离开那片荒芜山脉，叶尘四人一路向西。越是靠近南域与西荒的交界，地貌风情便越是不同。灼热赤红的大地逐渐被黄沙与戈壁取代，天空显得格外高远，风中带着砂砾与一丝苍凉的味道。
半月之后，一座巍峨的巨城轮廓出现在地平线上。城池并非建立在平原，而是依托着数座陡峭的岩石山峰而建，城墙与山体融为一体，呈现出风沙侵蚀后的灰黄色。巨大的旗帜在城头猎猎作响，隐约可见其上绣着旋风般的图案。这里便是流风城，扼守南域通往西荒咽喉的重镇。
尚未靠近城池，便能感受到一股混杂而蓬勃的生机。天空中各式各样的飞行法器、妖兽坐骑穿梭不息；地面上，商队驼铃阵阵，修士行人摩肩接踵，其中不乏衣着打扮带有明显西荒风格的修士，佩戴着骨饰，气息彪悍。
“好热闹啊！”王胖子看着川流不息的人群，啧啧称奇。与万法源城的井然有序、底蕴深厚不同，流风城更显得粗犷、混乱，充满了野性的活力。
“流风城龙蛇混杂，各方势力盘根错节，不仅有南域本土宗门，西荒的部落、沙盗，甚至一些隐秘组织都在此设有据点。在此地需格外小心。”幽影的声音从阴影中传来，他显然对此地有所了解。
叶尘点了点头，他运转混沌灵瞳，目光扫过城门处。守城的卫兵气息精悍，修为竟都不弱于灵溪境，小队长更是灵湖境层次。他们检查着入城者的身份令牌，收取入城费用，秩序倒也井然。
四人缴纳了灵石，顺利进入城中。城内建筑大多由巨大的岩石垒成，风格粗犷坚固，街道宽阔，但依旧被汹涌的人流挤得水泄不通。两旁店铺林立，吆喝声、讨价还价声不绝于耳，贩卖的物品也从常见的丹药符箓，到西荒特有的妖兽材料、矿石、毒物，甚至是驯服的沙兽，五花八门，应有尽有。
空气中弥漫着各种复杂的气息，灵力、妖气、煞气交织在一起，形成一种独特的氛围。
“先找一处落脚之地。”叶尘神识扫过，选择了一家看起来不算起眼，但位置相对僻静的客栈——“磐石居”。
要了两间上房，安顿下来后，叶尘将王胖子和苏婉清叫到房中。
“我们此行目的有三。”叶尘布置下隔音禁制，开口道，“第一，打听消息，尤其是关于其他混元令、上古遗迹以及珍稀材料的信息。第二，处理掉我们手中用不上的战利品，换取所需灵晶和物资。第三，休整并寻找可能存在的机缘。”
他看向幽影：“幽影，你擅长隐匿和打探，流风城的暗市、酒馆、消息黑市，由你去探查，重点留意与‘混元’、‘离火神教’、‘混沌’等相关词汇，以及紫阳宗后续动向的消息。注意安全。”
“是，主上。”幽影领命，身形缓缓融入阴影，消失不见。
“胖子，婉清，你们随我去城中各大商行看看，先将部分用不上的东西出手，同时留意是否有修复法宝或者炼制飞剑所需的特殊材料。”
“好嘞，老大！”王胖子摩拳擦掌。
苏婉清也轻轻点头。
三人离开磐石居，汇入街上的人流。叶尘依旧以混沌之力略微改变自身气息，显得不那么起眼。
流风城的商业区域比万法源城更加集中和混乱。他们首先来到一家名为“百宝楼”的大型商行。商行占地极广，客人众多，伙计眼力毒辣，见到叶尘三人气质不凡，立刻热情地迎了上来。
叶尘没有拿出那些特别扎眼的东西，只是将部分得自黑风寨和紫阳宗弟子的、较为常见的玄阶灵器、丹药和材料分批出售。即便如此，这笔交易额也高达数十万下品灵晶，引得掌柜亲自出面接待。
交易过程很顺利，百宝楼信誉不错，给出的价格也算公道。叶尘顺势打听了一下修复地阶法宝和炼制顶级飞剑所需的主材。
掌柜是一位留着山羊胡的老者，闻言捋须道：“修复地阶法宝，尤其像道友描述的那种受损严重的，需要‘万年寒铁’、‘星辰核心’或者‘离火精金’这类顶级材料作为主料，辅以数十种珍稀辅料，请动炼器宗师出手方可。至于炼制顶级飞剑的主材，则要看道友追求何种属性，常见的如‘虚空晶石’、‘太乙金精’、‘混沌石’等都是可遇不可求的宝物。”
他顿了顿，压低声音道：“不过，道友若是急需，三日后本城‘天工坊’会举行一场地下拍卖会，据说会有一些外界罕见的顶级材料出现，甚至可能有来自西荒古墓的奇物。只是入场资格要求较高，需有本地势力引荐或证明百万灵晶以上的身家。”
天工坊？地下拍卖会？叶尘记下了这个名字。这或许是一个机会。
离开百宝楼，三人又逛了几家规模不小的商铺，将剩余的大部分普通战利品处理掉，又换取了二十多万灵晶。如此一来，叶尘手头的下品灵晶再次充裕起来，达到了近百万之数。
期间，他也留意着商铺中出售的各种材料，可惜并未发现特别适合修复丧魂棒或炼制“混沌”飞剑的核心主材。倒是苏婉清看中了一枚能宁心静气的“清心玉佩”，叶尘便买下送给了她，让她欣喜不已。
傍晚时分，三人回到磐石居。不久后，幽影也悄然返回。
“主上，打听到一些消息。”幽影显出身形，神色凝重，“首先，关于紫阳宗。他们在焚天谷损失惨重，烈阳子和赤火上人重伤逃回后，震动了紫阳宗高层。有传言说，紫阳宗宗主，神魂境大能烈焚天已亲自出关，下令彻查‘身怀混沌神火’之人，并提供巨额悬赏。目前已有不少赏金猎人和势力在暗中搜寻，流风城这边也收到了风声。”
叶尘闻言，神色不变。这在他预料之中，混沌源火的消息太过惊人，足以引起任何势力的贪婪。
“其次，关于混元令。公开渠道几乎没有相关信息，但在一个隐秘的消息黑市，我花费重金，从一个西荒来的老向导口中得知，西荒深处的‘葬沙古地’，曾有过类似令牌的传闻，据说与一片沉没在黄沙之下的古老宫殿有关。但那老向导也说，葬沙古地是生命禁区，危险程度更甚无尽火域，进去的人九死一生。”
“葬沙古地……”叶尘默默记下。混元令可能分散在灵界各处险地，西荒有线索也不意外。
“另外，关于离火神教。流风城对此知晓者甚少，只有一个研究古籍的老学究提到，离火神教在上古时期似乎与西荒某个崇拜太阳的古老部落有过联系，那个部落早已湮灭，但其图腾据说在一些古老的沙民部落中还有流传。”
“还有一事，”幽影继续道，“天机阁在流风城也有分阁，但规模不大。我尝试打听阁主天玄子的消息，分阁之人讳莫如深，只说他老人家行踪不定。不过，他们似乎对主上您有所关注，我感觉到有人在暗中留意我们的动向。”
叶尘眉头微挑，天机阁果然无孔不入。与天玄子的合作还算愉快，只要他们不主动与自己为敌，倒也无妨。
“最后，是关于三日后天工坊拍卖会的。入场资格确实如那掌柜所言，需要引荐或验资。我打听到，城西‘血狼帮’的帮主手里有一枚多余的邀请令牌，或许可以想办法弄到手。”
“血狼帮？”叶尘看向幽影。
“是流风城本地的一个中型帮派，帮主血狼是灵湖境巅峰修士，行事狠辣，主要掌控着城西一部分灰色产业和通往西荒的一条商路。”幽影解释道。
叶尘沉吟片刻，道：“邀请令牌的事情，你去处理，尽量以交易的方式，避免节外生枝。至于紫阳宗的悬赏，我们小心行事即可，只要不轻易动用源火之力，他们一时半会儿也查不到我们头上。”
“是。”幽影领命，再次隐去。
接下来的两日，叶尘四人深居简出，主要在客栈中修炼，偶尔外出也只是在附近购买一些日常修炼所需，并未引起太多注意。叶尘继续巩固修为，并尝试将“混沌火莲”神通修炼得更加纯熟。
王胖子则在消化此行所得，土系神通越发精湛。苏婉清稳固着灵湖境初期的修为，进步神速。幽影则如同真正的影子，在流风城的暗处活跃，打探着更多消息，并着手处理邀请令牌的事宜。
第二日深夜，幽影带回了一枚黑色的、刻有锤凿图案的金属令牌。
“主上，令牌到手。那血狼帮主起初不愿，属下略施手段，并付出了五万下品灵晶的代价，他便‘心甘情愿’地交出来了。”幽影语气平淡，但叶尘能想象到过程绝不会太“温和”。
“做得不错。”叶尘接过令牌，入手冰凉，材质特殊，其内蕴含一道微弱的禁制，应是天工坊的防伪标识。
就在他准备将令牌收起时，眉头忽然一皱，目光锐利地扫向窗外。
“有人来了，数量不少，气息不善。”
几乎在他话音落下的同时，客栈外围的简易预警禁制被触发了！
嗖！嗖！嗖！
数十道黑影如同鬼魅般，悄无声息地翻过客栈围墙，将叶尘四人所在的独立小院团团围住。这些人皆身着夜行衣，蒙面，只露出一双双冰冷的眼睛，手中持有各式兵刃，在惨淡的月光下泛着幽光。他们行动迅捷，配合默契，显然是训练有素的杀手或者某个势力的私兵。
为首一人，身材高大，气息最为凌厉，已然达到了灵湖境后期！他手中提着一柄门板宽的巨刃，刃口闪烁着血色的光华，煞气逼人。
“里面的人，滚出来受死！”那为首者声音沙哑，如同金属摩擦，带着浓烈的杀意。
王胖子和苏婉清瞬间惊醒，冲出房间，与叶尘汇合，看到院外的阵仗，脸色都是一变。幽影则早已隐匿在叶尘身后的阴影中，蓄势待发。
叶尘推开房门，走到院中，目光平静地扫过这群不速之客。对方共有二十三人，除了那灵湖境后期的首领，还有四名灵湖境中期，其余皆是灵溪境巅峰。这股力量，足以在流风城掀起一场不小的风波。
“你们是何人？为何深夜来袭？”叶尘淡淡开口，心中却在快速思索。是紫阳宗发现了他们的踪迹？还是白天处理战利品时露了财，引来了觊觎？亦或是……血狼帮的报复？