不知是他的提议得到默许，还是另有缘由，场面一时凝滞。
另一边，李沐与李二早已离开清水镇，行至邻近之地。
“今夜不宜停留，我已留画于掌柜。”李沐低声道。
然而，昨日胜出的那人却始终沉默。邱山的手段绝非儿戏，当初他的所作所为，本意是借压对手，却未曾想局势会演变至此。如今，他早已无法以真面目示人。
“无论你们有何算计，亦或此前有何隐情，”他语带讥讽，“若连这点都看不透，先前的问题也不必再问。”
或许是这话触及要害，众人一时噤声。
“可老大，若不问清楚，令牌落入他人之手该如何是好？”有人忍不住道，“如今官府与外人对此次比武格外关注……”
武林盟主本已言明此事无关紧要，然而李沐与李二的一番话，却似有意挑起纷争。眼下局势，于他们并无益处。
“多嘴！”他冷声打断，“我的话还不够明白？若连这点都辨不清，还来参赛，岂非自寻死路？”
“他们二人此举，必有深意。”
尽管邱山起初不愿承认，但对方的实力确实不容小觑。仅比武数回合，他已险些下擂台。他确信，李沐的目的绝非表面那般简单。
“既然您如此说……”手下迟疑道，“后续比试便全仰仗您了。只要夺得令牌，我们便可立于不败之地。”
然而，他并不知晓李沐的全盘计划。一切进展得太过顺利，反倒令人心生疑虑。
李沐与小柯声称要退出江湖，甚至主动交出信物，此举实在蹊跷。
“不论先前如何，如今局势已与众人所想背道而驰。”他沉声道，“务必当心，此人……远非我们所见那般简单。”
他心中不愿认可，但此刻确已独占鳌头。
只需再胜两场便可寻得李沐，话音未落，掌柜却匆匆带来变数。
\"此话当真？\"
听闻李沐二人已离流水镇，他眉峰骤蹙。
这般行径，意图未免过于昭彰。
纵使旧局重演，他亦有之策。
\"确是如此，那二位留言，待胜负揭晓时自会现身。但最终关卡前，无人知晓其踪迹，比试仍须如常进行。\"
此时李沐与李二正穿行于巷陌，转入某处宅院。
这处屋舍是他早先与李二收拾的，虽起初颇多犹豫。
而后方知，原是杞人忧天。
\"此计确有欠妥之处。\"
李沐指尖叩着桌案，\"然则那人必会现形，而今已有三分把握。\"
李二闻言愕然，不知其意所指。
若真查明，便是与整个武陵为敌。
令牌在怀，更似握着一团炽炭。
进退皆非良策。
\"令牌终须易主。\"
李沐忽展眉一笑，\"但得令者能否号令三十万雄师，便看各自造化了。\"
声若蚊蚋，却令小飞眸光大亮。
\"妙哉！\"
\"早知你非池中之物。\"
\"倒是我见识短浅了。\"
话至此处，忽觉灵台清明。
先前种种晦暗，此刻豁然开朗。
忽闻窗外枯枝断裂。
李沐竖起食指抵唇，李二会意噤声。
\"早言此事不可为。\"
\"偏生不听劝诫。\"
前番争论时李二便心存芥蒂，此刻更觉事关重大。
檐下黑影倏忽即逝。
李沐凝望窗棂，唇边浮起冷笑。
\"看来有人按耐不住了。\"
\"可惜强取令牌亦是徒劳。\"
他摩挲着怀中冰凉的金属，除非焰火信号冲天而起——
否则纵使得令，亦难调遣一兵一卒。
暗处传来窸窣低语：
\"该如何是好？\"
\"早知该当机立断。\"
\"如今骑虎难下矣。\"
李沐虽不愿承认，但眼下的局势已然不同。
要对付那个人，显然不能再用以往的方式。
“既然你都知道了。”
“为何还不退？”
门外的人仔细打量片刻，身形一晃，便消失在原地。
“真不知他们在打什么主意。”
“这般行径，实在古怪又可笑，我早说过他们心怀不轨。”
“如今看来，果真如此。”
李沐轻叹一声。
他正是知晓这些人的意图，才故意与小弟提起那些话。否则，即便他能应付，也只会徒耗时间，索性不再多言。
李二闻言，总觉得李沐似乎隐瞒了什么。
“你是不是有事瞒着我？”
“你我之间，还有什么不能说的？莫非你觉得不住？”
李沐无奈一笑。