十六阿哥胤禄的密折呈了上去，雍亲王斥责年羹尧的密信业已八百里加急发往四川巡抚衙门，可京城之中八阿哥胤禩的亲笔手书快马已至曹寅府。
这日的江宁织造府，夜色如墨，星辰点点。
曹寅坐于书房的太师椅之上，手中捏着一封刚由秘密渠道送达的八爷亲笔手书，那虽是薄薄一页纸张，可此时曹寅却有些拿捏不住，双手微颤。
信上字迹清晰温润，语气依旧带着“八贤王”胤禩一贯的“体恤”，然则字里行间透出的意思，却让曹寅坐立不安。
寥寥数语却如要了曹寅的老命！
只因是关于年羹尧早年与江南盐务上那些不清不楚的往来凭证，八阿哥命曹寅将此些凭证设法传递至已被停职听参的噶礼手中！
“八爷······这是要逼死我啊！”
曹寅喃喃自语，声若哭诉。
将这等要命的罪证交给噶礼，无异于授人以柄，一旦事发，他曹寅便是同谋，是诬陷封疆大吏、搅乱朝纲的帮凶！
雍亲王胤禛那边正愁抓不到把柄，此举岂不是自投罗网？
以雍亲王那冷面无情、赶尽杀绝的性子，岂能容他曹寅活命？
可若不从······八爷党在江南盘根错节，曹寅自己以往与他们的牵连岂是能轻易撇清的？
八阿哥既能将此等密信送达，自然也有让他曹家顷刻覆灭的手段。
更何况，年羹尧的那些旧事，其中有些关节，还牵涉着太子爷早年的一些不宜外传的用度。
那里面的东西，只有曹寅他自己经手过，那才是真正见不得光的！
进退皆是悬崖！
皇子党争，如同巨碾，曹寅这般的人物夹在其中，稍有不慎便是粉身碎骨。
往日里李煦、曹寅凭着家奴的身份与皇帝旧情周旋其间，尚能自保，如今风浪骤起，曹寅才惊觉早已深陷其中，性命如同风中残烛。
冷汗不知不觉已浸透内衫。
曹寅感到阵阵寒意，从后背弥散全身，这屋内炭火如炙，却仍觉如在冰窟。
曹寅起身，在书房内急促地踱了几步，心头思绪如回到往日隆宠之时：
那时的自己身着御赐孔雀补服立于曲水廊前，身后太子爷正将朱砂往《康熙南巡图》稿本上泼洒：“曹织造，这金陵王气，合该用血砂来衬！”飞溅的猩红点子却落在自己的袖口。
“曹寅接旨！”畅春园太监的唱喏惊起满园白鹭。康熙竟将新刊的《全唐诗》样本八百里加急送至宴席，金丝楠木书匣开启时，墨香裹着胜券扑面而来。
此时八阿哥胤禩却举杯夸赞：“曹大人这园子，比毓庆宫多了三分雅致。”