村口的老槐树下蹲着个人影，正在抽旱烟。民秀认出是村中的老光棍孙老五，正要开口求救，却突然愣住了。
在孙老五的身后，她清楚地看到两个影子——一个是老人佝偻的身影，另一个则是模糊的鸟形，与老人影部分重叠，喙部正对着老人的太阳穴。
孙老五抬起头，看到民秀，咧嘴一笑：“民秀妹子，这么晚才回来啊？”
他的眼睛在黑暗中泛着微弱的红光。
民秀倒退几步，不敢答话，转身向自家方向跑去。一路上，她惊恐地发现不少村民身后都有那种诡异的鸟影，或清晰或模糊，但无一例外都存在着。
整个村子都被这东西侵染了！
民秀跌跌撞撞地跑到自家院门前，猛地推开篱笆门。丈夫建强正坐在院中小凳上，抱着五岁的儿子小辉轻声哄着。
“民秀？你终于回来了！”建强抬起头，脸上露出宽慰的笑容，“小辉刚才一直哭闹，现在才安静下来。”
民秀却僵在原地，浑身冰冷——在建强和小辉的身后，两个鸟影清晰地投在地上，比她在路上见过的都要凝实，喙部分别指向父子俩的喉咙。
更可怕的是，从屋内透出的灯光将她的影子也投在了地上，那分明是一只展翅欲飞的巨鸟，喙部锐利如刀，正指向建强的方向。
“站着干什么？快进来啊。”建强说着，站起身向她走来。
民秀惊恐地发现，随着建强移动，他身后的鸟影也同步移动，始终保持喙部指向他的喉咙。
“别、别过来！”民秀尖叫道。
建强愣住了，困惑地看着她：“民秀，你怎么了？脸色这么难看。”
小辉被母亲的尖叫声惊醒，哇哇大哭起来。建强连忙轻拍儿子后背，身后的鸟影随着动作微微晃动。
民秀突然注意到，小辉哭闹时，那指向他的鸟影会变得更加凝实，喙部几乎要触到孩子的皮肤。而当建强安抚孩子时，鸟影则会稍稍淡化。
她脑海中闪过一个念头——这东西以负面情绪为食？
“民秀，你到底怎么了？”建强担忧地问，向她迈近一步。
民秀却后退一步，颤抖着指向地面：“影子！看影子！”
建强低头看了看，困惑地抬头：“影子怎么了？不就是普通影子吗？”
民秀愣住了：“你看不见？那鸟形的影子！”
建强更加困惑了：“什么鸟形？民秀，你是不是太累了？进来喝口水歇歇吧。”
民秀明白了，丈夫根本看不到，她低头看着自己的鸟影，那东西似乎更加凝实了，甚至能看清羽毛的纹理。一种莫名的冲动涌上心头——她想要展翅飞翔，想要俯冲狩猎，想要用那尖锐的喙撕开什么...
“不！”民秀抱头尖叫，无法接受脑海中浮现的血腥画面。
小辉被吓得哭得更凶了。建强身后的鸟影几乎实体化，喙部已经触到了他的皮肤。民秀自己的影子也躁动不安，双翅剧烈扇动。
“民秀，你真的不对劲，我去叫村医...”建强说着，向她走来。
就在建强伸手要拉住她的瞬间，民秀看到自己的影子突然暴起，尖锐的喙直刺向建强的喉咙！
“不！”民秀猛地一挥手，奇迹般地，她的影子随着动作改变了方向，鸟喙擦着建强的脖颈而过。
建强吓了一跳，摸着完好无损的脖子，困惑地看着民秀：“刚才好像有什么东西...”
民秀突然明白了，她能够控制这个影子！
这个认知既让她恐惧，又有一丝莫名的兴奋。她试探性地动了动手指，地上的鸟影随之展开双翼，投下的阴影笼罩了整个院落。
小辉突然停止了哭泣，睁大眼睛看着地上的影子，小声说：“大鸟...”
建强依然一脸茫然，显然还是看不见。
民秀心中涌起一个可怕的念头——如果她能控制这个影子，是不是就能把它从家人身上移除？
她集中精神，想象着自己的影子吞噬掉建强身后的鸟影。令人惊喜的是，她的影子果然向建强的方向延伸，两者接触的瞬间，建强身后的鸟影如烟般消散了。
建强突然打了个寒颤，揉揉眼睛：“奇怪，突然感觉轻松多了。”
民秀心中一喜，如法炮制，又将小辉身上的鸟影清除。小辉破涕为笑，伸出小手要妈妈抱。
就在民秀准备清除自己身上的影子时，她突然感到一阵剧痛从脚底窜上头顶，仿佛有什么东西正在撕裂她的灵魂。地上的鸟影剧烈地挣扎起来，双翅疯狂扇动。
她意识到，这邪物已经与她的影子深度融合，强行移除可能会要了她的命。
民秀看着丈夫和儿子安然无恙的身影，心中涌起一股决绝的勇气。她知道自己已经无法回到从前，但这邪物绝不能继续留在世间害人。
她做出了选择。
民秀深吸一口气，集中全部意志，命令自己的影子张开巨翼，将整个院子笼罩。然后她开始吟唱——那是她记忆中奶奶曾经哼过的古老驱邪曲调，词句早已失传，只剩下模糊的旋律。
令人惊讶的是，随着她的吟唱，影子开始剧烈波动，仿佛在与什么力量抗争。民秀感到浑身撕裂般的疼痛，但她咬紧牙关继续吟唱。
建强和小辉惊恐地看着民秀，她的身体开始变得半透明，而地上的影子却越来越凝实，几乎成为实体。
“民秀！停下！”建强惊呼道，他虽看不见具体发生了什么，却能感觉到妻子正在消耗自己的生命。
民秀没有停止。她张开双臂，最后一次望向丈夫和儿子，眼中满是不舍与决绝。
影子突然腾空而起，化作一只巨大的黑鸟，但这一次，它的眼睛不再是血红，而是闪烁着银白的光芒。黑鸟发出一声凄厉的长鸣，振翅飞向高空。
天空中，无数鸟形阴影从各家各户的院落中升起，被一股无形力量吸引，汇入那只银眼黑鸟体内。黑鸟的体积不断膨胀，几乎遮蔽了月光。
然后，在一声震耳欲聋的爆裂声中，黑鸟化作万千光点，如流星雨般洒落，最终消散在夜空中。
建强和小辉呆呆地望着天空，良久才回过神来。
院子里，民秀不见了踪影，只有她常穿的那件外套轻轻飘落在地。
“妈妈...”小辉小声呼唤着，捡起地上的外套紧紧抱在怀里。
建强跪倒在地，泪水无声滑落。他明白，妻子用自己换来了他们的平安。
清晨的第一缕阳光洒进院子，建强抬起头，惊讶地发现昨晚民秀带回来的布袋依然完好地放在门口。他颤抖着打开布袋，里面的米糕还温热，两个鸡蛋完好无损。
村中响起了鸡鸣犬吠，新的一天开始了。村民们像往常一样起床劳作，没有人知道昨晚发生了什么，只觉得一夜无梦，睡得格外香甜。
只有建强抱着小辉，站在院子里望着天空。他知道，有些牺牲无声无息，却守护了整个村庄的安宁。
远处的林子里，再也没有传来那低沉刺耳的鸟鸣。月光依旧皎洁，却不再有那些盘旋的阴影。民秀的牺牲如夜露般悄然蒸发，只留在少数人的记忆里，化作永久的、沉默的悲伤。