那并非她的心跳，而像是某个与她共生的存在，在烙痕深处醒来。
——咚，咚。
每一次脉动，都牵动着她的血液与灵力。
她甚至在幻觉中，看见自己的影子从虚空中扭曲站起，脸容与她一模一样，眼眸却闪烁着猩红的光。
“这……是我？”
影子咧开嘴，露出一抹诡异的笑容。
“不是你，却源于你。”
声音低沉沙哑，却与她本身的语调重叠，仿佛心底最深的执念被剥离出来。
沈芷安瞳孔骤缩，胸口剧痛。
她猛地握紧剑柄，剑锋直指影子。
“即便你源自于我，我也绝不会让你取而代之！”
轰！
剑光爆发，斩向影子。
然而剑光临身，影子却轻轻一笑，竟与她动作完全重叠。
“你……能杀得了自己吗？”
——噗！
剑锋刺入，却穿过了影子的身躯，直接扎进了沈芷安的左肩。
鲜血飞溅，痛彻心扉。
她踉跄后退，眼神惊骇，却瞬间明白过来：
这影子，已与烙痕相连，斩之即是自伤。
“这便是烙痕的可怕……将我的影、我的执念，化为桎梏。”
沈芷安深吸一口气，目光沉沉。
她明白，单凭蛮力无法驱除烙痕。
想要摆脱，唯有找到烙痕的源头，彻底斩断。
然而在此之前，她必须承受烙痕的侵蚀。
她抬起头，眼神坚定而冷冽。
“无论这劫有多么凶险，我绝不会屈服。哪怕……化为灰烬。”
随着话音落下，她再度盘膝而坐，强行运转功法，将灵力一丝丝引入烙痕，试图摸清其中的根源。
剧烈的痛苦再度袭来，仿佛成千上万的利刃在撕裂她的血肉。
但她始终没有发出一声呻吟，只是双目紧闭，心神如剑。
虚空渐渐安静。
血月的残影彻底消散，只余一片死寂。
沈芷安的身影，孤独而坚毅，烙痕在她体内蔓延，却也在她的意志下，被暂时压制住。
只是她心里清楚，这并非真正的解决之法。
烙痕之劫，才刚刚开始。