或云梯上，效果极佳。
此外，大量超长拒马枪、铁蒺藜、简易狼牙拍等守城器械也源源不断送上城墙。
这些“土法”装备，技术含量不高，却极为实用，极大地增强了守军的手段和信心。狄道城的獠牙，正在恐惧与压力中，被一点点地锻造出来。
然而，匈奴人没有给他们太多时间。
三月廿五，清晨。
凄厉的号角声划破了狄道上空的宁静！
“胡虏来了！！”
“西面！是休屠王的旗号！”
“北面！左贤王的大纛也出现了！”
城头守军惊呼连连！
只见西方地平线上，烟尘滚滚，休屠王的骑兵主力如同黑色的潮水般涌来，兵锋直指狄道西城！