总监工将小千粗暴地扔给了一个面色严厉、梳着传统发髻的女主管。女主管打量着小千，眼神里满是挑剔和不耐烦，随手扔给她一套粗糙的深蓝色佣人服。
“换上！以后你就叫小千，负责浴室区的清洁！记住，油屋不养闲人，做不好就等着变猪吧！”女主管的声音冰冷，不带丝毫感情。
小千抱着那套对她来说过于宽大的衣服，茫然地跟着其他忙碌的佣人穿梭在迷宫般的走廊里。油屋内部比她想象的还要庞大和复杂，无数奇形怪状的“客人”（神明和精怪）在走廊里喧哗、游荡，空气中混杂着澡堂的蒸汽、食物的香气、酒气以及各种难以形容的怪味。她被带到一个狭窄、潮湿、堆满清洁工具的小隔间，这就是她以后休息的地方。
最初的几天是地狱。她笨手笨脚，听不懂其他佣人的指令（她们似乎也懒得理这个人类），搬不动沉重的热水桶，擦地总是留下水渍，还因为挡了客人的路而被责骂。她吃着最简陋的食物，睡在冰冷的草席上，每晚都抱着膝盖，在黑暗中无声地流泪。那个叫“荻野千寻”的名字和与之相关的记忆越来越模糊，只剩下“小千”这个代号，以及一种深植于心底的、必须要坚持下去的模糊信念——为了什么？她记不清了，只知道不能放弃。
尼禄的身影偶尔会在她最狼狈的时候，出现在远处的廊柱阴影下，或是高层的栏杆旁。他从不靠近，只是静静地看着。但那平静的目光，却像一道微弱的光，提醒着她，她并非完全孤独。有时，在她快要被沉重的拖把绊倒时，那拖把会极其轻微地自动调整一下角度，让她勉强稳住身形；在她提不动热水时，那水桶的重量会诡异地减轻一瞬。这些细微到几乎无法察觉的帮助，成了她黑暗中唯一的慰藉。
这天，油屋迎来了一位极其特殊的“客人”。
当那位客人拖着庞大、臃肿、散发着难以形容的恶臭身躯，裹在厚厚的淤泥和垃圾中，缓缓挪进大厅时，所有在场的精灵和佣人都惊恐地四散奔逃，连女主管都吓得脸色发白。
“是腐烂神！快关门！别让他进来！”有人尖叫道。
那恶臭是如此浓烈，仿佛堆积了数百年的污秽在此刻具象化，连空气都变得粘稠。所过之处，地毯迅速霉变，木质地板颜色发暗。没有哪个浴室愿意接待这位客人。
汤婆婆也被惊动了，她站在二楼，看着楼下乱作一团的情景，眉头紧锁。处理腐烂神极其麻烦，而且毫无油水可捞。她的目光在混乱的佣人中扫过，最终定格在那个缩在角落、试图减小存在感的小千身上。
“小千！”汤婆婆尖利的声音穿透喧嚣，“你去！负责接待这位客人，带他去最大的浴池！”
所有目光瞬间聚焦在小千身上，有幸灾乐祸，有同情，更多的是事不关己的冷漠。
小千吓得浑身僵硬。那扑面而来的恶臭让她几欲呕吐，看着那团移动的、不断滴落粘稠液体的污秽之物，无边的恐惧攫住了她。
“我……我……”她张着嘴，说不出话。
“快去！”汤婆婆不容置疑地命令道，“这是工作！”
工作……不工作就会变成猪……模糊的恐惧推动着她。她看着那庞大的、散发着绝望气息的“腐烂神”，不知为何，心中除了恐惧，竟生出一丝细微的……怜悯？它看起来，很痛苦。
就在这时，她眼角的余光瞥见了远处廊下，尼禄静静伫立的身影。他没有看她，而是凝视着那位“腐烂神”，眼神中闪过一丝了然。随即，他对着小千，几不可察地点了点头。
那一个轻微的点头，仿佛带着某种魔力，瞬间注入了小千一丝勇气。她深吸一口气（差点被臭晕过去），颤抖着，却坚定地向前迈出了一步。
“是……是！客人，请、请跟我来……”她的声音细弱，却清晰地回荡在寂静下来的大厅里。
她拿起比她人还高的浴牌，艰难地举着，引领着那庞大的、移动的污秽之物，一步一步，朝着最大的浴池方向挪去。每走一步，恶臭几乎要将她熏倒，脚下黏腻的触感让她毛骨悚然。其他佣人和精灵都躲得远远的，捂着鼻子，用厌恶和恐惧的眼神看着她。