成功炼制出紫心破障丹的喜悦与自信，并未持续太久。
在初步掌握了此丹的炼制诀窍后，赵南并未停下脚步。凭借“百草鉴”这座无穷宝库，他的眼界已然大开，目光投向了更多玄妙非凡的上古丹方。他渴望验证所学，渴望更快地提升修为，渴望在这条丹道上走得更远。
然而，现实却给了他沉重而连续的打击。
炼丹室内，焦糊味、药液腐败的酸涩味、以及各种灵力暴动后残留的混乱气息交织在一起，令人窒息。地面散落着许多玉瓶碎片和灵材残渣，一片狼藉。
赵南脸色苍白，眼圈泛着淡淡的青黑，怔怔地站在紫铜丹炉前，望着炉底又一次凝结的、色彩诡异、毫无灵光的粘稠废液，眼神中充满了疲惫、不甘以及一丝难以掩饰的心灰意冷。
这已经是短短半个月内的第七次失败了。
每一次，他选择的都是“百草鉴”中记载的、药效惊人却炼制难度极高的上古丹方，诸如能瞬间恢复大量神念的“蕴神丹”，能短暂激发潜能的“爆元丹”，甚至还有能轻微改善资质的“洗灵散”……
每一次，他都认为自己准备充分，对丹方理解透彻，信心满满地开炉。
然而，结果却是一次接一次的失败。
第一次，炼制“蕴神丹”，因主药“梦魂花”与辅药“清心草”的药性冲突未能完美平衡，在融合阶段直接炸炉，炉盖都被冲开，若非他躲得快，险些受伤，材料尽毁。
第二次，再炼“蕴神丹”，他格外小心药性平衡，却在最后凝丹阶段，因火候转换慢了微不足道的半息，导致丹药未能完美凝聚，最终成了一炉毫无药效的灰烬。
第三次，尝试“爆元丹”，因一味名为“地炎胆”的辅药淬炼时火候过了毫厘，带入了一丝暴烈的火毒，导致后续所有步骤前功尽弃，丹药呈现出不祥的暗红色，彻底报废。
第四次、第五次、第六次……每一次失败的原因都各不相同，或是神识后续乏力未能精准掌控所有药液变化，或是某个凝丹手印的力道偏差了丝毫，或是地火突然一丝极其微弱的波动（虽经阵法平复但仍产生影响）……
失败的方式千奇百怪，但结果都一样——价值数百甚至上千灵石的珍贵材料化为乌有。
短短时间，他消耗的材料价值已然高达数千灵石，这几乎是他剩下的全部身家，甚至还包括了上次炼制紫心破障丹成功后，出售部分丹药换来的灵石。
巨大的损耗带来的肉痛，与连续失败带来的挫败感，如同两条毒蛇，狠狠噬咬着他的信心。他感觉自己仿佛陷入了一个泥潭，越是挣扎，沉没得越深。那浩瀚如海的“百草鉴”知识，此刻仿佛成了嘲笑他的负担——明明知道那么多玄妙道理，为何就是无法成功？
“为什么……到底差在哪里……”赵南喃喃自语，声音沙哑。他疲惫地坐倒在地，背靠着冰冷的丹炉，甚至懒得去清理炉内的废渣。一种前所未有的无力感席卷了他。难道上古丹道，真的如此艰难？还是自己……其实并没有想象中的那份天赋？
就在他心绪低落，几乎要被自我怀疑淹没之时，洞府禁制被触动，随后，一个温和的声音直接传入室内：“赵南，可在？”
是丹堂大长老玄丹真人的声音。
赵南一个激灵，连忙站起身，强行振作精神，挥手打开禁制：“师尊，弟子在。”
玄丹真人的身影悄然出现在炼丹室门口，依旧是那副仙风道骨的模样。他的目光扫过室内的一片狼藉，嗅了嗅空气中残留的各种失败气息，眉头微微挑动，却并无丝毫意外或责怪之色。
“看来，遇到槛了？”长老的声音平和，听不出喜怒。
赵南脸上露出羞愧之色，躬身道：“弟子愚钝，妄图炼制上古灵丹，却连续失败，损耗了大量珍稀材料，请师尊责罚。”他心中忐忑，如此巨大的浪费，即便他是亲传弟子，也难免会受到训斥。
然而，玄丹真人却只是轻轻摆了摆手，缓步走到那堆废弃的材料前，俯身用手指沾了一点失败的残渣，放在鼻尖嗅了嗅，又仔细看了看其色泽状态。
“嗯，‘蕴神丹’，药性冲突，炸炉了。”
“这是‘爆元丹’？火毒侵染，可惜了地炎胆。”