扎尔格朗图城外的西北风卷着黄沙，刮得人睁不开眼。胤禵带着一队亲兵在戈壁上巡查，马蹄踏过碎石发出清脆的声响，他眉头紧锁，心中满是焦躁——自从胤禩破围擒获罗卜藏丹津的谋士后，皇上虽未明着指责他，但那道“着胤禩暂留西北协助军务”的圣旨，已然让他这个抚远大将军成了“半个配角”。
“大将军，前面沙丘后好像有动静！”亲兵突然勒住马，压低声音禀报。胤禵立刻抬手示意队伍停下，翻身下马，借着沙丘的掩护悄悄探头——只见十几名穿着准噶尔服饰的人正围着篝火取暖，为首那人身材魁梧，腰间挂着镶嵌宝石的弯刀，正是他们追查多日的罗卜藏丹津！
胤禵眼中闪过一丝狂喜，随即又快速冷静下来。他挥手让亲兵分成两队，一队绕到沙丘后方堵住退路，一队从正面突袭，自己则握紧腰间的佩刀，准备亲自擒敌。
“冲！”随着胤禵一声低喝，清军士兵如猛虎般扑了上去。罗卜藏丹津的手下猝不及防，很快便被制服，只剩下他一人握着弯刀顽抗。胤禵策马上前，与他缠斗几招，看准时机一脚将他踹下马背，亲兵立刻上前将其捆缚。
“罗卜藏丹津，没想到吧？你终究还是落在了本将军手里！”胤禵翻身下马，居高临下地看着被按在地上的罗卜藏丹津，语气中满是得意。
罗卜藏丹津挣扎着抬头，眼中满是不甘：“要杀要剐悉听尊便，我罗卜藏丹津绝不像你们大清皇子那般，只会耍阴谋诡计！”
这话戳中了胤禵的痛处——他想起胤禩凭新式战法抢去的功劳，想起皇上对胤禩的赞许，心中的得意瞬间被烦躁取代。他挥挥手，让亲兵将罗卜藏丹津押到附近的废弃驿站，又屏退了所有人，只留下自己的心腹沈仲书。
驿站内，烛火昏暗，罗卜藏丹津被绑在柱子上，脸色阴沉。胤禵坐在他对面，手指轻轻敲击地面，陷入沉思——若是将罗卜藏丹津押解回京，皇上定会龙颜大悦，可这份功劳，多半会被胤禩分去一半，毕竟是胤禩先打退了准噶尔主力，他不过是捡了个现成的便宜；可若是不押解回京，又该如何处置？杀了他，等于断了日后牵制胤禩的筹码；放了他，又恐被人察觉，落个“通敌”的罪名。
“大将军，您在想什么？”沈仲书看出他的犹豫，轻声问道。
胤禵抬头，眼中闪过一丝狠厉：“沈先生，你说，若是咱们把罗卜藏丹津押回京城，皇上会如何封赏？这份功劳，能压过八哥吗？”
沈仲书沉吟片刻，摇了摇头：“大将军，恐怕不能。八阿哥破围退敌在前，擒获谋士在后，已然立了头功。您虽擒了罗卜藏丹津，却也只是‘收尾之功’，皇上最多赏您些金银绸缎，未必会因此重赏您，反倒会让八阿哥借着‘协助军务’的名义，继续在西北立足。”
“我就知道会这样！”胤禵猛地一拍桌子，烛火都跟着晃动，“八哥凭什么？他不过是运气好，用了些西洋战法，就抢了我这个抚远大将军的风头！如今我擒了罗卜藏丹津，若还是不能压过他，将来回京，在皇阿玛面前，我还有什么分量？”
沈仲书上前一步，压低声音：“大将军，其实咱们未必非要把罗卜藏丹津押回京城。”
胤禵一愣：“你的意思是……放了他？”
“正是。”沈仲书点头，眼中闪过一丝算计，“罗卜藏丹津是准噶尔的重要首领，只要他还活着，准噶尔就不会彻底安分。您若放了他，让他继续在西北活动，甚至暗中让他继续做大，皇上就不得不倚重您这个抚远大将军来稳定局势；而八阿哥没了战事，自然也就没了立功的机会，用不了多久，皇上就会召他回京，到时候西北的兵权，就全在您手里了。”
胤禵心中一动，却仍有顾虑：“可放了他，万一被人察觉，岂不是落个‘通敌’的罪名？八哥要是知道了，肯定会在皇阿玛面前参我一本！”
“大将军放心，此事只要做得隐秘，绝不会有人察觉。”沈仲书笑道，“咱们可以对外宣称，罗卜藏丹津在押解途中趁乱逃脱，再杀几个俘虏冒充他的手下，伪造一场‘激战’的痕迹。至于罗卜藏丹津，咱们只需告诉他，是您放了他，让他记住这份恩情，日后若有机会，需牵制胤禩的势力——这样一来，既除了眼前的麻烦，又为将来埋下了伏笔，岂不是两全其美？”