潘金莲把最后一页账册叠好塞进灶膛旁的砖缝时，指腹蹭过粗糙的陶土——这是她新找的藏钱处，比床底稳妥，烟火气混着霉味，正好掩住银钱的气息。账册上最后一行字墨迹未干：“腊月廿三，售芝麻糖饼三十文，余银二百七十一文。”
“媳妇，火快熄了。”武大郎蹲在灶前添柴，粗布棉袄的袖口磨出了毛边，露出冻得发红的手腕。他往灶膛里塞了块干硬的槐树枝，火星“噼啪”溅出来，映得他颧骨上的冻疮亮了亮。
潘金莲转头时，正撞见他偷偷把一块红糖饼塞进怀里。那饼是今早特意多做的，两面烤得金黄，红糖馅从裂纹里流出来，凝成琥珀色的硬壳。她没作声，只把刚温好的米酒往他手边推了推：“先喝口暖着。”
武大郎的手顿了顿，喉结滚了滚：“俺、俺给后街的小石头留的。”小石头是个爹娘双亡的孤儿，总蹲在烧饼摊对面的墙根下，见人就怯生生地缩脖子。
“知道。”潘金莲舀了勺猪油倒进热锅，油星子溅起来时，她敏捷地侧身躲开——这身手是穿越后练的，起初总被烫得满手燎泡，现在倒比武大郎还灵活。“多留了两块在蒸笼里，用棉絮裹着呢。”
武大郎猛地抬头，眼里的惊讶像被风吹动的烛火，亮得晃人。他张了张嘴，最后只讷讷道：“媳妇，你……”
“少废话。”潘金莲把揉好的面团拍在案板上，发出“啪”的一声，“赶在雪化前把这批甜面酱腌好，开春就能卖酱肉烧饼了。”
面团在她掌下渐渐变得光滑，掺了麦芽糖的面香混着猪油味漫开来。这方子是她改良的，现代做甜品的经验派上了用场，甜而不腻的口感让烧饼摊的生意好了三成。街坊们再喊“三寸丁”时，语气里少了些刻薄，多了点“给我来两个糖饼”的熟稔。
忽然听见檐下“啪嗒”一声，是冰棱掉了。潘金莲探头看时，正撞见西门庆家的恶奴李四往墙根下啐了口唾沫，脚边还踢着个破碗——那是小石头的早饭碗。
“你做什么！”她把擀面杖往门槛上一磕，声音陡然拔高。面团还沾在杖头，像只白胖的虫子晃了晃。
李四吓了一跳，见是她，又梗起脖子：“潘娘子好大的火气，我教训个要饭的，碍着你了？”他身后跟着两个跟班，正对着墙根指指点点，小石头缩在那里，怀里紧紧抱着那块红糖饼，肩膀抖得像秋风里的叶子。
武大郎早放下柴钳站了起来，虽只到李四胸口，却把潘金莲往身后拦了拦。他棉袄上沾着的草木灰蹭到她袖口，留下个灰印子，像朵歪歪扭扭的花。“李四，别吓着孩子。”他声音不高，却把“孩子”两个字咬得很轻，像怕碰碎了什么。
“武大郎，你也配管我？”李四抬脚就往烧饼摊的木架上踹，“你家娘们勾三搭四的名声谁不知道，也就你当个宝……”
话没说完，脸上已挨了一记耳光。潘金莲甩着手腕，指节发麻——她也没想到自己能这么快，大概是这些日子揉面练出了力气。“再骂一句试试？”她抄起案板上的菜刀，刀背“咚”地砸在木架上，震得刚出炉的烧饼滚了一地，“去年你偷换西门庆粮仓的米，账本在我这儿；上个月你把张屠户的猪腿换了石头，我也看见了。要不要现在去找保正评理？”
李四捂着脸，眼里又惊又怒。他知道这女人厉害，却没料到她连这些都记着。跟班们想上，被潘金莲横刀拦住：“谁动谁流血，反正我烂命一条，换你们半条腿值了。”
“你等着！”李四撂下句狠话，带着人骂骂咧咧地走了。
小石头怯生生地探出头，手里的红糖饼缺了个角，大概是刚才吓着时咬的。潘金莲蹲下来，把滚到脚边的烧饼捡起来，吹了吹灰递给他：“拿着，热的。”
孩子没接，反而往武大郎身后躲了躲。武大郎笨拙地摸摸他的头，从怀里掏出另一块没被压坏的饼：“这个，干净的。”