渔船在浑浊的江水中破浪前行，将浦东岸边的喧嚣与危险渐渐甩在身后。顾清影坐在低矮的船舱里，借着缝隙透进的微光，迅速完成了妆容的改换。镜子里那个带着雀斑的怯懦村姑“林秀”消失了，取而代之的是一张清秀却带着几分书卷气与坚韧的年轻面庞。
老李头沉默地摇着橹，浑浊的江水在船尾划开一道绵长的波纹。他没有多问一句话，只是偶尔警惕地扫视着江面。这条秘密航线，他走了无数次，早已将生死置之度外。
船身轻轻一震，靠上了一个荒草丛生的简易小码头。这里并非正规渡口，而是地下交通线的一个隐秘节点。
“姑娘，到了。”老李头压低声音，用竹篙稳住船身。
顾清影拎起粗布包袱，踏上了潮湿的泥地。“多谢老伯。”她将几块银元塞进老李头粗糙的手里。
老李头没有推辞，只是深深看了她一眼，低声道：“往前走半里地，有棵歪脖子柳树，树下有人等你。保重。”
说完，他竹篙一点，小船悄无声息地没入晨雾之中，仿佛从未出现过。
顾清影按着指示，快步前行。半里地外，果然有一棵姿态奇特的歪脖子柳树。树下，一个戴着斗笠、穿着粗布短褂的汉子正蹲在地上，看似在整理渔网。
顾清影走近，没有直接开口，而是用脚尖在泥地上看似无意地划了一个不规则的三角形。
那汉子抬起头，斗笠下是一张饱经风霜的脸，眼神锐利。他看了看地上的符号，又看了看顾清影，微微颔首，同样用脚尖将三角形抹去，补上了一个小小的十字。
暗号对接成功。
“跟我来。”汉子起身，言简意赅，挑起旁边的空担子，快步走向柳树后一条被荒草掩盖的小径。
顾清影紧随其后。两人一前一后，沉默地在田间小径上疾行。汉子对地形极为熟悉，专挑荒僻难行之处，避开可能的眼线。
大约走了一个多小时，前方出现了一个小小的村落，几间茅屋稀疏地散布着。汉子没有进村，而是绕到村后一个孤零零的土坯房前。他有节奏地敲了敲门板。
门吱呀一声开了一条缝，一个老妇人探出头，看到汉子，点了点头。
“到了，里面会有人安排你下一步。”汉子对顾清影说完，便转身消失在屋后的竹林里，干脆利落。
顾清影走进土坯房，里面光线昏暗，陈设简陋，但收拾得还算干净。老妇人关上门，什么也没问，只是递给她一套半旧的蓝布女学生装和一双布鞋，又指了指角落里一个冒着热气的水盆和几个粗粮饼子。
“换身衣服，吃点东西，歇歇脚。天黑再走。”老妇人声音沙哑，说完便坐到灶膛前，默默地添着柴火。
顾清影心中了然。这是地下交通站的中转点。她迅速换下身上那套粗布衣裤，穿上学生装，又将包袱里重要的东西贴身藏好。就着热水吃了点干粮，她靠在墙边闭目养神，耳朵却时刻留意着外面的动静。
她知道，沈啸和佐藤的搜捕网绝不会仅限于上海市区，周边的水陆要道必然也布满了暗哨。每一步都必须万分小心。
天色渐渐暗了下来。老妇人起身，从床底拖出一个小包袱递给顾清影，里面是几张烙饼和一小袋炒米。
“走吧，从后门出去，沿着河沟往西走，十里外有个土地庙，有人在庙后等你。”老妇人低声交代，“路上机灵点。”
“多谢阿婆。”顾清影接过包袱，深深看了一眼这位默默无闻的守护者，转身从后门悄无声息地融入渐浓的夜色中。