“免礼。”
姜昭棠也转过头，温然笑道：“你再不来，朕只顾着说话，倒真忘了时辰了。”
崔贵妃抬手将鬓边一缕碎发别回耳后，关切道：“陛下也该顾惜些龙体，午时用膳就潦草了，暮食可再不能耽搁。先趁热用膳吧，有什么话，吃完了再聊也不迟。”
姜昭棠目光转向秦渊，眼尾带着点促狭的笑意，介绍道：“这位是崔贵妃。”话锋一转，又添了句，“哦对了，也是崔九娘的姑姑。”
秦渊闻言，嘴角几不可察地抽了抽，这层关系倒真是猝不及防。
他连忙收敛起神色，态度愈发恭谨，拱手深深一揖：“臣秦渊，见过贵妃娘娘，娘娘万福金安。”
崔贵妃看着他这副模样，丹唇轻勾，眼底漾起几分戏谑：“行了，何必这么恭敬。说起来，先前险些就成了本宫那便宜侄女婿，也算是有些渊源，不必这般拘谨。”
一句话说得秦渊耳根发烫，正僵在原地不知如何接话。
姜昭棠已朗声笑起来：“少年郎本该恣意些，莫要束手束脚，将来徒留遗憾才好。”
崔贵妃神色难明，自始至终缄默着，没插一句话，只垂着眼帘，用银箸细细为圣人布菜，将盘中水晶脍分作匀称的小块，动作从容得像一幅静画。
秦渊躬身告退，走出紫宸殿时，暮色已漫过宫墙。
他沿着朱红宫道缓缓而行，姜昭棠方才的每一句话都在脑中盘旋，字句间的深意像浸了水的棉絮，沉甸甸坠在心头。
他越发看不透这位圣人。
谢山长曾说陛下喜怒皆形于色，可今日所见，既有阳光和煦如春风拂面的时刻，也有冷厉如寒冰刺骨的瞬间，甚至偶尔流露出的几分计较，竟让他莫名觉得有些“小气”。
可这复杂难测的性情之下，又确是位勤政的君主。
宫外秩序井然，市井蒸蒸日上，连风里都带着几分欣欣向荣的气息，这是骗不了人的。
只是这般人物，一句话便能定他的生死，现代人可能无法了解，面对一国之尊如蚍蜉仰望青天一般的那种感受。
秦渊不喜欢这种全然被动的感觉，却一时想不出自处的法子，心底像被细针轻轻扎着，泛起一阵莫名的焦虑。
宫门外，莫姊姝早已踮脚等候，望见他的身影便快步迎上来，目光在他身上来来回回扫了几遍，紧绷的肩膀骤然一松：“可算出来了，吓死我了，怎么在里面待了这么久？”
秦渊望着她眼里真切的担忧，心头那点焦灼淡了些，扯出个浅笑道：“和陛下聊得投缘，不知不觉就忘了时辰。”
“结果如何？”
“墨家，以后便是我秦氏的附庸，此事已定。”