龙泉古镇的清晨总带着溪水的湿润。天刚亮透，锦绣阁的布帘就被薛娘子轻轻掀开，晨雾裹着草木的清香飘进来，落在一排排绣架上，让绸缎的光泽都柔和了几分。赵南踩着晨露赶来时，春桃已经坐在绣架前，手里拈着针，正跟旁边的李绣娘小声聊着家常。
“赵郎君来得真早！”春桃抬头看见他，笑着打招呼，“薛娘子刚把你昨天绣的粗布收起来了，还夸你针脚比前几天整齐多了呢！”
赵南笑着点头，走到自己固定的角落绣架旁。架子上放着薛娘子昨晚准备好的东西：一块浅青色的细布，几缕同色的丝线，还有一枚新换的细针——比他之前用的更细些，针鼻也更小，显然是薛娘子在逐步提高要求。
“先别急着绣，”薛娘子端着一壶热茶走过来，给赵南倒了一杯，“喝点茶润润喉，屏屏气。苏绣最忌心浮气躁，早上刚醒，心神还没定，先喝口茶，想想今天要绣的纹样，再动手不迟。”
赵南接过茶杯，温热的茶水滑过喉咙，带着淡淡的茶香，果然让晨起的昏沉消散了些。他看着布上薛娘子用粉笔画的竹叶轮廓，叶片纤细，叶脉清晰，比之前的平针难了不少。“薛娘子，今日是要学绣竹叶吗？”
“嗯，”薛娘子在他身边坐下，拿起一缕丝线，“竹叶虽小，却要绣出层次感。你看这叶片，边缘要尖，中间要宽，叶脉要细，一针都不能错。先从叶片的轮廓开始，用短针绣，针脚要比平针更密些，这样叶片才显得饱满。”
她说着，拈起针，示范给赵南看。素手翻飞间，细针带着丝线穿过布面，短短几针，一片鲜活的竹叶轮廓就显现出来，边缘整齐，针脚细密得几乎看不见痕迹。“你试试，先绣一片小叶子，不用急，慢慢来。”
赵南学着薛娘子的样子，拈起针和线。细针比之前更难掌控，丝线也更滑，他刚绣了两针，就感觉手有些酸——绣短针需要频繁抬手、落针，比平针更耗力气，也更考验手指的稳定性。绣到第三针时，线突然在布面下打了个结，他想解开，却不小心把布戳了个小洞。
“唉，又弄砸了。”赵南有些懊恼地放下针。
“别急，”薛娘子轻轻按住他的手，“线打结是常有的事，尤其是绣短针时，丝线在布下摩擦多了，容易缠在一起。你试试绣的时候，每绣三针就把线轻轻拉一下，让线保持顺畅，就不容易打结了。至于小洞，也没关系，等绣完叶片，用同色丝线在背面补几针，就能遮住。”
她拿起针，熟练地帮赵南解开线结，又示范如何补小洞：“你看，苏绣讲究‘藏针’，补的时候针脚要藏在之前的线一样，犯了错不可怕，关键是要懂得弥补，还不能留下痕迹。”
赵南看着薛娘子灵巧的手指，心里微微一动。他想起在雁门关时，王虎为了弥补新兵的失误，用身体挡住敌酋的刀；在柳林镇，林素问为了救治病患，哪怕药材不够，也尽力调整药方。这些凡人的“弥补”，没有惊天动地的法术，却带着最朴实的真诚，和薛娘子说的“藏针补洞”，竟是同一个道理。
他重新拿起针，按照薛娘子说的，每绣三针就轻轻拉线，果然不再打结。手指依旧发酸，可他不再急躁，而是专注地盯着布上的竹叶轮廓，一针一线地绣着。绣坊里很静，只有绣娘们偶尔的小声聊天，和丝线穿过布面的“沙沙”声。
“春桃，你娘昨天是不是又催你相亲了？”李绣娘笑着问，手里的针却没停，还在绣着布上的牡丹。