晨光透过窗棂，洒在夏成溪的小院里，石桌上的聚灵母鼎泛着柔和的莹光，却驱不散屋内残留的凝重。夏成溪靠在床头，左臂上缠着厚厚的纱布——那是昨夜与李长老缠斗时被抓伤的伤口，虽已敷上天级疗伤丹，却仍隐隐作痛。
“吱呀”一声，房门被推开，林岳提着一个药碗走进来，神色比昨夜缓和了些，却仍带着几分忧虑：“成溪，把这碗药喝了，能加速伤口愈合，也能补补你损耗的灵力。”
夏成溪接过药碗，温热的药汁滑入喉咙，带着淡淡的苦涩。他看着林岳袖口未完全遮住的灼伤，轻声问道：“师傅，您的伤怎么样了？”
“无妨，小伤而已。”林岳坐在床边，目光落在聚灵母鼎上，语气沉了下来，“昨夜我检查了李长老的遗物，发现了一枚黑风堂的令牌，令牌背面刻着‘玄’字。这说明他在黑风堂的地位不低，背后肯定还有更核心的人物。”
夏成溪心中一动：“‘玄’字？难道黑风堂内部有等级划分？”
“极有可能。”林岳点头，从怀中掏出一张纸，上面画着一个诡异的符号，“这是从李长老的密室里找到的，我从未见过这种符文，或许与黑风堂的核心阴谋有关。”
夏成溪接过纸，仔细看着那符号——符号由三条扭曲的线条组成，像极了缠绕在一起的毒蛇，透着一股阴森的气息。他突然想起在秘境地宫时，纹鳞毒虎巢穴的石壁上，似乎也刻着类似的符号，只是当时并未在意。
“师傅，我在秘境中见过类似的符号。”夏成溪连忙说道，“当时只当是普通的装饰，现在想来，或许与黑风堂操控毒物的手法有关。”
林岳眼神一凝：“这么说，黑风堂的阴谋早在秘境中就开始了？他们觊觎灵源晶核，恐怕不只是为了提升实力，而是为了完成这个符文背后的计划。”
就在这时，院门外传来凌云的声音，带着几分急促：“师傅，夏师弟，出大事了！山下的村落突然爆发了瘟疫，村民们上吐下泻，浑身发紫，症状与噬魂毒极为相似！”
夏成溪与林岳对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊。李长老已死，黑风堂为何还会有噬魂毒流出？而且偏偏在宗门刚化解危机时爆发瘟疫，这绝非巧合。
“走，去看看！”林岳立刻起身，夏成溪也顾不上伤口的疼痛，抓起佩剑跟上。三人快步下山，刚到山脚下的清溪村，便闻到一股刺鼻的药味。村口围满了村民，不少人躺在地上呻吟，面色发紫，嘴角还残留着黑色的血迹——正是噬魂毒的症状。
一名老郎中跪在地上，急得满头大汗，却束手无策：“这病太邪门了，喝了药也不管用，已经死了三个人了！”
林岳蹲下身，检查了一名村民的脉搏，又翻看他的眼皮，脸色愈发凝重：“是噬魂毒，但比刑罚堂修士体内的毒更烈，发作更快。”他转头看向夏成溪，“成溪，你用聚灵母鼎试试，能不能净化毒素。”