黎明之光，穿透稀薄的尘埃云，将残酷的战场彻底照亮。
熔岩尚未完全凝固，在焦黑的地表裂缝中缓缓流淌，散发着暗红色的微光和灼人的热浪。星泪湖水位大幅下降，裸露的湖床泥泞不堪，蒸腾着稀薄的白汽。空气中弥漫着臭氧、硫磺和某种奇异电离后的金属气味，刺鼻而诡异。
寂静。
死一般的寂静，取代了之前的能量轰鸣与惊天爆炸。
这寂静比任何声响都更令人心悸。
第一个动起来的是董立杰。
他庞大的身躯半跪在地，左腿的作战服已和焦黑的皮肤黏连在一起，每一次轻微移动都带来钻心的疼痛。但他浑不在意，铜铃般的眼睛死死盯着不远处趴伏在地的储俊文。
“老储！”
沙哑的吼声打破了寂静。他咬着牙，用没受伤的右腿猛地蹬地，几乎是用爬的姿势，拖着一道血与灰的痕迹，艰难地挪向挚友。
第二个反应过来的是李文昊。
他晃了晃嗡嗡作响的脑袋，甩开额角渗下的血迹，第一时间看向怀中的王文娟。她脸色苍白，双目紧闭，但呼吸还算平稳，只是被最后的冲击震晕了过去。那台视若生命的摄像机摔在一旁，镜头碎裂，机体布满刮痕。
李文昊小心翼翼地将她放平，快速检查了一下没有明显外伤，这才松了口气，锐利的目光迅速扫视全场，评估着现状：威胁暂退，但伤亡惨重，环境极端恶劣。
他的视线最后落在储俊文和正爬向他的董立杰身上，眉头紧锁。
储俊文感觉自己沉在一片温暖的黑暗里。
身体的剧痛正在缓慢消退，取而代之的是一种奇异的…充盈感。仿佛干涸的河床被清凉的溪水漫过，左臂那几乎要将他焚烧殆尽的灼痛消失了，取而代之的是一种温和的、脉动的暖意。
这暖意的源头，就在他的胸口。
他艰难地睁开眼，模糊的视线逐渐聚焦。
首先映入眼帘的，是董立杰那张焦急万分的粗犷面孔，上面混合着汗水、血污和黑灰。
“胖子…”储俊文的声音嘶哑得几乎听不见。
“操！你还活着！太好了！”董立杰看到兄弟睁眼，差点喜极而泣，想伸手去拍他，又怕碰到他伤口，大手悬在半空，不知所措。
储俊文微微摇头，示意自己还好。他的目光向下，看向自己的胸口。
那里，紧贴着他心脏的位置，安静地躺着那个“东西”。
它约莫巴掌大小，形态并不固定，像是一团凝聚的、流动的暗色星光，内部有无数微小的光点如星河般缓缓旋转。表面偶尔浮现出那个熟悉的、微缩版的符号——泪滴内环，星环外环。它散发着柔和的幽蓝光晕，如同拥有生命般微微搏动着。
正是这搏动，与他自己的心跳逐渐同步。
一股温和而庞大的能量，正通过这接触点，源源不断地注入他枯竭的身体，修复着损伤，抚平了左臂异变纹路带来的所有反噬与痛苦。
它不再是那个撕裂能量牢笼的非人之影，反而像是一个…初生的、需要庇护的婴孩，依偎着他。
恐惧、疑惑、茫然…种种情绪交织，但最终，一种难以言喻的、血脉相连般的保护欲占据了上风。他没有感到威胁，反而感到一种奇异的安心。
他颤抖地抬起相对完好的右手，小心翼翼地、用指尖轻轻触碰了一下那星光胚胎。
冰凉。
却又温暖。
一种矛盾的感觉。
胚胎表面的光流似乎愉悦地波动了一下，回应着他的触摸。
“这…这到底是什么？”董立杰看得目瞪口呆，不敢靠近。
储俊文摇了摇头，他自己也不知道。
“文娟…”他猛地想起女友，挣扎着想坐起来。
“她没事，只是晕过去了。”李文昊的声音传来。他已经扶起了王文娟，正轻轻拍打她的脸颊，试图唤醒她。
储俊文顺着声音望去，看到女友无恙，紧绷的心弦才稍稍放松。
“咳…咳咳…”另一边，獠獠牙发出了痛苦的呛咳声，嘴里溢出的全是血沫。
他的情况最糟。胸前肋骨不知断了几根，龙牙徽记彻底碎裂，碎片甚至嵌入了肌肉里。独眼黯淡无光，气息奄奄。尝试启动坍缩弹同归于尽的举动，似乎彻底激怒（或者说被“程序”判定为最高威胁）了星环，那道精准的点射光束不仅摧毁了炸弹，余波也重创了他。
他望着这边，看着储俊文胸口的胚胎，独眼中闪过极度复杂的光芒——贪婪、恐惧、不甘，以及一丝深深的悔恨？或许他意识到，自己押上一切的赌注，从一开始就毫无胜算。
李文昊也瞥了他一眼，眼神冰冷，没有任何同情。这个人刚刚差点把所有人都拖入地狱。但他还是从急救包里拿出一支强效止血剂，远远抛了过去。
“能不能活，看你自己造化。”
獠獠牙艰难地接住，没有任何表示，只是颤抖着给自己注射。
“俊文！”
王文娟在李教官的呼唤下悠悠转醒，第一眼就看到不远处躺着的储俊文，以及他胸口那明显不寻常的幽蓝光芒。
她瞬间彻底清醒，挣脱李文昊的搀扶，踉跄着扑了过去。
“俊文！你怎么样？那是…那是什么东西？！”她的声音带着哭腔和惊恐，想要查看男友的情况，却又不敢触碰那诡异的胚胎。
“我没事…别怕，它…它好像没有恶意。”储俊文握住她冰凉的手，轻声安慰。触碰到她真实的体温，感受到她的担忧，劫后余生的实感才一点点回来，冲淡了那非人胚胎带来的虚幻感。
王文娟反手紧紧握住他的手，泪水终于滑落。她仔细打量他，发现他脸色虽然苍白，但之前因痛苦而扭曲的表情已经舒缓，左臂上那些可怕的灼伤和纹路竟然在缓慢愈合！
而这一切变化的源头，似乎就是那个贴在他胸口搏动的星光胚胎。
“是它…治好了你？”她难以置信，作为一名科研人员，眼前的一切彻底颠覆了她的认知。
“好像…是的。”储俊文点头。
董立杰看看兄弟，又看看那胚胎，挠了挠他那烧焦了半边的头发：“这玩意…刚才那么猛，现在怎么跟个暖宝宝似的？”
李文昊走了过来，神色凝重地观察着胚胎：“能量形态发生了根本性转变。从攻击性极强的显化状态，坍缩回了某种…初始的守护形态。它似乎将储俊文认定为了‘宿主’或‘保护者’。”
他的分析总是那么一针见血。
“星环称它为‘果实’。”储俊文回忆起最后那行字，“‘摇篮已碎。果实终将回归枝头。’”
枝头…指的是星环本身吗？回归意味着什么？被剥夺？吸收？
众人沉默，一股寒意悄然蔓延。星环的威胁并未解除，只是暂时退去。而这个所谓的“果实”，既是救命稻草，也可能是一个更大的麻烦，一个随时可能引来毁灭性打击的“标靶”。
“我们必须立刻离开这里。”李文昊打破沉默，语气不容置疑，“星环的探测机制可能随时会再次锁定我们。这里的能量残留和地质结构都极不稳定，太危险了。”
他看向獠獠牙：“你，如果不想死在这里，就跟上。别耍花样。”