“铁砧号”征兵点的金属检测台泛着冷光，刚踏上台阶，云铮就感觉到一股刺骨的凉意顺着鞋底往上爬——这台检测设备比矿场任何一台维修仪器都精密，屏幕上跳动的绿色数据流像一条条小蛇，扫过他全身时，连肋骨断裂处的细微骨裂都清晰地显示在界面上。
“姓名，年龄，来自哪个矿坑？”负责检测的士兵头也不抬，声音像淬了冰，手里的记录板“啪嗒”一声敲在检测台上，“脱了上衣，站到扫描区，别耽误时间。”
云铮忍着胸口的剧痛，慢慢脱掉沾着血污的工装。裸露的上身满是旧伤——矿灯烫伤的疤痕、钢条划开的裂口，还有左臂那道未愈的镰刀虫抓伤，淡绿色的纹路在扫描光线下若隐若现。士兵终于抬了抬头，目光在他的断骨位置停留了一秒，眉头皱了皱，却没多问，只是按下了扫描键。
“嘀——骨骼损伤：左侧第5肋骨断裂，左臂软组织撕裂；基础体能：3.7（联邦标准4.0为合格）；反应速度：0.42秒（合格线0.5秒）……”
扫描结果跳出时，士兵的笔顿了顿。他看了看云铮，又看了看屏幕，突然提高声音：“你这体能没达标，反应速度刚过线，按规定得淘汰——”
“等等！”云铮赶紧开口，他知道这是唯一的机会，“我肋骨是昨天逃矿车时断的，要是没受伤，体能肯定能过！而且我会修矿机，会操作传感器，还能……”
“会这些有什么用？”士兵不耐烦地打断他，“军队要的是能扛枪打仗的，不是修机器的矿工！”他说着，就要在记录板上画“淘汰”的叉号。
就在这时，一个穿着白色制服的军官走了过来——肩章上的星徽比普通士兵高两级，他扫了一眼云铮的扫描结果，又看了看云铮手腕上的能量手环，突然开口：“让他过。”
“长官？他体能没达标……”士兵愣住了。
“我说让他过。”军官的声音很淡，却带着不容置疑的权威，“矿星来的幸存者，能活着逃到太空港就不容易，断根肋骨还能保持这反应速度，算不错了。”他说完，拍了拍云铮的肩膀，“去下一个测试区，别浪费时间。”
云铮心里一紧——这军官的目光在他的能量手环上停留了至少两秒，显然是注意到了这只特殊的手环。他没敢问，只是赶紧穿上工装，朝着“基础能力测试区”走去，身后传来士兵的嘀咕声：“凭什么啊……刚才那个来自赛博星的，体能才3.5，还不是直接过了……”
赛博星——联邦的富裕星球，以科技发达着称，那里的人不用像矿星矿工一样靠体力谋生，却能在征兵筛选中享受“特殊待遇”。云铮攥紧了拳头，胸口的疼痛似乎又加剧了几分——他终于明白，联邦的“公平筛选”从来都是假的，出身和背景，比实力更重要。
基础能力测试区比扫描区更热闹。十几个测试台并排摆放，有的在测举重，有的在测射击精度，还有的在测模拟战场反应。云铮被分到“模拟虫族突袭”的反应测试台——屏幕上会随机出现镰刀虫的影像，需要在0.5秒内按下对应方向的攻击键，共100次测试，正确率80%为合格。
他刚站到测试台前，就听见旁边传来一阵笑声。一个穿着精致休闲装的年轻人正对着测试员谄媚地笑：“我爸是赛博星的议员，你们这测试能不能通融一下？我平时都玩模拟射击游戏，肯定没问题……”
测试员居然点了点头，还把测试难度调低了——屏幕上的镰刀虫速度慢了一倍，年轻人轻松就拿到了95%的正确率，被直接判定“优秀”，还被带去了“精英候选区”。