潘金莲把最后一页账册叠好塞进木盒时，窗外的月光正好落在\"西门庆\"三个字上，墨迹被照得发乌，像块化不开的脏泥。她指尖划过纸面，突然停在\"五月初三欠芝麻三斤\"那行——这已经是西门庆家第三次赊账，每次都让管家来传话\"下次一并结清\"，可真到了下次，来的又是新面孔，照样嬉皮笑脸地要赊。
\"媳妇，该睡了。\"武大郎端着温水进来，见她对着账册出神，把碗往桌上放时轻手轻脚的，生怕打扰。他今天收摊时崴了脚，此刻一瘸一拐的，却还是坚持要给她倒水洗漱。
潘金莲抬头，看见他裤脚沾着的泥点，不用问也知道是去给城西的李奶奶送饼了。李奶奶儿子死在战场上，儿媳跑了，只剩个小孙子相依为命，武大郎每天收摊都会多留两个热饼，说是\"卖剩的\"，其实每次都是特意多做的。
\"大郎，\"她招手让他过来，指着账册上的字，\"西门庆家欠的账，加起来够买两袋面粉了。\"
武大郎的脸立刻涨红了，手不自觉地攥紧了衣角：\"他、他家大业大的，总不会赖这点钱......\"
\"是不会赖，\"潘金莲挑眉，拿起笔在旁边画了个圈，\"但他是故意的。你看这日期，每次都是月初来赊，月底该结账了就换个人来，摆明了想拖着。\"她顿了顿，看着武大郎不安的眼神，放软了语气，\"明天我跟你去收摊，正好去他府里一趟。\"
武大郎急了，慌忙摆手：\"不行！他家那些恶奴凶得很，上次王屠户去要肉钱，被打得躺了三天......\"
\"放心，我不去吵架。\"潘金莲拍拍他的手，他的掌心全是磨出来的茧子，粗糙得像块砂纸，却总在碰她时格外轻，\"我去跟他'算笔账'。\"
她从柜子里翻出个新账本，是用竹纸装订的，比现在用的草纸厚实不少——这是她托书铺老板做的，特意加了浆糊，防水耐用。\"明天咱们去他府门口摆摊，就卖新做的杏仁酥，一文钱两个，买三送一。\"
武大郎没听懂，却还是点头：\"听媳妇的。\"他看着潘金莲低头抄账的样子，灯光在她脸上投下淡淡的阴影，睫毛忽闪忽闪的，像落在纸上的蝶。自从她来了之后，这破屋好像就不一样了，账算得清了，饼卖得火了，连巷子里的孩子们见了他，都不再喊\"矮子\"，改叫\"武大郎叔叔\"了。
第二天一早，潘金莲果然推着新做的杏仁酥，跟着武大郎去了西门府附近。刚支好摊子，就有丫鬟跑出来：\"哟，武大郎，今天做了啥新鲜的？给我来两斤，记在我们府账上。\"
潘金莲笑着应道：\"好嘞！不过今天有新规矩，现钱买三送一，记账就只能按原价了。\"她手脚麻利地装袋，递过去时特意提高了声音，\"这位姐姐是新来的吧？前儿张管家来，还说西门大官人最讲信用，让我们这小本生意别亏了呢。\"
周围立刻有人探头看，丫鬟的脸僵了僵，掏出钱递过来，嘴里嘟囔着\"什么规矩\"，转身时脚步都透着气。
武大郎看得目瞪口呆，悄悄问：\"媳妇，这样会不会......\"
\"会什么？\"潘金莲打断他，又卖出一袋杏仁酥，\"他想占小便宜，咱就给他占，但得让所有人都知道，他西门府欠着小商贩的钱呢。\"