破开水流，重见天日。
赵南立于河岸，周身水汽在精纯的灵力蒸腾下瞬间消散。他换上了一身寻常的青布衣衫，气息内敛，若不仔细探查，与凡人武夫无异。他并未立刻驾驭遁光直冲云霄，返回那云雾缭绕的修仙宗门，反而做出了一个看似反常的决定。
他双手掐诀，体内那浩瀚如湖、奔涌如江的筑基巅峰灵力，被一层层无形的枷锁缓缓束缚、压缩、封印。光芒流转间，他外显的修为一路跌落，从筑基巅峰降至筑基初期，再到炼气期，最终，停留在约莫炼气三四层、堪比凡俗顶尖武林高手的水平，仅保留了一丝微弱的神识用以警戒和基本的灵力滋养肉身。
“修仙之道，张弛有度。刚经历生死搏杀，锐气过盛，煞意未平，此时返回宗门闭关，或可精进灵力，却于心境无益，甚至可能埋下心魔之种。”赵南望着远处炊烟袅袅的凡俗城镇，目光深邃，“韩师曾言，万丈红尘，亦是修行道场。不若借此机会，沉入其间，洗去铅华，观凡人生死，悟因果轮转。”
他并非要放弃仙途，恰恰相反，他是为了攀登更高的山峰，而选择先踏入最底层的尘埃。结丹之境，玄之又玄，非仅靠灵力积累可成，更重心境圆融，对天地万物、自身本源的感悟。
于是，他不再飞行，而是如同一个真正的旅人，迈开双脚，一步步走向那凡俗聚集之地。
第一站，是距离江河不远的一座边陲小镇，名为“青泥镇”。
镇子不大，青石板路被岁月磨得光滑，两旁是高低错落的瓦房，空气中弥漫着炊烟、食物以及牲畜混合的气味。街上人来人往，贩夫走卒吆喝叫卖，妇人提着篮子在菜摊前讨价还价，孩童追逐打闹，溅起路边的积水。
赵南寻了一处临街的茶摊，要了一碗最普通的粗茶，坐在条凳上，静静地听着，看着。
“张屠户，今日这肉价又涨了两文，莫不是看俺老李好欺？”
“李老哥，哪能啊！实在是上游发了水，运猪的船耽搁了，货源紧呐！”
“唉，这年头，啥都贵，就咱这力气不值钱……”
“王婶，听说你家小子在城里掌柜那得了赏识，要提拔做二掌柜了？”
“哎哟，可不敢当，就是掌柜的抬爱，孩子还得勤快着点……”
“真是出息了，以后可就享福喽！”
“喂，听说了吗？城东赵老爷家昨夜走了水，幸好发现得早，只烧了间偏房，可惜了那满屋的书画……”
“啧啧，天干物燥，可得小心火烛。赵老爷平日乐善好施，真是菩萨保佑……”
喧嚣，琐碎，充满了烟火气。没有飞天遁地的法术，没有勾心斗角的宗门倾轧，有的只是最朴素的生计、最直接的喜怒哀乐、最微末的期盼与担忧。赵南起初觉得有些嘈杂，但渐渐地，他沉静下来，神识虽未外放，心灵却仿佛张开了一张无形的网，捕捉着这市井百态中流淌的某种“意”。
他看到小贩为多赚几文钱的窃喜，也看到主妇为柴米油盐的愁容；听到对他人飞黄腾达的羡慕，也听到对邻里灾祸的庆幸或同情。贪、嗔、痴、慢、疑，五蕴皆在，如此直白，如此鲜活。
“仙者，山中人。离尘太久，或已忘了‘人’之本味。”赵南端起粗陶碗，饮了一口苦涩的茶水，心中若有所悟。修仙者追求长生逍遥，超脱凡俗，但若连“凡俗”为何物都未能透彻，所谓的超脱，是否也只是无根之木，空中楼阁？
他在青泥镇盘桓数日，偶尔会帮码头的力士扛包，换取几枚铜钱，感受肌肉的酸痛与收获的实在；也会在街角听落魄的说书人讲述才子佳人的故事，看周围听众如痴如醉。他不再以筑基修士的眼光居高临下地审视，而是尝试以“凡人赵南”的身份去融入，去体会。
离开青泥镇，他继续前行，信步由缰。这一日，他行至一处村庄附近，时值春末，正是插秧的农忙时节。