阿木在血藤涧外遇见那抹白影时，怀里的羊皮地图正渗出朱砂。
涧水轰鸣着从峡谷深处跌落，水雾中漂浮着暗红色的藤蔓，像无数条扭曲的蛇。他贴着崖壁缓缓挪动，鞋底碾过碎石的声响被水声掩盖，却还是惊动了头顶盘旋的铁羽雕——这种以腐肉为食的猛禽，此刻正死死盯着峡谷中央的白影。
“噗通！”
重物落水的声响传来。阿木扒开藤蔓，看见个穿着月白长衫的年轻人正从瀑布潭里挣扎着爬起，腰间的玉佩在阳光下折射出诡异的紫光。他的后背插着三支淬毒的弩箭，鲜血染红了下摆，却仍在朝着涧水下游狂奔。
“站住！”
三道黑影从对岸的灌木丛中窜出。为首之人光着膀子，胸口纹着青面獠牙的鬼头，手里握着把锯齿大刀，刀刃上还滴着血。
阿木的手按在腰间的断木剑上。那是他用灰袍道士的乾坤袋里剩下的碎木重新拼合的，虽然依旧残缺，但注入灵气后能勉强发出剑气。
“小子！”纹身大汉突然转向他藏身的方向，“老子数到三，不滚出来就把你剁成肉酱！”
阿木的心猛地揪紧。他这才发现，自己的衣角露在了藤蔓外面。
“一！”
纹身大汉的刀在阳光下划出寒光。阿木看见他的瞳孔里闪过一丝暴虐，那是修士特有的神识锁定。
“二！”
阿木摸出颗爆气丹，药丸在掌心滚烫。他知道这东西副作用极大，但此时已顾不得许多。
“三——”
就在纹身大汉挥刀的瞬间，一道紫光突然从潭水中冲天而起。阿木看见那个月白长衫的年轻人正站在瀑布下，手里握着块龟甲，龟甲表面的裂纹里渗出紫色灵气，在他头顶凝聚成只展翅的玄鸟。
“玄鸟御气！”年轻人暴喝一声，龟甲突然炸裂，紫色灵气化作无数利箭，射向纹身大汉。
纹身大汉的锯齿刀在胸前划出残影，将大部分利箭劈碎，但仍有两支穿透了他的肩膀。他惨叫一声，踉跄着后退，却被身后的同伴扶住。
“小子，你找死！”纹身大汉的声音里带着疯狂，“知道老子是谁吗？老子是青狼寨的三当家！”
年轻人没有回答，只是握紧了龟甲碎片。阿木注意到他的虎口在流血，显然刚才那招消耗极大。
“上！”纹身大汉一挥手，另外两个山贼抽出弯刀，呈三角之势包抄过去。
阿木不再犹豫，捏碎爆气丹冲了出去。
药丸入口即化，滚烫的气流瞬间涌遍全身。他感觉自己的肌肉在膨胀，血管仿佛要爆裂开来，视野变得血红。
“喝！”他暴喝一声，断木剑劈出一道半尺长的剑气，将左边山贼的弯刀劈成两段。
山贼惊恐地看着他：“你……你是修士？”
阿木没有回答，又是一剑刺出。剑气在山贼的胸口留下一道血痕，虽然不深，但足以让他丧失战斗力。
右边的山贼趁机扑来，弯刀直奔阿木的喉咙。阿木侧身躲过，抬腿踢在他的膝盖上。山贼惨叫着跪倒在地，阿木的断木剑已经抵住了他的后颈。
“住手！”纹身大汉突然将刀架在年轻人的脖子上，“不然老子宰了他！”
阿木这才发现，不知何时，纹身大汉已经绕到了年轻人身后。年轻人的龟甲碎片已经耗尽灵气，正喘着粗气，额头上全是冷汗。
“放了他。”阿木握紧断木剑，“我可以饶你们不死。”
纹身大汉大笑起来：“你算什么东西？一个练气一层的小修士，也敢跟老子谈条件？”他转头对年轻人说，“小子，把‘玄龟甲’交出来，老子留你全尸。”
年轻人冷笑一声：“玄龟甲认主，你拿不去的。”
纹身大汉的刀在年轻人的脖子上划出一道血痕：“那就试试看。”
阿木的手心沁出冷汗。他知道，一旦纹身大汉动手，以他的修为根本来不及救援。
就在这时，年轻人突然咬破舌尖，喷出一口精血在龟甲碎片上。碎片发出刺目的紫光，将纹身大汉震飞出去。
“快走！”年轻人一把拉住阿木，朝着涧水下游跑去。
阿木感觉自己的手被一股冰凉的灵气包裹，那是修士特有的护体真气。他知道，这是年轻人在帮他抵御爆气丹的反噬。
两人在峡谷中狂奔，身后传来山贼的叫骂声。阿木注意到，年轻人每跑几步，就会从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些白色粉末撒在地上。
“这是‘迷踪散’。”年轻人看出他的疑惑，“能干扰追兵的神识。”
阿木点头，继续跟着他跑。
不知过了多久，身后的声音渐渐消失。年轻人突然踉跄着摔倒在地，后背的弩箭因为剧烈运动，伤口再次迸裂。
“我帮你包扎。”阿木掏出从乾坤袋里找到的伤药。
年轻人却摇头：“先离开这里。青狼寨的人可能还有后手。”
阿木没有反驳，扶起他继续往前走。
天色渐暗时，他们在一处岩洞里停下。年轻人靠在石壁上，脸色苍白如纸。
“我叫秦轩。”他勉强笑了笑，“多谢你出手相救。”
“阿木。”阿木简短地回答，开始检查他的伤势。
秦轩后背的弩箭已经化脓，伤口周围泛着诡异的紫黑色。阿木皱起眉头：“箭上有毒。”
秦轩点头：“青狼寨的人惯用五毒教的蛇毒。”
阿木从乾坤袋里掏出个瓷瓶，里面装着灰色的药粉：“这是清风观的‘枯木生肌散’，试试看。”
秦轩接过药粉，撒在伤口上。紫黑色的毒血立刻变成暗红色，伤口开始以肉眼可见的速度愈合。
“好东西。”秦轩赞叹道，“看来你捡到的东西不少。”
阿木没有回答，只是继续给他包扎。
“你也是修士？”秦轩问。
阿木点头：“练气一层。”
秦轩露出惊讶的神色：“我也是练气一层，但你刚才的爆发力……”
阿木摸了摸怀里的爆气丹：“吃了这个。”
秦轩的脸色微变：“爆气丹？你不要命了？”
阿木苦笑：“当时没办法。”
秦轩摇头：“这东西副作用极大，轻则经脉受损，重则爆体而亡。以后千万别再用了。”
阿木点头，心里却想：“如果不是这东西，我们早就死了。”
秦轩突然从怀里掏出个玉盒，里面装着粒青色的药丸：“这是我师门的‘九转还魂丹’，能修复经脉损伤。你吃了吧。”
阿木犹豫了一下，接过药丸吞了下去。
药丸入口即化，化作一股清凉的气流在体内游走。阿木感觉自己的经脉不再像之前那样火辣辣地疼，反而有了种说不出的舒坦。
“谢谢。”他真诚地说。
秦轩摆了摆手：“不用谢。你救了我，这是应该的。”
两人沉默了一会儿，秦轩突然问：“你要去哪儿？”
阿木掏出羊皮地图：“去清风观的密室，找《枯木长生诀》。”
秦轩的瞳孔骤然收缩：“你怎么会有这个？”
阿木将事情的经过简略说了一遍。秦轩听完，沉默了片刻，说：“带我一起去吧。我也要去清风观。”
阿木有些惊讶：“为什么？”