高、米二人一唱一和，将“进取”的战略意义拔得极高，字字句句都指向长治久安与国威彰显，一时间气势颇盛。
“明珠、高士奇所言，看似高瞻远瞩，实则不察国情，空谈误国！”一个沉稳而略带沙哑的声音响起，打破了进取派营造的气势。
保和殿大学士索额图稳步出班，他身材微胖，面容敦厚，但眼神中透出的精明却丝毫不逊于明珠。
索额图先向康熙行礼，然后转向明珠，语气不急不缓，却分量十足：
“明相只言筑城之利，可知筑城、屯兵之费几何？黑龙江地处极边，千里转运，一石粮秣运至雅克萨，途中耗费何止十石？民夫征调，牲畜损耗，皆是国库白银，皆是百姓血汗！如今西陲噶尔丹蠢蠢欲动，东南海疆亦需安抚，国库岂能独倾于北疆一隅？”
索额图目光转向康熙，言辞恳切：
“皇上，彭春等将士远征劳苦，今既克名城，大涨国威，正当凯旋受赏，以慰军心，以励天下。此所谓‘张弛有道’。若令其久戍苦寒不毛之地，恐士卒思归，怨声渐起，反为不美。臣以为，彭春当率主力回师，依皇上此前谕令，由萨布素等督造墨尔根、爱珲等已稳固之地，步步为营，方是稳妥之策。至于雅克萨，可派小股部队巡哨监视，待根基稳固，再图后计不迟。”
索额图的话，务实而保守，紧紧扣住了“钱粮”和“全局”这两个要害。
殿中不少掌管财政、民政的官员闻言，都不禁暗自点头。
眼见双方僵持，文华殿大学士李光地轻咳一声，出班奏对。
他素有理学名臣之称，行事作风以严谨务实着称。
他先是对两方的观点都表示了部分理解，然后才切入核心。
“明相欲图长远，索相顾虑现实，皆是为国筹谋。”李光地先缓和了一下气氛，随即话锋一转，“然，经略边疆，非仅凭一腔热血或锱铢计算即可成事。其根本，在于‘人’与‘粮’。”
他面向康熙，详细剖析：
“皇上，黑龙江地广人稀，气候苦寒。若要如明相所言，在雅克萨长期驻守大军，并筑坚城，其军粮何来？若全靠关内转运，确如索相所言，耗费巨大，民力不堪。
若行军屯，则非一朝一夕之功。土地开垦，种子耕牛，房屋农具，乃至招募流民、安置罪犯实边，无一不需时间，非数年难以见效。且当地部落人心未完全依附，大军久驻，若后勤不继，恐生变故。”
李光地最后总结道：
“因此，臣以为，当前首要之务，绝非冒进于雅克萨，而是应全力经营好墨尔根、爱珲此二城。正如皇上圣谕，‘雅克萨城虽已克取，防御工作决不可疏’，此‘防御’，臣以为，重心当在墨尔根。
命萨布素等扎实筑城，广开屯田，稳固后方，疏通驿路。待墨尔根根基牢固，粮草充盈，成为前进基地，再北图雅克萨，则如水到渠成，事半功倍。此刻令彭春将军悬师远域，实非万全之策。”