康熙四十八年六月，乾清宫早朝的钟声余韵未散，殿内的气氛却已绷得如弓弦般紧。文武百官按品级列站，目光不自觉地在太子胤礽与皇八子胤禩身上流转——近日东宫与八爷府的明争暗涌，早已成了朝堂上下心照不宣的事，今日看太子一身朝服绷得笔直，神色沉郁，便知必有大事发生。
果然，待户部奏完漕运事宜，胤礽便迈着急促的步子出列，躬身叩拜：“启禀皇阿玛！儿臣有本，弹劾皇八弟胤禩，其掌火器作坊期间，多有逾矩之举，恐损国本！”
殿内瞬间鸦雀无声，连风吹过的声响都清晰可闻。康熙放下手中朱笔，目光落在胤礽身上，语气平淡却带着威严：“太子且说，胤禩有何逾矩之处？”
胤礽抬头，眼底带着几分刻意酝酿的怒气，声音响彻大殿：“其一，胤禩借‘改良火铳’之名，向工部索要十万两经费，还请旨扩坊招募五百工匠。如今江南水患刚过，国库需赈济灾民，他却将银两耗在火器上，是为‘罔顾民生’；其二，儿臣听闻，他私下让火器作坊隐匿火铳产量，实际造了五百支，却只报三百支，剩下的不知藏于何处，恐有‘私蓄兵器’之嫌；其三，漠北蒙古商队上月来京，欲购新火铳，胤禩虽称拒绝，却未将此事奏报，反而与商队密谈至深夜，难保无‘私通外藩’之疑！”
这三条弹劾，条条都戳在要害上。百官窃窃私语，不少人看向胤禩，等着他辩解。唯有站在队列中的胤禛，垂着眼帘，指尖无意识地摩挲着朝珠，神色平静得仿佛事不关己——没人知道，胤礽口中“隐匿产量”“密谈商队”的消息，正是他通过东宫亲信，“无意”中透漏给太子的。
胤禩缓步出列，躬身行礼，语气从容无波：“皇阿玛，太子殿下所言，多有不实，儿臣恳请逐一辩明。”
“准。”康熙颔首，目光扫过殿内，带着审视。
“关于十万两经费与扩坊之事，”胤禩先回应第一条，“儿臣奏折中已详述，新火铳需装备漠北、哈密驻军，现有作坊月产三百支，若不扩坊，需两年方能完成换装；十万两经费中，六万两用于采购铜铁硫磺，四万两用于研发‘连发火铳’——此铳若成，可大幅减少士兵伤亡，非‘耗银’，实为‘保边防’。且奏折已由工部、兵部会同核查，两衙均已签字认可，并非儿臣私求。”
工部尚书立刻出列佐证：“皇上，八爷所言属实，经费与扩坊计划，确为边防急需，无半分虚耗。”兵部尚书也随之附和：“哈密驻军火铳更换权，是兵部主动移交，因新火铳需专人调试，移交后更便训练，非八爷越权。”
胤礽脸色微变，却仍强撑着道：“那隐匿火铳产量呢？此事总不假吧！”
“太子殿下怕是听了误传。”胤禩语气依旧平和，“作坊每月实产三百支，每一支都登记在册，由工部笔帖式核对后送往军营，何来‘隐匿’之说？若殿下不信，可查工部的物料消耗账与军营的接收记录，一一对证便知。”
他顿了顿，话锋转向第三条：“至于漠北商队，儿臣本欲今日奏报。上月科布多部落商队来京，确有购铳之意，儿臣当场以‘大清律禁售军器’拒绝，商队逗留三日便离去。儿臣已将此事记录在案，只因昨日忙于调试新火炮，未能及时奏报，非‘刻意隐瞒’。”说着，他从袖中取出文书，递予内侍，“这是商队来访记录与拒售文书，有通译、亲兵签字，恳请皇阿玛查验。”
内侍将文书呈给康熙，康熙翻看片刻，眉头微蹙——文书记录清晰，签字齐全，看不出破绽。他看向胤礽，语气带着几分询问：“太子，你弹劾胤禩，可有实证？”
胤礽支支吾吾，额角渗出冷汗——他的“证据”，不过是胤禛透漏的“消息”，并未核实。“儿臣……儿臣是听亲信所言，担心八弟出错，才急于奏报……”