自那日柳树下观画得悟，赵南又在栖霞镇盘桓了数日。每日清晨依旧去河边静坐，尝试以更微观的神识去感知天地灵气的流动韵律，虽进展缓慢，却乐在其中，心神在这种专注的“感”中，变得愈发澄澈宁静。
这日午后，他信步穿行在古镇纵横交错的巷弄间，感受着凡俗生活的烟火气。孩童的嬉闹、妇人的闲聊、铁匠铺传来的叮当声、食肆里飘出的饭菜香……这一切与他经历的修仙界厮杀、宗门争斗恍如两个世界。他刻意收敛了所有灵压，步履从容，仿佛真的成了这芸芸众生中的一员。
行至一株大槐树下，树荫浓密，遮挡了午后的骄阳。树荫下摆着几个简陋的石墩，其中两个石墩中间，放置着一块表面磨得颇为光滑的方形石板，上面刻画着纵横十九道，赫然是一副围棋棋盘。一位穿着褐色短褂、须发皆白、精神却颇为矍铄的老叟，正独自坐在一个石墩上，面前摆着两个藤编的棋篓，一黑一白。
老叟见赵南驻足观望，抬起眼皮，笑呵呵地招呼道：“后生，会下棋不？来陪老头子手谈一局？这镇上的老伙计们，不是去忙活计，就是嫌我棋臭，没人乐意跟我这老骨头耗着喽。”
赵南心中微动。围棋他自是懂的，早年还未踏入仙途时，村里也有老秀才喜好此道，他跟着学过一些，只是粗通规则，算不得精通。修仙之后，精力皆放在修炼、炼丹、搏杀之上，早已将这等凡俗消遣抛诸脑后。此刻见老叟相邀，又想起昨日画道之悟，心想或许这棋局之中，亦能窥见几分道理，便拱手笑道：“老先生相邀，敢不从命？只是晚辈棋力低微，怕是难以让老先生尽兴。”
“无妨无妨，消磨时光而已，图个乐子。”老叟显得很是高兴，指了指对面的石墩，“坐，坐。你用黑子先行。”
赵南依言坐下，执起一枚温润的黑子。棋子是普通的石头磨成，并无灵气，却自有一份质朴厚重。他略一沉吟，依着记忆中粗浅的定式，将棋子落在了右上角星位。
老叟笑眯眯地应了一手，落子飞快，似乎不假思索。
开局十几手，赵南尚能凭借记忆应对，棋盘上黑白分明，势均力敌。然而，随着棋局深入，老叟的落子开始变得飘忽起来，时而抢占边角大场，时而深入中腹，看似散乱无章，不成体系。赵南则谨守“金角银边草肚皮”的俗谚，一心经营自己的边角实地，自觉形势不错。
“老先生，您这中腹几子，怕是有些落空了吧？”赵南忍不住出言提醒，觉得老叟这几手棋效率不高，如同散兵游勇，难成大气。
老叟捻着胡须，呵呵一笑：“空不空的，现在说还为时过早。后生，你只顾着圈你的地，可曾抬头看看这整个棋盘？”
赵南闻言，目光从自己占据的角部移开，扫向全局。这一看，心中顿时一凛。他发现自己虽然占据了三个角的实地，但老叟那看似散乱的棋子，却隐隐构成了一个巨大的外势，如同一条蛰伏的巨龙，将他的黑棋隐隐包围在内，中腹的潜力惊人。自己之前沾沾自喜的边角实地，在对方这磅礴的外势面前，竟显得有些局促和渺小。
他连忙试图打入中腹，破坏白棋的阵势。然而老叟的应对却如绵绵流水，并不与他硬碰硬，只是借助周围子力的配合，轻轻巧巧地就将他的孤子逼得狼狈不堪，不得不付出惨重代价才能勉强做活。
第一局，赵南投子认负，输得毫无脾气。
“再来！”赵南心中那股属于修仙者的好胜心被激发了起来。他自忖神识强大，计算力远超凡人，岂会下不过一个街头老叟？
第二局，他改变了策略，不再拘泥于边角，也开始尝试争夺中腹。然而，老叟的棋风诡谲，时而厚重如山，压迫得他喘不过气；时而轻灵如风，在他势力范围内肆意腾挪，总能找到他防线的薄弱之处。赵南凭借强大的计算力，虽然局部战斗偶有斩获，但在大局上却始终被老叟牵着鼻子走。往往是赢了小处的厮杀，却输了整个天下的形势。
“啪！”又是一子落下，老叟的一招“试应手”，看似无关紧要，却恰好点在了赵南两块棋连接的紧要处。赵南顿时陷入两难：补连接，则外围被对方先手便宜；不补，则两块棋都有被分断攻击的危险。他凝神计算了许久，额头竟微微见汗，无论怎么应对，似乎都难以摆脱劣势。
“唉……”赵南长叹一声，再次推枰认负。
连输两局，赵南眉头紧锁，盯着棋盘沉默不语。他引以为傲的神识和计算，在这纵横十九道上，似乎并未带来预期的优势。老叟的棋，仿佛不在计较一城一池的得失，而总是在谋划着更深远的东西。
老叟慢悠悠地收拾着棋子，看着赵南纠结的神情，缓缓开口道：“后生，下棋，不能光盯着你要吃对方的子，或者怕自己的子被吃。得失之心太重，就容易看不清全局。”