嘶啦，嘶啦，嘶啦...
声音持续了约莫一炷香的时间，然后又消失了。
第二天一早，张应龙战战兢兢地开门查看。门上什么痕迹也没有，但院角死了一只鸡，身上没有任何伤口，眼睛却瞪得老大，像是活活吓死的。
王秀花脸色难看，没再骂人，默默地把死鸡埋了。
第二天晚上，夫妻俩刚睡下，就听到院子里有脚步声。很轻，很软，像是赤脚在泥地上走。
啪嗒，啪嗒，啪嗒。
与那晚跟着张应龙的脚步声一模一样。
张应龙吓得缩在被窝里发抖，王秀花壮着胆子喊了一声：“谁啊？”
脚步声戛然而止。
但没过多久，抓挠声又响起来了。这次不是在门上，而是在窗户上。
嘶啦，嘶啦，嘶啦...
伴随着一种轻微的、断断续续的喘息声，像是有什么东西正贴着窗户缝往里吹气。
王秀花也吓坏了，两人一夜没睡，缩在床上直到天明。
第三天，夫妻俩眼圈乌黑，精神萎靡。王秀花终于受不了了。
“不行，得去请刘神婆。”她斩钉截铁地说。
张应龙有些犹豫：“请神婆得花钱，还要送礼...”
“钱重要命重要？那东西明显是跟你回来了！今晚再不解决，说不定就爬床上来了！”王秀花骂道，“你他妈那会儿学鬼叫的胆子哪去了？现在怂得跟阉鸡似的！”
张应龙不敢反驳，只好点头。
刘神婆住在邻村，是个小脚老太太，据说能通阴阳。夫妻俩提着一篮鸡蛋和两盒红糖上门说明来意。刘神婆眯着眼听完了，摇摇头。
“夜路上的东西不能随便招惹，更不能学它叫。”她瞪了张应龙一眼，“你这是自己请客上门啊。”
张应龙低着头不敢说话。
刘神婆叹口气，从里屋拿出一沓黄纸符、一捆香和一个小陶罐。交代了一番，收了钱物，跟着夫妻俩回了家。
到了张家，刘神婆四下查看，在院角停住了。她蹲下身，用手指捻起一点土放在鼻前闻了闻，脸色凝重。
“这东西怨气很重，不是一般的孤魂野鬼。”她说，“像是被困在路上的什么东西，你这一叫，它以为你邀请它呢。”
张应龙吓得腿软：“那、那怎么办？”
刘神婆没答话，只让王秀花准备一碗清水、三根新筷子和一个生鸡蛋。
天黑后，法事开始了。刘神婆在院中摆上香案，点燃三炷香，口中念念有词。她绕着院子四角撒米粒，每撒一处就贴一张符。
夫妻俩紧张地站在门口看着。
忽然，一阵阴风刮过，香火明明灭灭。刘神婆声音提高，语速加快，手中的陶罐不停摇晃。
就在这时，院角的黑暗中似乎有什么东西在蠕动。看不清形状，但能感觉到那里有一团比夜色更浓的黑影。
刘神婆大喝一声，将陶罐口对准那黑影，另一只手抓起一把香灰撒过去。
黑影似乎扭曲了一下，发出一种极轻微的、像是叹息又像是啜泣的声音——尽管刘神婆事先说过这东西不会“说话”。
接着，那碗清水突然自己晃动起来，三根筷子直立在碗中，不住颤抖。生鸡蛋“咔嚓”一声裂开，流出的不是蛋清蛋黄，而是黑色的、粘稠的液体。
刘神婆额头上渗出冷汗，但她继续念咒，声音越来越急，越来越响。最后她猛地把陶罐往地上一扣，大喝：“收！”
一切突然静止了。
风停了，筷子倒下了，香火恢复正常燃烧。院角的黑影消失了。
刘神婆长舒一口气，擦擦汗：“好了，送走了。以后记住，夜路莫学鬼叫。”
她指着陶罐：“这东西我带走处理。你们今晚睡个安稳觉吧。”
夫妻俩千恩万谢，又塞给刘神婆一些钱。
那晚果然平安无事。
第二天，张应龙特意等到天光大亮才出门干活。路过村口时，他发现路边杨树下有一小片焦黑的痕迹，像是被火烧过，空气中还隐约有一股香灰味。
从此以后，张应龙再也不敢走夜路，更别说胡乱学声了。有时晚上睡在床上，听到什么怪声，他都紧闭嘴巴，抓老婆大灯的手不自觉颤抖，心里默念：“莫学鬼叫，莫学鬼叫...”
乡村的夜晚总是藏着许多未知，老人们传下来的规矩自有其道理。在这片土地上，有些界限不该跨越，有些声音不该回应，否则就会打破那层薄薄的屏障，让不该来到这个世界的东西，悄无声息地溜进来。
天地之间有杆秤，一头是阳，一头是阴。平衡微妙，敬畏才是生存之道。