柳文轩压下心中欣喜，拿起官印仔细端详，指腹摩挲过印文刻痕，感受着其中蕴含的法度气息。有此印在手，他便真正掌握了这一郡权柄。
随后，他的目光转向那堆账册。随手拿起最上面一本，拂去灰尘，翻开。纸张泛黄，字迹潦草，记录着去岁赋税征收情况。
才看了几页，柳文轩的眉头便越皱越紧。
账目混乱不清，许多款项去向不明，亏空数额触目惊心。他又连续翻了几本，情况大同小异，甚至更糟。
“钱库吏，”柳文轩放下账册，声音沉了下来，“这账目…为何如此混乱？巨额亏空，作何解释？”
钱老吏身子一抖，脸上露出惶恐之色，支吾道：“大人明鉴…这…这都是邢大人任内…小老儿只是按吩咐记账，具体…具体缘由，实在不知啊…”
“邢大人？”柳文轩捕捉到这个称呼，追问道，“本官前任邢大人？他离任前，可曾对此有所交代？”
钱老吏眼神闪烁，低下头，声音更低了：“邢大人…他…他走得急，只说…说让新任大人…自行处置。”
柳文轩心中疑云大起。他想起途中偶尔听差官提及前任，语气似有鄙夷，当时未及细想。此刻结合这糊涂账目，顿觉不妙。他沉声道：“将邢大人在任时的情形，你知道的，都说出来。”
钱老吏扑通一声跪倒在地，磕头道：“大人饶命！小老儿不敢妄议上官…只是…只是坊间有些传言…”
“说！”
“是…是…”钱老吏颤声应下，顿了片刻才开始说道，“邢大人讳启文，是两年前到任的。刚来时，也…也似大人这般，问过账目，发过脾气。可后来…后来便不一样了。”
他咽了口唾沫，声音压得更低：“邢大人…极善理财。安陵郡本就贫瘠，税赋难征。气税勉强可靠百姓数量来顶，多拢些流民充数便是。”
“可资财相关倒是颇有难处，邢大人便定了新规。一是‘火耗’，征粮折银，原本每两加耗三分，邢大人定为…一钱。二是‘折色’，百姓纳粮，邢大人命人压价作收，再命官仓以市价…甚至略高市价粜出，一进一出，差价便入了…入了…”
他不敢说下去，偷眼瞧柳文轩脸色。
柳文轩面沉如水，手指无意识攥紧了官袍下摆。
赵武透过魂线，能清晰感知到他胸腔里那股混杂着震惊与愤怒的情绪。
钱老吏见上官不语，只得硬着头皮继续：“这还不算…邢大人尤善‘兴役’。郡城年久失修，邢大人便征发民夫修葺葺城墙、疏通沟渠。每役必加征‘夫料银’、‘器械银’，数目…数目不小。工程嘛…草草了事，年年修，年年坏。”
“再有…刑名诉讼。凡有诉讼，无论原被告，皆需缴纳‘堂礼’、‘纸笔费’。若想官司顺遂，则需另备‘茶敬’、‘鞋袜钱’。数额…视家资而定。民间有谚：‘安陵衙门八字开，有理无钱莫进来’。”
柳文轩呼吸粗重了几分，牙关紧咬。赵武“看”到他识海中浮现出卷宗里那些语焉不详的亏空数字，此刻正与老吏的叙述一一对应，化作具体而冰冷的恶行。