“就是现在！”云铮率先冲了出去，殖装核心在后背展开成暗红色的能量翼。三名控制组改造人同时转身，他们肩膀上的黑色甲虫发出尖锐的嘶鸣，试图重新夺回控制权。但那些噬核虫已经像得到指令的士兵，齐刷刷地掉转方向，螯肢上的寒光对准了曾经的主人。
“怎么可能？”最左边的控制组改造人发出难以置信的嘶吼。他的手臂突然膨胀成暗红色的巨爪，试图拍死脚边的噬核虫，却被几只虫子弹跳着爬上手臂，啃咬着殖装外壳的缝隙。
凌玥站在通道入口处，双手平举如托举重物。她的额角青筋暴起，能量手环的光芒忽明忽暗，像是在与改造人的控制信号激烈对抗。“同步率62%……65%……”小雅举着扫描仪紧跟在她身后，报数声里带着惊喜，“稳定在67%了！”
云铮的能量刃切开第一名联邦士兵的喉咙时，眼角余光瞥见冷霜。这位情报小队队长正躲在集装箱后面，作战服的左臂已经被鲜血浸透，手里还紧紧攥着那把震荡匕首。她的战术靴边躺着老金，机械义肢的残骸散落一地，看来已经牺牲了。
“这边！”冷霜看到云铮时，原本冰冷的眼神瞬间燃起火焰。她突然掷出匕首，精准地刺穿了一名正要偷袭云铮的改造人咽喉。暗红色的血液喷溅在集装箱上，像绽开了一朵诡异的花。
战斗在十分钟内结束。当最后一名控制组改造人被噬核虫啃咬成一堆碎肉时，凌玥突然腿一软坐倒在地。能量手环的绿光彻底熄灭，她捂着胸口大口喘气，嘴角溢出一丝淡紫色的血迹。“它们……它们好像累了。”她虚弱地笑了笑，指缝间漏出的血滴落在金属地面上，晕开小小的血花。
云铮撕下作战服的袖子帮她擦拭嘴角：“已经很棒了。”他看向冷霜，后者正在检查幸存的队员——加上冷霜在内，总共还有六个人，每个人都带着不同程度的伤势。“实验舱在哪？”
冷霜指向货运舱尽头的合金门：“穿过那道生物识别门就是。”她的声音沙哑得像砂纸摩擦，“里面有五十个休眠舱，每个都住着强化型改造人。”她突然抓住云铮的手腕，指甲几乎嵌进对方的皮肉，“阿昊死前传回的数据说，这些改造人的基因融合率已经超过75%。”
老陈正在安装炸药，微型显示屏上跳动的倒计时数字映在他的机械义肢上。“三分钟后引爆。”他抬头看了眼合金门，“这破门得用破障弹才能炸开。”
“等等。”凌玥突然站起来，能量手环重新亮起微弱的绿光。她走到门前，将手掌贴在冰冷的金属表面。“里面……有活着的虫族。”她闭上眼睛，眉头紧锁，“很多很多，被关在培养舱里。”
云铮示意老陈暂停爆破：“能控制它们吗？”
凌玥摇了摇头，脸色苍白如纸：“它们被注射了镇定剂，而且……基因链被改得乱七八糟。”她猛地收回手，像是被烫到一样，“就像……就像一堆会动的肉块。”
破障弹炸开合金门的瞬间，刺鼻的福尔马林味扑面而来。强化实验舱比想象中更大，五十个透明的休眠舱整齐排列，像某种诡异的蜂巢。每个舱体里都漂浮着赤身裸体的改造人，他们的皮肤下隐约可见暗红色的血管，像某种寄生生物在皮下蠕动。
“这些是……”一名队员忍不住干呕起来。最近的休眠舱里，那个改造人的头颅已经与某种昆虫的复眼融合，密密麻麻的眼球正随着外界的动静转动。
“强化型控制组。”冷霜的声音里带着寒意，“他们把虫族基因直接注入活人体内。”她指向舱体下方的控制台，“那里有主数据库，阿昊就是为了这个才……”
云铮的战术目镜突然发出警报。右上角的小屏幕上，代表能量反应的红点正在快速逼近。“联邦增援还有十分钟到。”他将微型炸弹分发给队员，“每个休眠舱放一颗，老陈跟我去炸主数据库。”
凌玥突然抓住他的胳膊，指向前方的培养舱区：“那里有个更大的信号源。”她的手环剧烈震动，几乎要从手腕上脱落，“比所有休眠舱加起来都强。”
穿过休眠舱区，实验舱的尽头果然有个巨大的圆柱形培养舱。里面漂浮着一团模糊的血肉，无数只眼睛在肉团表面睁开又闭上，像某种恐怖的万花筒。培养舱的外壁上，红色的数据流不断滚动，显示着“母巢计划”的字样。
“这是……虫族母体的变种。”云铮倒吸一口凉气。他在星核矿区见过虫族母体，但从未见过如此诡异的形态——这东西的基因序列里，竟然混杂着人类的dNA片段。
“它在跟我说话。”凌玥的眼神突然变得迷茫，能量手环的光芒与培养舱的红光产生了共鸣，“它说……它很疼。”
“别听它的！”冷霜突然大喊，举枪射向培养舱的观察窗。脉冲光束在玻璃表面炸开一团火花，里面的肉团突然剧烈蠕动起来，无数只眼睛同时转向他们的方向。
云铮立刻按下炸弹的引爆按钮：“所有人撤出实验舱！”他拽着凌玥转身就跑，身后传来休眠舱接连爆炸的巨响。培养舱里的母巢变种发出刺耳的尖啸，整个实验舱开始剧烈摇晃，仿佛发生了地震。
冲出货运舱时，小雅已经在紧急出口处启动了传送装置。淡蓝色的光芒笼罩着每个人，云铮最后看了眼正在坍塌的实验舱，那些没来得及爆炸的休眠舱里，改造人的手臂正穿透舱体向外伸展，像无数只绝望的求救之手。
“同步率稳定在68%。”小雅突然报出数据，语气里带着难以置信的惊喜。她看向凌玥，少女正靠在舱壁上闭目养神，能量手环的绿光已经变得稳定而柔和。
“夜影号”驶离黑岩空间站时，身后传来剧烈的爆炸。联邦的强化实验舱像一颗被点燃的烟花，在虚空中绽放出耀眼的光芒。云铮站在观测台前，看着那片正在扩散的星云，冷霜递来的实验数据芯片在掌心微微发烫。
“他们会报复的。”冷霜的声音里带着疲惫，她的左臂已经被包扎好，但渗出的血迹还是染红了绷带，“联邦绝不会容忍这种程度的破坏。”
云铮看向正在接受治疗的凌玥。医疗舱的蓝光里，少女的眉头依然微微皱着，像是在做什么不安稳的梦。“她的能力已经引起联邦注意了。”他低声说，指尖无意识地敲击着观测台的边缘，“下一次，他们会派出更厉害的角色。”
小雅突然调出联邦舰队的实时动态图。代表敌舰的红点正在快速集结，形成一个巨大的包围圈。“他们果然加速了。”她的手指划过屏幕上的时间戳，“按照这个速度，最多两周就会抵达星核矿区。”
医疗舱的门缓缓打开，凌玥扶着舱壁走了出来。她的脸色还有些苍白，但眼神却异常坚定。“我能感觉到。”她走到观测台前，望着黑岩空间站的方向，“那些被我们救下的噬核虫……还在跟我说话。”
云铮将一杯营养液递给她：“说什么？”
“说联邦在矿星深处藏了更可怕的东西。”凌玥的手指轻轻抚摸着能量手环，那里的绿光突然闪烁了一下，“像是……像是成千上万只眼睛，在黑暗里盯着我们。”
“夜影号”的引擎再次发出轰鸣，开始返航的旅程。云铮知道，摧毁实验舱只是暂时延缓了联邦的计划，真正的战争很快就要来临。而凌玥这颗突然崛起的新星，注定会成为联邦的眼中钉——他们下次再见面时，恐怕就不会这么轻松了。
他看了眼战术腕表上的日期，距离联邦原计划进攻星核矿区的时间，还有整整十三天。但现在，这个数字已经失去了意义。