那一声轻微的“噗嗒”，像一滴冰水，精准地滴进了苏清浅滚沸的心湖，瞬间浇熄了所有的狂喜与激动。
她高举镐斧的动作凝固在半空，全身的肌肉，从脖颈到脚踝，一寸寸地绷紧。整个地下溶洞依旧死寂，只有火把燃烧的“噼啪”声和远处若有若无的滴水声。
那声音，或许只是自己太过紧张产生的幻听？又或者，是洞里的小动物，被自己刚才敲击矿石的巨响惊动了？
苏清浅侧耳倾听，连呼吸都下意识地屏住了。
一息，两息，三息……
什么都没有。只有自己的心跳，在胸腔里擂得山响。
她缓缓吐出一口浊气，试图放松僵硬的身体。是自己吓自己。这里是废弃多年的矿洞深处，除了她，怎么可能还有别人。
她自嘲地摇了摇头，重新调整姿势，目光再次落在那块嵌着金色纹路的矿石上。无论如何，必须抓紧时间。
她再次举起镐斧，这一次，手臂下落的轨迹却带上了一丝不易察觉的迟疑。
就在镐斧即将再次触碰到岩壁的瞬间——
“沙……沙……”
一阵更为清晰的、持续的摩擦声，顺着甬道，幽幽地传了过来。那是一个人穿着靴子，走在泥泞地面上才会发出的声音。
而且，不止一个人。
苏清浅的瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛在这一刻冻结了。
不是幻觉！真的有人来了！
她的第一反应不是逃跑，而是以最快的速度，将插在石缝里的火把拔了出来，用沾满泥水的衣袖狠狠一捂！
“嗤——”
火光熄灭，升起一缕呛人的白烟。整个世界，瞬间被无边无际的、纯粹的黑暗与死寂吞没。
苏清浅的心脏几乎要从喉咙里跳出来。她背靠着冰冷的岩壁，将自己的身体蜷缩起来，躲进一块巨大石笋投下的、更深沉的阴影里。
她一手死死捂住自己的嘴，不让因恐惧而急促的喘息泄露分毫；另一只手，则下意识地护住了胸口，那里，藏着她最珍视的小玖。
黑暗中，感官变得异常敏锐。那“沙沙”的脚步声越来越近，越来越清晰，还伴随着压低了的、刻意放轻的交谈声。
“……赵师姐，你确定那废物会来这里？”一个男人的声音，带着几分谄媚和不确定。
“王莽那两个蠢货说，最后看到她就是往后山方向跑的。”另一个声音响起，尖利而刻薄，像淬了毒的刀子，刮过苏清浅的耳膜。
是赵琳！她怎么会找到这里来？！
“这破地方又黑又潮，连个鬼影都没有。那小贱人会不会是跑去别的地方了？”先前的男声抱怨道。
“闭嘴。”赵琳的声音里透出一种不耐烦的阴冷，“我叔叔用‘寻踪符’探查过，那只破鸡身上沾染的最后气息，就在这片区域。她一个炼气一层的废物，除了这废矿洞，还能去哪？”
寻踪符……赵琳的叔叔……赵执事！
苏清浅的心沉到了谷底。原来他们早就盯上了小玖，甚至不惜动用符箓来追踪。自己以为甩掉了王莽他们，殊不知，从一开始就落入了别人的算计之中。
脚步声停在了溶洞的入口处。几道晃动的光亮，从甬道的拐角透了出来，将洞壁上嶙峋的怪石照得影影绰绰，如同群魔乱舞。
“把火把点亮些。”赵琳命令道。
很快，三道明亮的火光，彻底驱散了溶洞入口的黑暗，三道人影也随之显现。
为首的正是赵琳，她换了一身利落的劲装，原本被烫伤的小腿似乎已经痊愈，只是脸色依旧阴沉得能滴出水来。在她身后，跟着两个身材高壮的外门弟子，正是她最忠实的跟班。
但真正让苏清浅感到毛骨悚然的，不是这三个人。而是紧跟在赵琳身侧，那头比寻常野狼大了近一圈的青色巨狼。
那头狼通体覆盖着青灰色的皮毛，四肢矫健有力，一双碧油油的眸子在黑暗中闪烁着凶残而冷酷的光芒。它的周身，隐隐有微风环绕，吹得它颈部的鬃毛微微拂动。