“余烬禁区”的发现，如同在联盟面前展开了一幅描绘着宇宙终极伤痛的星图。那被强行凝固的灾难现场，那沉默运转了亿万年的抑制机制，无不昭示着一个远超当下文明理解范围的古老秘密和沉重责任。“基石”与其“黯影哨兵”网络的形象，从一个潜在的威胁，转变为一个值得敬畏的、孤独的守望者体系。
然而，敬畏之余，那禁区边缘检测到的细微“法则闪烁”和“黯影哨兵”网络中存在的、可能导致其巡逻出现盲区的微小同步偏差，如同完美铠甲上的细微裂痕，令联盟无法安心。上古文明的遗产是否依旧绝对可靠？抑制机制能否永恒运转？
被动守望已不足以应对可能存在的风险。必须更深入地了解这个守望者体系，了解它的运作原理、它的当前状态、以及它可能存在的弱点。
直接研究“基石”或靠近“余烬禁区”无异于玩火。唯一的突破口，再次落在了那些已被发现的“黯影哨兵”身上。它们是体系的外围单元，相对独立，或是研究整个体系的最佳窗口。
一个新的、代号为“哨兵遗码”的计划启动。目标：在不触发警报的前提下，尝试从一块孤立的“黯影哨兵”（选择最早发现的那块伪装的岩石）身上，获取尽可能多的信息——不是通过攻击或侵入，而是通过极其精密的“外部扫描”和“非接触式信息汲娶”。
共筑站再次成为技术攻坚的中心。多文明协作提升到了新的高度：
紫晶信号负责设计能完美模拟深空背景波动的“绝对隐形”扫描波束，其精度要求达到前所未有的级别，任何能量泄露都可能惊动哨兵。
维度感知文明则专注于解析哨兵内部那复杂的维度折叠结构，试图从其外部引力场和空间扭曲的细微特征中，反推出内部结构的蓝图。
能量微操文明的任务最为关键：他们需要设计一种能捕捉哨兵表面自然散逸的、极其微弱的信息辐射（如果有的话）的“能量蛛丝”，并从中提取有效数据，如同从风中捕捉远方的低语。
“归航者”文明则提供心灵层面的辅助，试图感应那冰冷造物是否残留有极其微弱的、制造者的意志印记或操作日志的“回声”。
准备工作漫长而细致。所有设备都经过无数次模拟测试，确保万无一失。
行动日。被选定的那块“黯影哨兵”依旧在既定路线上缓慢漂移，对即将到来的窥探毫无察觉。
无形的扫描波束首先发出，如同最轻柔的微风拂过岩石表面，没有引起任何反应。扫描数据传回，揭示了其外壳极其复杂的复合结构，并非自然岩石，而是一种从未见过的、能完美吸收和反射多种探测波段的超材料。
紧接着，“能量蛛丝”被释放。无数缕几乎不携带能量的感应丝线，轻轻附着在哨兵表面，开始捕捉那亿万年自然散逸的、微弱到几乎不存在的热辐射、量子涨落和时空扰动。
海量的、近乎噪音的数据被收集回来。分析工作立刻开始。这如同从撒哈拉沙漠中寻找特定的一粒沙子。