姜昭棠掀开车辇锦帘，迈步走下台阶。
他目光扫过阶下人群，第一桩事便是快步上前，伸手去扶跪在最前的纪羡，眉头微蹙：“你既称旧疾缠身，该在屋中好好静养，何必亲自来迎？咱们君臣相交多年，不必拘着这些虚礼。”
纪羡却固执地避开他的手，双手轻轻扶着额角，缓缓退后一步，再度躬身完成参拜礼。
他起身时气息不稳，连说话都有些上气不接下气，却仍坚持道：“君臣相见，礼数不可废。臣虽身子弱，可给陛下行礼的力气，还是有的。”
姜昭棠见他这般执拗，无奈地叹了口气，语气软了几分：“是朕考虑不周了，先前听闻小纪翎拜入鬼谷学派，朕心里也替你高兴，想着今日是拜师正礼，该用仪仗显显庄重，倒忘了你身子经不起折腾——是朕的不是。”
“陛下此言，真是折煞老臣了！”纪羡连忙摆手，语气里满是惶恐。
姜昭棠笑了笑，目光转开，侧头瞥向一旁的秦渊，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“平原侯今日觅得高徒，是件大喜事，朕特意来为你庆贺。眼前这阵仗，爱卿觉得如何？”
秦渊当即上前一步，深深躬身行了一礼，声音沉稳恭敬：“陛下亲至，又以仪仗相贺，臣实是受宠若惊。”
“大将军体弱，先进去再说。”
“喏。”
秦渊眼角余光扫过身侧，刚还能稳稳行礼的纪羡，不过转瞬间便换了副模样——脸色煞白如纸，身子微微晃了晃，连呼吸都弱了几分，那副奄奄一息的样子，仿佛下一秒就要支撑不住，活脱脱一副“油尽灯枯”的光景。
他心中暗自腹诽：这演技，比起那些传闻中拿了“奥斯卡”的影帝也不遑多让，明明前些日子调养下来，气色已好了大半，此刻倒把“病弱老臣”的戏码演得十足。
这边心思刚过，姜昭棠已抬脚往主殿走去，脚步熟稔得仿佛来过多次。
行至殿门前，他抬头望向悬挂在正中央的匾额，目光在那遒劲的字迹上停留片刻，缓缓点了点头：“秦侯这庄园的建筑风格，与朕亲笔题的匾额放在一处，倒显得格外和睦。”
秦渊连忙上前半步，脸上噙着恰到好处的笑意，躬身回道：“陛下说的是，何止和睦？您的亲笔题字，本就是整个庄园的点睛之笔。自匾额挂上那日起，这院子瞧着都比从前多了几分尊贵气象，臣多谢陛下厚赐。”
“这谢倒是不必。”姜昭棠摆了摆手，语气随意道：“你的学识、行事，担得起这方匾额。只是切记，莫要辜负了这份认可才好。”
“臣知道陛下的期许和看重，所以日日警醒，提醒勿要忘记君恩厚重，并且将其落到实处，思陛下所思，想陛下所想，陛下担忧的事情就是臣下担忧的事情。”
左相在后面暗暗啧舌，这拍马屁的功夫，绵绵不绝，漂亮话一套接着一套，跟他也不遑多让，果真是后生可畏。
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