山中悟得金丹雏形，赵南心境愈发圆融，周身气息近乎返璞归真。他在山巅又静坐了三日，彻底稳固了那一点金芒“神”胚，这才缓步下山，重新步入凡尘。
他没有施展任何遁术，依旧如同一个寻常的旅人，沿着官道，向着下一座凡人城镇行去。脚步丈量着大地，眼中观察着沿途的风土人情，心中体味着那份难得的宁静。丹田内的金芒随着他的步伐微微脉动，仿佛与这红尘气息隐隐共鸣。
然而，这份宁静并未持续太久。
十日后，他抵达了一座名为“清水驿”的交通要冲小镇。镇子因官道与水路交汇而颇为繁华，商旅云集，三教九流混杂。赵南寻了间临河的茶馆，在二楼靠窗的位置坐下，要了一壶清茶，几样点心，看似悠闲地观赏着窗外码头上船只往来、力夫忙碌的景象。
他的神识虽未主动铺开，但筑基巅峰，尤其是孕育了金丹“神”胚后那远超同阶的灵觉，却让他对周遭环境，尤其是对带有恶意或异常的能量波动，有着近乎本能的敏锐感知。
茶博士刚续上第二遍水，赵南端杯的手微微一顿。
他感受到了一丝极其微弱，但绝不属于凡俗的阴冷气息。这气息带着一种熟悉的血煞与污秽之感，虽然被主人刻意收敛、混杂在众多凡人的气息中，如同滴入江河的墨汁，难以察觉，却逃不过赵南如今近乎“通明”的道心感知。
“玄冥宗……”赵南眼神一凝，心中瞬间了然。这气息，与当初在黑风山脉、秘境之外、乃至不久前黑瘴泽中遭遇的玄冥宗弟子同出一源，只是更为隐晦，显然来者擅长追踪隐匿之法。
他不动声色，依旧慢慢品着茶，神识却如同无形的水波，以自身为中心，极其缓慢而精细地向外扩散、过滤、探查。他不敢大意，此地凡人众多，若对方狗急跳墙，后果不堪设想。
很快，他锁定了目标。
在茶馆对面的一家杂货铺里，一个穿着灰色布衣，头戴斗笠，看似在挑选货物的男子，其体内隐隐流转的阴寒灵力，与那丝异常气息吻合。修为不高，大约炼气七八层的样子，但其眼神偶尔扫过街道时，带着一种猎犬般的审视与警惕。
不仅如此，在街道斜对面的一个馄饨摊上，一个正在埋头吃馄饨的矮胖汉子，其袖口处隐约露出的一角黑色纹身，也让赵南瞳孔微缩——那是玄冥宗低阶弟子常用的联络标记。
而在更远处，码头旁一个倚着货堆，看似在打盹的苦力，其呼吸绵长，远超常人，体内灵力波动虽被极力压制，但隐隐达到了筑基初期的水准！此人，才是这支追踪小队的核心。
三个。至少三个玄冥宗的人，已经摸到了这清水驿。
他们显然是在进行地毯式的搜索，目标不言而喻，正是他赵南。看来，之前阴风谷的破坏，以及连续拔除暗桩，彻底激怒了玄冥宗，也让他们加大了搜捕的力度，连这等凡俗交通枢纽都布下了眼线。
赵南心中念头急转。他此刻若想悄无声息地离开，凭借龟息诀和远超对方的神识，并非难事。但如此一来，这三个魔修找不到目标，是否会迁怒于此地凡人？他们在此地盘桓，难保不会发现其他线索，甚至可能波及到之前他停留过的小溪村、栖霞镇……
他不能冒这个险。红尘炼心，体会的是守护与因果，若因自身之故，导致无辜凡人受难，他这道心必然蒙尘，那刚刚孕育的金丹“神”胚，恐怕也会受到影响。
必须将他们引开！
赵南放下茶杯，取出几枚铜钱放在桌上，起身下楼。他步履从容，并未直接走向那三个魔修，而是仿佛随意闲逛一般，向着镇外人员相对稀少的东面走去。
果然，他刚一行动，那三个魔修立刻有了反应。
杂货铺里的斗笠男放下手中的货物，状似无意地跟了上来，隔着十几丈的距离，混在人群中。馄饨摊的矮胖汉子也抹了抹嘴，丢下几个铜板，从另一个方向迂回。而那个筑基初期的“苦力”，则缓缓睁开眼，目光如毒蛇般锁定赵南的背影，不紧不慢地坠在最后方，隐隐形成了合围之势。
赵南恍若未觉，径直走出了清水驿。镇外是一片起伏的丘陵地带，官道在此分叉，一条继续向东通往郡城，一条则拐向人烟更为稀少的南部山区。
他毫不犹豫地选择了通往南部山区的小路。脚步逐渐加快，但依旧控制在凡人武夫奔跑的速度范围内。
“站住！”
眼见周围行人渐稀，环境变得适合动手，那斗笠男终于按捺不住，低喝一声，脚下发力，身形如鬼魅般疾冲而来，同时袖中滑出一柄淬着绿芒的短匕，直刺赵南后心！速度之快，远超凡人！
赵南仿佛背后长眼，在他出手的瞬间，猛地向前一扑，看似狼狈地躲开了这致命一击，就地一个翻滚，站起身来，脸上适当地露出“惊骇”之色：“你……你们是什么人？为何要追杀于我？”
这时，那矮胖汉子也从侧面堵住了去路，手中多了一面黑色的小幡，幡面上黑气缭绕，隐隐有凄厉的嘶嚎声传出。而那名筑基初期的“苦力”，也缓缓从后方走近，堵死了退路，他卸去了伪装，露出一张苍白而阴鸷的脸，眼神冰冷地打量着赵南。
“嘿，反应倒是不慢，像个练家子。”斗笠男一击不中，有些意外，但见赵南身上并无灵力波动，只以为是凡俗武功高手，狞笑一声，“小子，怪只怪你运气不好，长得跟我们找的人有几分相似。乖乖束手就擒，让爷们检查检查，若是无关，或许还能饶你一命。”