风啸要塞的地下训练场弥漫着金属碰撞的锐响，淡白色的能量屏障每隔三秒就会亮起一次，将测试者的攻击精准格挡。云铮站在观测台边缘，银灰色殖装的肩甲还沾着上一章归航时的星尘，指尖无意识摩挲着腰间的能量匕首——距离预定出发时间还有6天，选拔队员的工作必须在今天敲定。
“下一位，小雅。”负责测试的技术员按下控制台按钮，能量屏障的光芒骤然增强。小雅穿着轻便的战术服，黑发束成高马尾，手腕上的能量手环还残留着微弱的金光。她深吸一口气，右手握住腰间的合金短刀，脚步在金属地板上划出轻微的摩擦声，骤然冲向屏障。
短刀劈砍在屏障上的瞬间，控制台屏幕上的同步率数值飞速跳动：76%、77%、78%……最终稳定在78%的红线以上。基因耐受度检测仪同时发出“滴”的提示音，绿色数据条填满整个面板。“同步率78%，基因耐受度A+，通过！”技术员的声音透过广播传开，小雅收刀转身，看向观测台的云铮，眼底带着一丝笃定的笑意。
云铮微微点头，目光扫过控制台旁的名单——已经有28人通过测试，还差最后2个名额。这时，训练场入口传来沉重的脚步声，冷霜穿着黑色作战服，肩上扛着一把改装过的粒子步枪，脸上没有任何表情。她直接走向测试区，没有多余的准备动作，抬手就将步枪对准能量屏障扣下扳机。
橙红色的粒子束轰在屏障上，激起层层涟漪。同步率数值瞬间飙升到81%，基因耐受度更是直接跳至S-。“冷霜，同步率81%，耐受度S-，通过。”技术员的声音带着一丝惊讶，云铮站起身，走到观测台边缘：“30人名单齐了，核心成员留下，其他人去领取战术装备，明早开始适应性训练。”
小雅和冷霜走到观测台下，王铁也从入口挤了进来，脸上还沾着船坞的机油，手里攥着一张皱巴巴的改装图纸：“云队，我刚从暗影号那边过来，抗干扰护盾的框架已经搭好了，就等林博士的装置调试完，直接整合进去。”云铮接过图纸，指尖划过“抗基因干扰”的标注：“进度没问题，林博士那边的适配装置怎么样了？”
话音刚落，通讯器里传来林博士的声音，带着一丝疲惫却难掩的兴奋：“云铮，来实验室一趟，装置原型做出来了。”
实验室里飘着淡蓝色的试剂味，中央的操作台上摆着两台银灰色的装置——左边的装置表面有环形的能量纹路，右边的则嵌着一块透明的晶体，晶体里隐约流转着与凌玥体表相似的金色光纹。林博士戴着护目镜，手里拿着镊子调整装置的线路，眼底的红血丝比昨天更明显。
“这是‘稳定型’，”她指着左边的装置，镊子敲了敲环形纹路，“内置的基因校准芯片能把队员的同步率波动控制在3%以内，就算遇到母巢的能量干扰，也不会出现失控的情况。”接着她拿起右边的装置，透明晶体在灯光下泛着微光，“这个是‘共鸣型’，晶体里注入了凌玥的基因片段，必须等她的母巢连接序列完全激活才能启动——启动后，整个探索队的同步率能提升5%，还能感知周围虫族的动向。”
云铮接过共鸣型装置，指尖能感受到晶体传来的微弱震动，和凌玥医疗舱里的能量波动如出一辙：“如果凌玥的序列没能按时激活，共鸣型装置就没用了？”林博士摘下护目镜，揉了揉太阳穴：“是，但这是唯一能和母巢建立初步联系的办法。而且……”她顿了顿，看向实验室角落的医疗舱，“凌玥的状态可能比我们想的要好。”
医疗舱的冷白色灯光此刻泛着淡淡的金光，凌玥苍白的脸颊上，之前断断续续的金色纹路正缓慢流转，像一条苏醒的溪流。林博士按下控制台的按钮，同步率面板上的数值从62%慢慢爬到65%，又继续向上跳动了1%。“刚才她的睫毛动了一下，连接序列有初步激活的迹象。”林博士的声音放轻了些，“如果带着医疗舱走，把它固定在暗影号的核心舱室，说不定到母巢的时候，她就能醒过来。”
云铮走到医疗舱旁，看着凌玥紧闭的双眼，指尖轻轻碰了碰舱壁——冰冷的玻璃下，那道金色纹路似乎感应到了什么，微微闪烁了一下。“就这么定，”他转身看向王铁，“核心舱室的空间够吗？医疗舱需要稳定的能量供应。”王铁立刻点头，从口袋里掏出笔在图纸上画了个圈：“核心舱有备用能源接口，我今晚就能把固定支架焊好，保证颠簸的时候不会移位。”
当天傍晚，暗影号所在的船坞一片忙碌。电焊的火花在黑暗中划出橙红色的弧线，金属焊接的“滋滋”声混着机械臂的嗡鸣，构成一首急促的备战曲。王铁趴在暗影号的舱底，手里的焊枪喷出蓝色火焰，将抗基因干扰护盾的线路与战舰的能源系统对接。“搞定！”他扯下脸上的防护面罩，抹了把额头上的汗，对着助手喊道，“把导航系统的接口拿来，对接能量手环的信号源！”
助手递过一根银色的线缆，王铁将它插入控制台的接口，屏幕上立刻跳出能量手环的信号频率。“导航误差控制在500米内，比预期的还好。”他拍了拍控制台，抬头看向舷窗外——风啸要塞的防御炮正在缓慢转动，远处的星空里，似乎能隐约看到联邦舰队的引擎尾焰正在逼近。
与此同时，实验室里的医疗舱正被机械臂缓缓吊起。林博士站在控制台前，紧盯着同步率面板——数值已经稳定在67%，金色纹路的流转速度也慢了下来，像是在积蓄力量。“医疗舱的生命维持系统已经和暗影号的核心能源联网，就算战舰遭遇攻击，也能保证30分钟的紧急供电。”技术员对云铮汇报，云铮点头，目光落在凌玥的手腕上——能量手环的光芒比白天更亮了些，似乎在和母巢的方向产生某种隐秘的共鸣。
“所有人明早六点在暗影号集合，进行最后的装备检查。”云铮通过通讯器向所有队员下达命令，通讯器里传来整齐的回应声。他走到实验室门口，回头看了一眼医疗舱——凌玥的嘴角似乎有极淡的弧度，像是在做一个安稳的梦，可没人知道，这个梦里藏着的，是掌控母巢的希望，还是被反控的危机。
深夜的船坞渐渐安静下来，暗影号的引擎开始预热，淡蓝色的能量纹路在舰身表面缓缓亮起。医疗舱已经固定在核心舱室，凌玥体表的金色纹路与战舰的能量纹路偶尔会同步闪烁，像是在进行一场无声的对话。云铮站在舰桥，看着星图上标注的母巢坐标——那里距离风啸要塞还有三天的航程，而联邦舰队的图标正在以更快的速度逼近。
突然，核心舱室传来技术员的惊呼：“云队！凌玥的同步率跳了！”云铮立刻冲过去，只见控制台屏幕上的数值飞速攀升到70%，医疗舱内的金色纹路骤然变得明亮，甚至透过舱壁映在了地板上。林博士快步赶来，手指在控制台上快速操作：“是无意识激活！她的连接序列在响应母巢的信号！”
云铮盯着医疗舱里的凌玥，心脏微微收紧——这道突然激活的序列，会不会像一盏明灯，把沿途的虫族都吸引过来？而联邦舰队如果提前抵达母巢，会不会已经在那里设下了埋伏？暗影号的引擎嗡鸣渐渐增强，像是在回应他的担忧，也像是在宣告一场注定充满危机的探索，即将启航。