雪夜之下，如若阴沉的白昼，雪光映着乾东五所门前的石狮，显得肃穆中带着狰狞。
十六爷胤禄闻听王喜禀报，亦是满脸惊疑。
苏卿怜夜闯皇子住所，此举于旁人业是大胆至极，更何况是一女子，若非真有泼天大事，断不会行此险招。
“引她去西厢书房，避开旁人。”胤禄吩咐王喜，又着重强调一番，“任何人不得靠近。”
“嗻！”王喜眼见十六爷表情不对，兀自也紧张起来，深知轻重缓急，连忙小跑着安排诸事宜。
胤禄整了整方才解开的衣扣，步履紧促地转向西厢房。
此处本是十六阿哥胤禄平日静修之所，陈设简单雅致，位置僻静，鲜有人往此处叨扰。
至西厢房，胤禄掀帘入内，只见苏卿怜依旧穿着那身月白杭绸褙子，却未披斗篷，发鬓间沾着未化的雪粒，唇色冻得紫中带白，显然来得也是匆忙。
苏卿怜勿再掩饰那份清冷之色，眉宇间充斥着焦躁。
“十六爷。”苏卿怜见胤禄进来，并未依规制行全礼，只是微微一福，话语中偶有颤抖，“冒死前来，实有不得已之由。”
“苏姑娘请讲。”胤禄在上首坐下，双眼平静地看着苏卿怜，并未再有过多寒暄。
此时此地，任何客套虚礼都是多余。
苏卿怜低头咬唇，似整理思绪，忽然抬头直视胤禄：
“十三爷府上耳目众多，鱼龙混杂，有些话，在那里说不得。小女得知，今日乾清宫内，皇上问起了涉及江南之事，问起了李煦李大人，甚至······可能牵涉年羹尧年大人！”
胤禄端着茶杯的手轻微一顿，面上不动声色，轻呷一口茶：“姑娘消息，倒是灵通。”
然十六爷心中已是惊涛骇浪，此事是何等的机密，然苏卿怜一个深居府中的女子常人如何得知？
苏卿怜貌似看出胤禄的疑虑，唇角轻抖，顷刻间珠泪欲夺眶而出，言语之中不乏苦涩：
“爷不必疑心小女窥探宫闱，是李煦李大人······通过曹家留在京中的旧人，递出了警示。李家与曹家，如今已是惊弓之鸟。”
李煦！曹家！沾亲带故，一荣俱荣，一损俱损！
胤禄放下茶杯，目视苏卿怜道：“说下去。”
“皇上对江南，已起彻查之心。”苏卿怜加快语速，“李大人有所察觉，近月以来，内务府、户部甚至刑部，皆有暗探在查历年织造账目，以及······”
苏卿怜怯生生地看着胤禄，话语停顿一下，继续道：
“以及与几位皇子门下官员的往来银钱，其中，年羹尧身居四川巡抚之前，在江南置办田产、经营盐引的旧事，怕是瞒不住了。”
胤禄静静听着苏卿怜急言急语的说完，心中也已料到事情的发展恐已失控。
康熙老爷子的手段，人尽皆知，向来是不动则已，一动便是雷霆万钧。
这已不仅仅是查太子党那么简单的事情，更是康熙要借此机梳理江南财赋，敲打所有可能与地方、与皇子勾结的势力，为二废太子提前做好准备。
“李煦让你来的，是求本皇子保他？”胤禄冷眼问向苏卿怜。
苏卿怜却摇了摇头，缓缓说道：
“不。李大人自知难逃此劫，他是求十六爷······必要时，能看在王嫔娘娘的份上，保全李家一丝血脉，莫要牵连过甚。另外······”
苏卿怜脸上带着惊惧，轻移两步，至胤禄面前，忽然跪倒在地：
“李大人让小女告知十六爷，年羹尧在江南的产业，背后牵扯的，不止是四爷。八爷府上的何焯的门人，也曾暗中入股。这里的水，比十六爷您想的要浑。”