“哼！巧舌如簧！”孙淼身边一名炼气大圆满的弟子冷笑道，“你说你水平不够？那玄冰淬魂丹又是如何炼成的？莫非是偷来的不成？”
“没错！今日你若不给我们一个满意的交代，或者当场炼制一炉丹药证明你自己，就休怪我等不客气！”另一人威胁道。
“当场炼丹？”叶尘眉头微挑，心中冷笑。这是要逼他显露“实力”，或者当众出丑。
他沉吟片刻，目光扫过众人，忽然道：“既然诸位师兄不信，叶尘也无话可说。不过，叶尘近日修炼到了关键处，实在无暇分心炼丹。若诸位师兄执意要一个交代……”
他话锋一转，体内炼气九层的气息不再掩饰，轰然释放而出！同时，那经过玄冰淬魂丹淬炼、堪比筑基中期的强大神识，如同潮水般弥漫开来，带着一股冰冷的威压，瞬间笼罩在场所有人！
“嗡！”
孙淼等人只觉得一股如山岳般沉重的压力陡然降临，灵魂深处传来一阵刺骨的寒意，呼吸都为之一滞！那几个炼气八层的弟子更是脸色一白，忍不住后退了数步，眼中露出骇然之色！
这……这是什么神识威压？！怎么可能如此强大？！简直比一些筑基初期的师叔还要恐怖！
就连炼气大圆满的孙淼，也感到神魂震荡，体内灵力运转不畅，他惊恐地看着叶尘，仿佛第一次认识这个人。
“叶某虽不才，但亦知修士当以修行为本。”叶尘的声音平淡，却带着一股不容置疑的力量，“丹道，不过是护道之技，闲暇之余琢磨即可。诸位师兄若对叶某有何指教，不妨在三月后的宗门大比之上了结。届时，叶尘恭候诸位师兄赐教。”
他这番话，既是展示肌肉，表明自己并非软柿子，也是将矛盾引向宗门大比这个公开、公正的舞台，避免了此刻的无谓冲突。
强大的实力，是最好的语言。
在叶尘那恐怖的神识威压之下，孙淼等人之前的嚣张气焰瞬间被压了下去。他们这才意识到，眼前这个看似平静的少年，不仅“可能”会炼丹，其本身的实力，也绝对达到了内门顶尖的水平！绝非他们可以随意拿捏的！
孙淼脸色一阵青一阵白，张了张嘴，却发现自己竟有些不敢与叶尘那深邃的目光对视。他咬了咬牙，色厉内荏地撂下一句：“好！叶尘！算你狠！宗门大比上，我倒要看看你有几分斤两！我们走！”
说完，便带着一众跟班，灰溜溜地迅速离去，背影显得有些仓惶。
围观的杂役弟子们目瞪口呆地看着这一幕，旋即爆发出阵阵低呼。
“天啊！叶尘师兄的气息……好像是炼气九层！”
“还有那神识威压！太可怕了！我感觉灵魂都在颤抖！”
“孙淼他们就这么被吓跑了？”
“叶尘师兄不仅丹道厉害，实力竟然也如此恐怖！”
经此一闹，关于叶尘“狂妄”的流言不攻自破。取而代之的，是他那深不可测的实力带给众人的震撼。没有人再敢轻易上门挑衅，所有人都开始期待三个月后的宗门大比，期待叶尘在内门舞台上，究竟能展现出何等风采。
叶尘看着孙淼等人离去的方向，眼神微冷。他知道，这只是开始。周鹏，还有那位紫阳宗少主，恐怕都不会善罢甘休。
“实力……还是需要更强的实力！”他握紧了拳头，转身回到院落，再次闭关。
唯有自身足够强大，才能无惧任何明枪暗箭。
……
就在叶尘震慑孙淼等人的当晚，一道模糊的黑影，如同鬼魅般悄无声息地潜入了第七杂役峰，避开了所有巡逻弟子，来到了叶尘的院落之外。
黑影隐匿在角落的阴影中，气息完全内敛，仿佛与黑暗融为一体。他静静地观察着叶尘院落那层淡淡的禁制光晕，眼神冰冷而锐利。
“目标，叶尘。修为炼气九层，疑似拥有强大神识，掌握特殊炼丹术。任务：获取其秘密，若无法获取，则……”黑影心中默念着任务内容，右手缓缓抬起，指尖萦绕着一缕几乎看不见的黑色雾气，带着一股阴邪、腐蚀的气息。
他准备动用一种秘术，悄无声息地潜入禁制，进行探查，甚至……
然而，就在他的指尖即将触碰到禁制光晕的刹那！
异变陡生！
叶尘胸前那枚一直沉寂的古戒，毫无征兆地微微发热！同时，一道极其微弱的灰色光华，自古戒表面一闪而逝，融入了他布下的院落禁制之中。
“嗡！”
原本普通的禁制光晕，瞬间蒙上了一层极其淡薄的混沌之色！一股无形无质，却仿佛能吞噬、同化万物的道韵悄然弥漫。
“嗯？！”
那黑影脸色骤变！在他的感知中，前方的禁制突然变得无比危险！仿佛不是一个简单的防御光罩，而是一个深不见底、能绞碎一切的混沌漩涡！他指尖那缕黑色雾气刚一靠近，就如同泥牛入海，瞬间被吞噬消融，连一丝涟漪都未泛起！
“怎么回事？！这禁制……”黑影心中骇然，急忙收回手，惊疑不定地看着那层看似无害的禁制光晕。
他尝试用其他方法探测，神识刚一接触，便感到一阵眩晕，仿佛要被那混沌之色吸扯进去！一种源自生命本能的恐惧感油然而生！
“此子……有古怪！这禁制绝非寻常！”黑影当机立断，放弃了强行潜入的打算。任务虽然重要，但自己的小命更重要。他深深看了一眼叶尘的院落，身形如同青烟般消散在夜色中，来得无声，去得无息。
院内，静室中。
正在打坐的叶尘，猛地睁开双眼，眼中闪过一丝疑惑。就在刚才，他胸口的古戒莫名发热，同时，他感觉到自己布下的院落禁制，似乎被某种力量触动了一下，但那股触动感转瞬即逝，并未引发禁制的正式警报。
“有人窥视？”叶尘神识立刻如同潮水般向外扩散，仔细扫过院落的每一个角落，却一无所获。
“是错觉吗？还是……”他低头看了一眼恢复平静的古戒，眉头微蹙。自从得到这枚古戒以来，它虽然神异，但大多时候都是被动发挥作用，如此主动示警还是第一次。
“看来，盯着我的人，比想象中还要棘手。”叶尘眼神变得锐利起来。他意识到，仅仅依靠宗门的规矩和自身的低调，恐怕难以完全保证安全。
必须尽快提升实力！同时，也要开始着手准备一些更强的护身手段了。
他想起古戒第二层中，除了丹方，似乎还有一些关于阵法、符箓的传承信息。或许，是时候深入研究一下了。
接下来的日子，叶尘彻底进入了深度的闭关状态。他不再理会外界的任何风雨，将所有精力都投入到了修炼和研习古戒传承之中。
修炼《九转混沌诀》，凝练第四道灵纹，向着炼气大圆满稳步迈进。
熟悉和掌控暴涨的神识，练习分化神识，同时处理多件事情。
参悟《天云剑典》精义，滋养那枚混沌剑意种子，使其愈发凝实。
研究古戒中的阵法传承，开始尝试布置更复杂、威力更大的阵法，尤其是防护和隐匿类阵法。
翻阅符箓传承，学习制作一些实用的灵符，如攻击性的“爆炎符”，防御性的“金刚符”，以及辅助性的“神行符”、“敛息符”等。
时间在充实而紧张的修炼中飞速流逝。叶尘的修为日益精进，对阵法、符箓的理解也初步入门。他甚至在院落周围，成功布下了一个结合了古戒传承知识的简易“小混沌迷踪阵”，此阵不仅具备迷惑、困敌之效，防御力也远超之前的普通禁制。
就在叶尘闭关苦修，内门各方势力暗中关注，等待着宗门大比这场好戏上演之时，一则由宗门高层发布的消息，再次引爆了整个青云门！
“云雾秘境，将于一月后提前开启！所有内门弟子，及表现优异的外门弟子，皆可报名参加！”
云雾秘境！宗门掌控的一处重要修炼资源地，其内不仅有各种珍稀灵草、矿产，更传闻有古修士遗留的洞府机缘！每一次开启，都意味着一次实力的跃升和资源的丰收！
这个消息，瞬间将所有人的注意力从叶尘身上转移开来。与秘境中实实在在的机缘相比，叶尘的那点风波，似乎变得不那么重要了。
无数内门弟子摩拳擦掌，开始为秘境之行做准备。外门弟子更是沸腾，这是他们鲤鱼跃龙门的最佳机会！
静室中，叶尘也收到了这个消息。他缓缓睁开双眼，眸中精光内敛。
“云雾秘境……终于要开启了吗？”
他嘴角微微勾起一抹弧度。这秘境，他早就从王胖子那里听说过，心中亦是向往已久。那里，或许有他急需的，用于炼制本命法宝“混沌”飞剑的另一种关键材料——虚空晶石！
“看来，宗门大比之前，还有一场硬仗要打。”叶尘站起身，活动了一下筋骨，体内灵力奔腾，发出江河涌动般的低沉声响。
潜龙，已蓄势待发，必将在这云雾秘境之中，掀起更大的风浪！
（第三十四章完）