阴魂巷的骚动并未持续太久。那两道灵海境巅峰的幽冥鬼族神识如同飓风般扫过数个来回，未能发现任何可疑踪迹后，便带着滔天怒意悻悻收回，养尸阁的大门再次紧闭，门上的鬼头雕刻猩红目光闪烁，警惕地监视着外界，阵法光晕也比之前浓郁了数分。
显然，叶尘的雷霆袭杀起到了极强的震慑效果，让对方变得如同惊弓之鸟，不敢再轻易派人外出，同时也加强了防御。
巷道再次恢复了死寂，但空气中弥漫的无形紧张感却更甚之前。那些隐藏在暗处的目光，在鬼族神识退去后，变得更加闪烁不定。
叶尘混在稀稀拉拉的人流中，如同一个被刚才动静吓到的普通散修，快步离开了阴魂巷区域。他没有返回城南的黑石旅店，而是凭借着强大的神识和对古城布局的快速记忆，在错综复杂的街巷中穿梭，最终来到了城东一处相对繁华、龙蛇混杂的商业区。
这里商铺林立，人流如织，各种种族穿梭其间，喧闹无比。他找到一家由擅长空间法术的“空灵族”经营的客栈——“次元栈”。这家客栈价格昂贵，但每个房间都自带一个独立的小型次元空间，隐私性和安全性都极高。
支付了不菲的灵石，叶尘入住了一间玄字号客房。关闭房门，启动客栈本身的防护阵法后，他又不放心地布下了自己的混沌隔绝阵法，这才真正松了口气。
盘膝坐在静室中央，他并未立刻开始修炼或研究所得，而是仔细复盘着刚才的行动。
“混沌之力对幽冥鬼物的克制效果，比预想的还要好。那鬼物仓促间的防御，在混沌剑气面前如同纸糊。”叶尘指尖萦绕着一丝灰蒙蒙的剑气，感受着其中蕴含的湮灭与归元之意，“但这也是因为偷袭的缘故。若正面对上那两个灵海境巅峰，胜负难料，尤其是不清楚他们有何种诡异的鬼族神通。”
“他们口中的‘圣印’，九成九就是指被污染的玄黄印。看来，玄黄印确实在他们手中，或者至少与他们有极深的联系。他们争夺混沌源液，目的应该就是墨渊所推测的，想利用其蕴含的混沌生机，来中和玄黄印被污染后产生的极致死寂与怨念，以便更好地掌控。”
思路逐渐清晰。敌人的目的、实力、据点都已大致明确。但如何虎口夺食，依旧是个难题。强攻养尸阁，等于自杀。调虎离山？对方经历此次事件，恐怕更难上当。
“或许……可以从外部施压？”叶尘目光闪动，想到了凌霄剑宗和赵家。这两方势力同样对自己不怀好意，且与鬼族并非一路，甚至可能互为仇敌。若能巧妙利用他们之间的矛盾……
一个初步的计划在他脑海中逐渐成型。他需要更多的情报，关于凌霄剑宗和赵家此次在古城的具体人手、实力分布，以及他们的动向。
他再次取出了墨渊的传讯玉符。
……
半个时辰后，次元栈房间内空间微微波动，一道模糊的虚影悄然浮现，凝聚成墨渊的身形。他依旧是一身灰袍，气息晦涩。
“叶道友真是神出鬼没，这才片刻功夫，便已在阴魂巷闹出如此动静，还全身而退了。”墨渊看着叶尘，眼中带着毫不掩饰的赞赏与一丝好奇。他虽未亲眼目睹，但天机阁的情报网络何等迅捷，早已将阴魂巷鬼物被袭杀的消息传了回来。
叶尘摆了摆手：“侥幸而已。墨道友，我需要凌霄剑宗和赵家更详细的情报，尤其是他们核心人员的落脚点和近期动向。”
墨渊似乎早有准备，递过一枚玉简：“这是最新情报。凌霄剑宗由三长老林琅天带队，共有核心弟子十二人，其中灵海境三人（包括林琅天），灵河境九人。他们包下了城北‘听剑轩’的东苑。赵家则由大长老赵无极带领，有八人，灵海境两人（赵无极及其胞弟赵无情），灵河境六人，落脚在城南‘百草堂’后院。这两日，他们都在暗中调查你的行踪，同时也派人监视着阴魂巷的动静。”
叶尘神识扫过玉简，将信息记下，嘴角勾起一抹冷意：“看来，他们都对鬼族很感兴趣。”
“不错。”墨渊点头，“凌霄剑宗自诩正道，对鬼物邪修向来敌视。而赵家……似乎对鬼族的魂核和本源阴气别有企图。叶道友是想……”
“给他们添把火，让他们去碰一碰那养尸阁。”叶尘直言不讳，“或许，我们能有机会浑水摸鱼。”
墨渊眼中精光一闪：“驱虎吞狼？好计策！不过，林琅天和赵无极都是老奸巨猾之辈，恐怕不会轻易上当。”
“无妨，只需给他们一个无法拒绝的理由，和一个看似绝佳的机会便可。”叶尘成竹在胸，“比如……一份关于养尸阁内藏有能助人突破神泉境的‘幽冥魂晶’，以及鬼族强者身受重伤、阵法出现破绽的‘绝密’情报？再比如，一个能让他们‘偶然’发现对方也企图抢夺，从而不得不先下手为强的契机？”
墨渊闻言，抚掌轻笑：“妙！如此一来，即便他们有所怀疑，在重利和竞争之下，也难免会动心。此事，我天机阁可暗中操作，将情报‘不经意’地泄露给他们双方。”
“有劳墨道友。”叶尘拱手。有天机阁这把隐藏在暗处的利刃，很多事情做起来便方便得多。
“分内之事。”墨渊笑道，“不过叶道友，此事若成，古城必乱。你还需早做打算，一旦他们动起手来，养尸阁那边……”
“我自有分寸。”叶尘目光深邃，“我会在附近伺机而动。若有机会，便取我所需之物；若事不可为，也能趁机远遁。”
计议已定，墨渊的虚影缓缓消散，前去布置。
房间内再次恢复安静。叶尘没有浪费任何时间，他取出了那卷周天星辰阵图残卷和得自拍卖会的虚空神金。
他先是将虚空神金置于掌心，催动混沌之力缓缓炼化。银灰色的神金在混沌之气的包裹下，逐渐软化，化作一缕缕精纯无比的空间能量，融入他的四肢百骸，最终汇入丹田上方的混沌元婴之中。
元婴小手结印，吸收着这些空间能量，周身缭绕的混沌之气中，开始多了一丝丝银色的空间纹路，对空间之力的感知和运用，变得更加敏锐。这本就是为他修炼虚空大手印和提升领域空间稳固度准备的。
炼化完虚空神金，他再次沉浸到周天星辰阵图的参悟之中。识海内，河图洛书残片清辉洒落，与阵图交相辉映，推演着那浩瀚的星辰轨迹。他对星辰法则的领悟，以肉眼可见的速度提升着。混沌领域之内，那原本只是简单模拟的星辰虚影，开始变得更加凝实、生动，甚至能引动一丝微不可查的星辰之力加持。
时间在修炼中悄然流逝。外界过去了数个时辰，夜色逐渐笼罩万族古城。
……
城北，听剑轩东苑。
三长老林琅天背负双手，立于窗前，望着窗外古城璀璨的灯火，眉头紧锁。一名心腹弟子恭敬地立于身后，汇报着刚得到的“绝密”情报。
“……消息来源隐秘，但经过交叉验证，可信度极高。养尸阁内确实存在‘幽冥魂晶’，此物乃鬼界至宝，蕴含最精纯的魂源之力，对我等剑修淬炼剑心、凝聚剑魂有奇效！而且，阁内鬼族似乎因内讧或之前未知的冲突，有强者受伤，其外围阵法也在昨日莫名波动，出现了一丝不易察觉的破绽……”
林琅天眼神闪烁，手指轻轻敲击窗棂：“幽冥魂晶……确实是我急需之物。但鬼族狡诈，此事未免太过巧合。”
就在这时，另一名弟子匆匆而入，低声道：“三长老，刚收到密报，赵家的人也在暗中调集人手，目标似乎……也是阴魂巷养尸阁！”
“赵无极那个老毒物？”林琅天眼中厉色一闪，“他也得到了消息？他想用鬼族魂核炼制他的万魂幡？”
他沉吟片刻，脸上闪过一丝决断：“不能再等了！若是让赵家抢先得手，或是鬼族恢复过来，机会便稍纵即逝！传令下去，一炷香后，夜袭养尸阁！务必抢在赵家之前，夺得幽冥魂晶！”
“是！”
同一时间，城南百草堂后院。
大长老赵无极捏着一枚刚刚解码的传讯玉符，阴恻恻地笑着，对身旁面容与他有七分相似、但眼神更加阴冷的赵无情道：“二弟，看来林琅天那条老狗也坐不住了。幽冥魂晶……嘿嘿，若是能再得到那三个灵海境鬼族的完整魂核，我的万魂幡便能再添三道主魂，威力足以撼动神泉！”
赵无情声音沙哑：“大哥，会不会是陷阱？”
“陷阱？”赵无极冷笑，“就算是陷阱，凭我们兄弟二人，加上六合毒阵，难道还怕了那三个藏头露尾的鬼物不成？更何况，林琅天必然也会去，让他们先狗咬狗，我们坐收渔利岂不更好？通知下去，立刻出发，潜入阴魂巷，见机行事！”
“是！”
夜色深沉，两股暗流，带着森然杀意，悄然涌向了阴魂巷。
……
次元栈内，叶尘猛然睁开了双眼，眸中仿佛有星辰生灭，虚空幻影。他收到了墨渊的传讯——鱼，已上钩！