收到云铮队长的指令时，冷霜正在风啸要塞的装备库检查情报小队的装备。战术目镜的加密频道里还残留着云铮最后那句“优先探查废弃主矿道”的余音，她指尖划过架在臂弯里的“蜂鸟”狙击步枪——枪身裹着暗灰色的纳米吸波材料，能在小行星带的辐射环境中隐藏热源信号。身后传来整齐的脚步声，8名情报小队成员已集结完毕，每个人的战术背心上都挂着三枚碟形的基因信号探测器，腰间别着高频震荡匕首——这种武器能切断联邦改造人殖装体的能量线路，是情报小队的标配。
“‘夜隼号’已在三号隐秘泊位待命，隐形涂层续航72小时，足够我们完成侦查任务。”队员李默递来一块掌心大小的航行终端，屏幕上跳动着星核矿区的简化地图，入口峡谷被标成淡蓝色的虚线框，“根据小雅提供的星图，矿区外围的小行星带密度比上周增加了17%，需要绕开‘碎石带b7区’，否则可能刮擦舰体。”
冷霜点头，将航行终端塞进战术服的内袋。风啸要塞的闸门缓缓升起，冰冷的星光倾泻而入，落在“夜隼号”的舰身上——这艘微型侦查舰长不足20米，舰体两侧的折叠翼展开后像一对沉默的翅膀，隐形涂层在星光下泛着极淡的虹光。登上舰桥后，冷霜坐在主驾驶位，手指在控制面板上轻点，舰体下方的推进器喷出两道极细的蓝色火焰，没有丝毫噪音地滑入宇宙。
“全员进入静默状态，关闭主动雷达，启用被动引力探测。”冷霜的声音通过队内通讯传到每个成员耳中，“距离联邦主力抵达还有72小时，我们必须在36小时内完成三个关键位置的探测器布设——入口峡谷、中央矿脉制高点、废弃主矿道入口。”
舰桥的全息投影亮起，星核矿区的立体模型缓缓旋转。这片矿区曾是自由星域最大的星核产地，如今却只剩下布满裂痕的矿道和裸露的岩层，像一颗被啃噬过的星球残骸。入口峡谷是进入矿区的唯一通道，两侧的岩壁高达数百米，常年被小行星带的辐射冲刷，岩石表面覆盖着一层暗褐色的氧化层。
“预计1小时后抵达矿区外围，准备分组。”冷霜调出队员名单，将8人分成3组：“李默、张野跟我走入口峡谷，负责布设8台探测器；赵凯带两人去中央矿脉制高点，6台；王锐带剩下的人去废弃主矿道入口，6台。记住，每台探测器的间距至少500米，形成交叉监测网，一旦捕捉到联邦改造人的基因信号，立即加密传回。”
“夜隼号”在矿区外围的一颗小行星背后停下。冷霜带领李默、张野登上微型登陆艇——这种登陆艇比侦查舰更小，只能容纳3人，隐形性能更强，适合近距离渗透。登陆艇离开舰体后，像一粒尘埃飘向入口峡谷，透过舷窗能看到峡谷底部堆积的废弃矿车残骸，有些还保持着翻倒的姿势，金属外壳上布满弹孔——那是三年前联邦与联盟争夺矿区时留下的痕迹。
“高度500米，准备降落。”冷霜操控登陆艇在峡谷西侧岩壁的一处凹陷处停下，这里刚好被一块巨大的矿渣遮挡，从外部无法察觉。三人依次跳出登陆艇，战术靴踩在松软的矿尘上，发出极轻的“沙沙”声。冷霜打开战术目镜的热成像模式，峡谷内的温度低至零下60摄氏度，只有岩壁深处偶尔传来微弱的地热信号——那是星核能量泄漏产生的余温。
“开始布设第一台。”李默半跪在凹陷处，左手固定住碟形探测器，右手握着高频螺丝刀在岩壁上钻开三个微型孔位。特制的合金钻头穿透铁镍矿层时没有引发任何金属共振，探测器底部的吸附盘紧贴岩壁，蓝色校准灯每三秒闪烁一次，显示正在与风啸要塞的卫星建立链接。张野则站在凹陷处的边缘，手中的“蜂鸟”狙击步枪对准峡谷入口，目镜里的十字准星缓慢扫过每一处可能藏人的角落。
冷霜没有参与安装，而是沿着岩壁缓慢移动——她的战术靴底部装有微型防滑垫，能在垂直的岩壁上行走。峡谷两侧的岩壁布满裂缝，有些裂缝深达数米，里面堆积着破碎的矿晶，在战术目镜的紫外模式下泛着淡紫色的荧光。当她走到距离第一台探测器约800米的位置时，目镜突然弹出一条警告：“检测到异常能量反射，强度0.8特斯拉，来源：左侧岩壁300米处。”
冷霜立即停下脚步，调整目镜模式至能量探测。左侧岩壁的第三层矿脉接缝处，一道极淡的红色能量轨迹正沿着岩石纹理流动——这种轨迹她很熟悉，是联邦能量武器特有的“暗物质流”，只有在武器处于待激活状态时才会泄漏。她凑近岩壁，指尖触碰岩石表面：这里的岩石颜色比周围深0.3个色阶，而且没有自然风化的痕迹，显然是人工开凿后重新覆盖的伪装层。
“李默，暂停安装，过来支援。”冷霜的声音压得很低，战术频道里传来李默的回应：“收到，马上到。”片刻后，李默带着高频震荡匕首赶来，冷霜指了指伪装层：“切开，小心别触发能量感应。”李默点头，将匕首的频率调至最低，刀刃贴在岩石上，一道极细的火花闪过，岩石像被切开的黄油般分开，露出里面的金属结构。
当伪装层被剥离约半平方米时，一台圆柱形的武器装置赫然出现在眼前。它的直径约1.5米，长度超过3米，表面布满银色的能量纹路，顶端有一个碗状的发射口，此刻正泛着淡淡的红光。冷霜的战术目镜立即识别出型号：“联邦‘禁锢者-III型’能量封锁炮，有效射程15公里，可释放高频能量网，阻断所有通讯信号和飞行器引擎动力。”
“妈的，联邦居然布了这东西！”李默的声音带着惊讶，“这种封锁炮需要至少三个能量核心驱动，而且启动后会形成覆盖整个峡谷的封锁网——我们要是晚来一步，恐怕连入口都进不去。”冷霜没有说话，而是沿着岩壁继续探查，在接下来的1小时里，她和李默又在峡谷两侧的岩壁上发现了3台同样的封锁炮，分别位于入口1公里、2公里、3公里处，形成一条完整的封锁线。
“4台封锁炮，刚好覆盖整个入口峡谷。”冷霜回到张野身边时，张野已经安装好了3台探测器，“队长，情况不对吗？”冷霜调出刚才拍摄的封锁炮照片，通过加密频道发给另外两组：“赵凯、王锐，你们那边有没有发现联邦的武器装置？”片刻后，赵凯的声音传来：“中央矿脉制高点没有异常，探测器已布设4台。”王锐也回复：“废弃主矿道入口正常，正在安装第3台。”
冷霜松了口气——看来联邦暂时只在入口峡谷部署了封锁炮，这给了他们喘息的时间。她蹲下身，看着岩壁上的封锁炮：“李默，记录下每台封锁炮的位置坐标和能量纹路，张野，用探测器扫描炮体，看看能不能捕捉到能量核心的信号。”李默拿出便携式绘图仪，笔尖在屏幕上快速勾勒，封锁炮的三维模型逐渐成型；张野则将一台探测器贴近炮体，探测器的屏幕上跳出一串复杂的数据流，蓝色的波形图忽高忽低，显示正在分析能量波动。
“队长，探测器捕捉到三个高频能量源，应该是封锁炮的核心。”张野指着屏幕上的三个红点，“但具体位置需要小雅的远程感知确认——这种封锁炮的核心通常藏在炮体内部的屏蔽层里，普通扫描只能确定大致范围。”冷霜点头，打开与小雅的专属通讯频道——这条频道采用量子加密，即使联邦的符文监测也无法穿透。
“小雅，这里是冷霜，入口峡谷发现4台‘禁锢者-III型’能量封锁炮，需要你远程定位能量核心。”通讯频道里传来小雅略带电流感的声音：“收到，正在接入你们的探测器数据流。”约10秒后，小雅的声音再次响起：“已锁定核心位置——每台封锁炮有三个能量核心，分别位于炮体中段的12点、4点、8点方向，深度约30厘米，核心外壳是钛合金材质，需要破甲弹才能摧毁。”