云铮没有去追——他知道暗夜的目标是钥匙，现在钥匙安全了，追上去只会陷入埋伏。他走到凌玥身边，扶着她站起来，“你还好吗？医疗兵在突击舰上，我带你去处理伤口。”
凌玥摇摇头，指了指地面上的改造人尸体，“先检查他们的殖装，看看能不能找到更多关于暗夜的信息。”她蹲下身，用合金刀撬开一名改造人的殖装胸口，里面的提纯星核还在闪烁着红色的光芒，“这种星核的纯度很高，比我们矿区提炼的高出很多，暗夜肯定有自己的提炼工厂。”
云铮也蹲下身，看着提纯星核，突然想起林博士破解的芯片数据，“林博士说，提纯星核需要特殊的设备，而且会产生一种独特的能量波动。我们可以根据这种波动，找到暗夜的提炼工厂。”他掏出通讯器，对着林博士说道：“立即分析提纯星核的能量波动参数，我们要追踪暗夜的踪迹。”
“收到，已经在分析了，预计三十分钟后能得出结果。”林博士的声音从通讯器传来，带着一丝疲惫——她已经连续工作了十几个小时，破解芯片数据和改装突击舰，几乎没有休息过。
清理完战场，云铮带着队员们护送凌玥回到突击舰。医疗兵给凌玥注射了基因稳定药剂，她的脸色渐渐好转，同步率也恢复到了35%。小雅坐在一旁，医护兵正在给她更换左臂的绷带，夹板上的合金螺丝已经松动，必须重新固定，否则会影响后续的战斗。
突击舰返回风啸要塞时，夕阳已经西斜，金色的余晖洒在要塞的金属城墙上，给冰冷的城墙镀上了一层温暖的光泽。铁山坐在要塞门口的轮椅上，看到突击舰降落，立即迎了上去，“钥匙没事吧？暗夜有没有留下什么线索？”
“钥匙很安全，我们在改造人的殖装里找到了提纯星核，林博士正在分析它的能量波动，应该能找到暗夜的提炼工厂。”云铮扶着凌玥走下突击舰，看着要塞平民区的灯火——那里的医护兵还在忙碌着，搭建临时帐篷，给受伤的平民治疗，虽然经历了袭击，但秩序已经基本恢复。
回到指挥部，林博士已经将提纯星核的分析结果投影在屏幕上，“这种星核的能量波动，和三个月前联盟丢失的‘星核提炼设备’的波动一致。根据数据库显示，那批设备是在运输到北部要塞的途中被劫走的，当时负责护送的，是联盟的‘黑鸦部队’。”
“黑鸦部队？”云铮皱起眉头，他听说过这支部队，是联盟最精锐的部队之一，负责护送重要物资，怎么会让设备被劫走？而且，黑鹰组织的标志，和黑鸦部队的标志，只差一个字，这难道是巧合？
铁山的脸色突然变得凝重，“我当年在黑鸦部队待过，这支部队的指挥官，是‘陈默’，他的基因序列，是少数能激活星门的高层之一。”他顿了顿，声音带着难以置信，“难道……暗夜就是陈默？”
这个猜测让指挥部瞬间陷入沉默。如果暗夜真的是联盟高层，那他们之前的行动，恐怕都在对方的掌控之中，要塞的防御、矿区的位置、星门的秘密，对方都了如指掌。云铮握紧了拳头，指节发白，“不管暗夜是谁，我们都要找到他。林博士，你刚才说，要对抗他的殖装，需要升级我们的殖装技术？”
林博士点头，调出一份技术图纸，“是的，暗夜的殖装能吸收能量攻击，我们现有的殖装根本不是对手。我研究了提纯星核，发现它能和我们的殖装基因链融合，提升同步率和防御能力。但问题是，提纯星核的纯度不够，我们需要‘星核晶体’——这是星核的最高形态，能量密度是提纯星核的十倍，而且不会被吸收。”
“星核晶体怎么获取？”小雅问道，她的左臂已经重新固定好，虽然还不能用力，但已经能正常活动。
林博士的表情变得无奈，“星核晶体需要在高温高压下，对提纯星核进行二次提纯，但我们现有的设备，最高温度只能达到提纯所需的80%，而且缺乏‘超导催化剂’——这种催化剂只有北部要塞的研发中心有，三个月前设备被劫后，研发中心也停止了催化剂的生产，我们现在没有任何渠道获取。”
云铮看着屏幕上星核晶体的图纸，又看了看手中的黑鹰芯片，心里突然有了一个想法，“北部要塞……三个月前……黑鸦部队……”他将这些线索串联起来，“也许，暗夜的提炼工厂，就在北部要塞附近，而且，他很可能控制了研发中心的催化剂生产。我们要找的，不仅是暗夜，还有超导催化剂和星核晶体的提纯设备。”
指挥部的红色警示灯已经熄灭，取而代之的是柔和的白色灯光，但所有人的心情都没有放松。暗夜的身份成谜，星核晶体的提纯遇到难关，联盟内部可能还有内鬼，这些问题像一座座大山，压在每个人的心头。
云铮走到窗边，看着要塞外的戈壁。夕阳已经落下，夜色渐渐笼罩大地，远处的星核矿区在月光下泛着微弱的银光，像是一颗守护联盟的宝石。他握紧了手中的合金刀，心中暗暗发誓：无论遇到多少难关，他都要保护好联盟，保护好平民，找到暗夜，揭开所有的秘密。
“林博士，明天开始，全力研发星核晶体的提纯技术，不管用什么方法，都要突破高温限制。”云铮转过身，目光坚定地看着众人，“铁山，你负责加强要塞的防御，特别是地下星门入口的守卫，不能让暗夜有可乘之机。小雅，你和凌玥整理这次战斗的资料，分析改造人的攻击模式，为下次战斗做准备。”
“是！”众人齐声回应，虽然疲惫，但眼神中都充满了斗志。
夜色渐深，风啸要塞的能量护盾闪烁着蓝色的光芒，像是一道坚不可摧的屏障，守护着这片土地。云铮站在指挥部的穹顶下，抬头望着星空，脑海中回荡着林博士的话——“星核晶体的提纯，是我们对抗暗夜的第一道难关，也是最关键的一道难关。”
他知道，第三卷的战斗虽然暂时结束，但新的挑战才刚刚开始。星核晶体的研发、暗夜的踪迹、联盟的内鬼，这些问题都将在第四卷中一一展开。而他，必须做好准备，迎接即将到来的风暴。