天地间的风声忽然止息。
血雾，仿佛一夜之间席卷四野。浓稠得如同被泼洒的猩红墨汁，将天穹与大地连成一体。即便是烈阳高悬，那抹金光落入其中，也立刻被吞没，像是投入无底深渊。
沈芷安站在废墟般的战场之上，指尖尚留着斩裂阴影后的余烬，她的剑刃已经失去了往日的清澈，反而被暗红的光泽侵染。胸口的烙痕在这一刻剧烈跳动，仿佛与远方某种未知的力量呼应。
“来了……”
她低声呢喃，目光冷冽，却不可抑制地带着一丝压迫感。
空气骤然凝固。血雾深处，一道身影缓缓走来。那身影先是模糊，如鬼魅游荡，待到近前时，才逐渐显露出轮廓。
——是一个男子。
他穿着古老的墨红长衣，衣角带着破碎的血纹，眉目清冷，似乎生来便无情绪。他的眼眸并非漆黑，而是深不见底的血色旋涡，仿佛能将人整颗心神吸入其中。
最骇人的是，他的眉心，亦烙着一枚暗红印记。那烙痕与沈芷安心口的几乎一模一样，甚至比她的更完整、更深邃，仿佛活着一般在缓缓蠕动。
白青鹤下意识握紧了手中符剑，低声道：“烙痕……和芷安的一模一样！可、可他的气息，比阴影更可怖……”
男子脚步落下，每一步，地面便泛起血莲般的涟漪。莲瓣翻卷，仿佛天地皆要臣服于他的脚下。
“你终于现身了。”沈芷安紧握长剑，声音冷如冰锋。
男子目光投向她胸口，那抹暗红印记随着他的注视而躁动，几乎要挣破血肉。沈芷安闷哼一声，胸口传来撕裂般的剧痛。
男子嘴角勾起，冷淡的语调像是寒铁撞击：“你承载着我失落的半身，终究还是逃不过与我相见的宿命。”
沈芷安心头一震。她原以为烙痕不过是命劫余痕，却未想到，在世间竟还有另一个与她烙痕呼应之人。
“你是何人？”沈芷安喝问。
“血莲继承者。”男子淡漠吐出四字，声音在血雾中回荡，仿佛整个天地都为他代言。
血莲？
沈芷安心神一震。她在幻境中曾见过“血莲八瓣”的虚影，那时便心生警惕，如今却被证实并非虚妄。
“荒唐！烙痕既在我身，便是属于我命途的一部分，与你何干！”她抬剑直指来人，气势如虹。
男子微微摇头，仿佛看一个执拗的小孩：“你，不过是半残之体。烙痕分裂，你得其七瓣，而我承载本源。若血莲不合，你将永远只是虚影。若血莲合一，你便归于我，成我之躯。”
“痴人说梦！”沈芷安剑光骤起。