火海燃烧，天地皆赤。
沈芷安孤身立于幻境中央，烈焰将天地撕裂，炙热的气息似要焚尽她的灵魂。
她耳边回荡着哭喊与怒吼，仿佛千万族人的亡魂在咆哮。
那些身影一张张面孔模糊，却又无比熟悉——他们是沈族的先祖，是无数因天机阁而死去的同族。
“芷安……背负我沈族的血脉，不可退缩……”
“燃尽此身，唯求火种不灭……”
无数低沉的呐喊，压迫得她胸口发闷，呼吸艰难。
忽然，火焰中，一个女子的身影缓缓浮现。
她一身白衣，容颜与沈芷安有六七分相似，只是眉宇间多了几分威严与冷傲。她立在火焰中，手持一柄长剑，目光凌厉，俯视着沈芷安。
“你，就是后世的传人？”女子开口，声音冷若冰霜，“你可知，劫凰之火，绝非凡人可承受？你若心志不坚，便会与整个沈族一同灰飞烟灭！”
沈芷安怔住，心头骤然一紧。
她隐隐明白，眼前之人，极有可能是当年沈族的族长，亦是最后一位守火者。
“前辈……”沈芷安躬身，声音颤抖，却坚定道：“我虽不才，但愿以性命承此火。若能逆天改命，哪怕粉身碎骨，也在所不惜！”
话音未落，那女子忽然挥剑而下。
火焰化为长河，直扑沈芷安而来！
——轰！
沈芷安抬手，黑凰火自经脉喷薄而出，迎向那滔天火流。火焰与火焰碰撞，虚空中迸发出炽烈的光芒，照亮幻境。
“好！”女子冷喝一声，剑势如虹，再度斩来。
沈芷安全身气血翻腾，却仍咬牙承受。她心知，这是心魔试炼的一部分。若是退缩一步，便会万劫不复。
……
火焰渐渐退去，幻境骤然一转。
眼前的烈焰，变成了一片破碎的殿宇。断壁残垣，血迹斑斑，似乎是沈族圣殿覆灭前的最后一刻。
大殿中央，坐着一位浑身浴血的男子，身披破碎战甲，怀中抱着一个尚在襁褓中的婴儿。
婴儿啼哭，那哭声穿透虚空，带着无尽的哀怨与悲凉。
男子抬起头，目光死死锁定沈芷安。
“芷安……”
沈芷安心头一震，呼吸骤然凝滞。
这声音，明明陌生，却在灵魂深处唤起了一种难以言说的熟悉感。她下意识地颤声道：