时间仿佛在这一刻凝固。赵南的手指悬停在玉盒之上，距离那株叶片上闪烁着银色纹路的碧玉草仅有三寸之遥。他的全身肌肉紧绷如铁，灵力彻底内敛，连血液的流动都几乎停滞，所有的感官、所有的意志都聚焦于一点——不能惊动那沉睡的庞然巨物。
身旁的苏婉儿亦是如此，她甚至闭上了眼睛，完全依靠神识和对外界气流的微弱感知来维持绝对的静止，润雨佩的光芒早已熄灭，整个人仿佛融入了阴影之中。
那悠长而缓慢的呼吸声，如同来自远古的叹息，每一次吸入，都引得洞窟内精纯的灵气微微流向那银色巨狐；每一次呼出，则带着那奇异的药香和更浓郁的生机弥漫开来。这呼吸的韵律，成为了此刻衡量生死的节拍器。
赵南的额角，一滴冰冷的汗珠缓缓凝聚，顺着他的鬓角滑落，滴在衣领上，发出几乎微不可闻的“嗒”的一声。在这绝对的寂静中，这声音却如同惊雷般在他自己心中炸响。
幸运的是，那巨狐毫无反应，依旧沉眠在它那由庞大根须和自身毛发构筑的巢穴中，鼻翼微微翕动，狭长的眼缝纹丝不动。那只小雪狐倒是歪了歪脑袋，好奇地看着那滴汗珠落下的方向，但它似乎并未感受到恶意，只是用爪子拨弄了一下眼前的粮袋，并未发出警报。
漫长的、几乎令人窒息的三次呼吸周期过去了。
赵南知道，不能再犹豫了。机会稍纵即逝，贪婪与恐惧的拉锯必须立刻结束。他眼中最后一丝挣扎化为绝对的果断，出手如电，却又轻巧得如同蝴蝶拂过花蕊！
他没有去动那株离得最近、最为显眼的碧玉草，而是选择了旁边一丛共生的、约莫五六株叶片呈半透明、开着金色光点小花的植物。他的指尖覆盖着一层极薄的灵力，精准地连带着一小块灵土，将其完整地撅起，瞬间送入早已准备好的玉盒之中，“啪”的一声轻响，盒盖闭合，隔绝了所有气息。
几乎在同一刹那，苏婉儿也动了！她的目标是一株结着三枚紫黑色浆果、覆盖淡淡霜气的低矮植株。素手轻拂，如同采集露珠，三枚浆果无声无息地落入她手中的寒玉盒内，植株本身却完好无损，以减少可能存在的因果扰动。
得手！
两人甚至来不及查看收获，更不敢有半分停留去觊觎其他近在咫尺的珍稀灵植。赵南猛地一拉苏婉儿的手臂，两人如同受惊的狸猫，以最快的速度、最轻巧的身法，沿着原路疯狂后退！
直到重新退入那狭窄的甬道拐角之后，将那片梦幻而致命的药园和那沉睡的恐怖存在隔绝在视线之外，两人才背靠着冰冷潮湿的石壁，如同离开水的鱼一般，大口大口地喘息起来，胸腔中心脏狂跳的声音如同擂鼓，在狭小的通道内回荡。
后怕如同冰水般浇遍全身，冷汗瞬间浸透了衣背。
“太……太冒险了……”苏婉儿的声音带着难以抑制的颤抖，脸色苍白得没有一丝血色。
赵南也是心有余悸，重重地点了点头，深吸了几口气，才勉强压住翻腾的气血。“走！立刻离开这里！”他一刻也不敢多待，那头巨狐带给他的压力远超想象。
两人不敢再沿着可能有雪狐看守的原路返回（谁知道洞口还有没有别的成年妖狐），赵南记得刚才惊鸿一瞥间，似乎在那头巨狐巢穴的另一侧，石壁上有明显的人工开凿痕迹，甚至还有被堵塞通道的迹象。那里，或许是另一条出路，甚至是……此地曾经拥有者的居所？
相比于面对可能已经警觉的小雪狐和不知深浅的洞口，探索一条可能存在的、废弃已久的通道，似乎风险相对可控。
两人再次收敛气息，却没有退回洞口，而是小心翼翼地、沿着洞窟的边缘阴影地带，向着之前看到人工痕迹的方向迂回前进。他们尽量远离中心区域的巨狐巢穴，甚至连目光都不敢再投向那个方向，生怕一丝一毫的注视都会引来感应。
洞窟极大，边缘地带生长着许多外界难以一见的中高阶灵草，年份十足，灵气盎然，任何一株都足以让筑基修士心动。但此刻，两人却视若无睹，根本不敢再起任何采摘之心。方才那短暂的出手，已然耗尽了他们所有的勇气。
绕行了约莫半盏茶的功夫，果然，在一处相对偏僻、光线更加昏暗的角落，他们找到了那些人工痕迹。
这里的地势稍高，石壁被明显打磨平整过，形成了一处约莫丈许方圆的平台。平台上积满了灰尘，角落里散落着一些早已腐朽不堪、辨不出原貌的木屑和碎布片。石壁之上，开凿出了几个规整的方形凹槽，像是用来放置书籍或玉简的壁龛，如今已是空空如也。旁边还有几个更小的孔洞，似乎是用来固定某种装置。
最引人注目的，是平台一侧，那一道被无数粗壮的黑色树根和厚厚藤蔓彻底堵塞、几乎与石壁融为一体的巨大裂缝。这裂缝原本应该是一条通道，但如今已被自然的力量彻底封死，看不到丝毫内部的景象。
岁月的痕迹在这里无处不在，至少已有数百年，甚至更久无人踏足于此。
“看来，很久以前，确实有人在此停留过。”赵南用手指抹过平台上的积灰，指尖沾染上一片厚重的灰白。他仔细观察着那些壁龛和孔洞，试图推断原主人的身份，“或许是某位避世修炼的前辈，也可能是……发现了此地，试图借此宝地培育灵药的修士？”
他的目光扫过那些空荡荡的壁龛，心中不免有些遗憾。若是能留下只言片语，或许能解开此地的一些秘密。