黑风山脉，犹如一条匍匐在大地上的远古巨兽，山势连绵，林海莽莽。参天古木遮天蔽日，浓郁的草木气息混杂着泥土的腥味和一丝若有若无的妖气，扑面而来。
赵南与苏婉儿并肩立于一处地势稍高的坡顶，眺望着眼前这片闻名遐迩的险地。宗门鹤骑早已返回，将他们送至山脉外围的指定入口后便振翅离去，留下二人面对这未知的旅程。
“此地灵气虽比宗门稀薄驳杂，却自有一股蛮荒野性。”赵南深吸一口气，神识如潮水般缓缓向外蔓延，谨慎地探查着方圆数十丈内的动静。《青云炼气诀》自行运转，适应着此地的环境。他手中紧握青锋剑，剑身隐有流光闪动，随时准备出鞘。
苏婉儿俏立一旁，冰蓝色的裙裾在山风中微微拂动，宛如一朵空谷幽兰。她指尖萦绕着淡淡的水汽，感知着周遭的水灵之力，轻声道：“据地图所示，我们目前尚在最外围区域，出没的多是一二级低阶妖兽，但也不可大意。有些妖兽虽等阶不高，却天生擅长隐匿偷袭，或是群居而动，颇为麻烦。”
赵南点头，目光锐利地扫过下方浓密的灌木丛和虬结的古藤：“苏师妹所言极是。我们初来乍到，正好借此区域熟悉环境，磨合配合。你我对彼此的战斗方式虽有一定了解，但实战协作还需磨练。”
“嗯。”苏婉儿颔首，表示同意。
二人稍作商议，便选定一个方向，小心翼翼地向下深入。赵南走在稍前位置，神识高度集中，主要负责警戒前方和侧翼，以及应对可能突然出现的危险。苏婉儿则落后他半个身位，留意后方及头顶的动静，同时她的水系法术更擅长控场与治疗，随时准备策应。
沙沙……左侧的灌木丛轻微晃动。
赵南眼神一凝，脚步顿止，低声道：“有动静。”
苏婉儿立刻停下，周身水灵之力微微波动，已是做好了施法准备。
只见那灌木丛中猛地窜出一道灰影，速度快得只留下一道残影，直扑赵南小腿！竟是一只一级下阶妖兽“利齿鼠”，体型虽不大，但门牙尖锐，带有微毒，性情凶猛。
“哼！”赵南早已察觉，甚至未动用青锋剑。只见他脚下步伐一错，轻松避开扑击，同时右手并指如剑，一缕精纯的灵力激射而出，精准地点在利齿鼠的额心。
“吱！”一声短促的惨叫，那利齿鼠当场毙命，滚落在地。
“外围果然多是这些小家伙。”赵南松了口气，上前用匕首熟练地取下利齿鼠那对还算值点灵石的门牙，收入储物袋中。
苏婉儿微笑道：“赵师兄反应迅捷，灵力控制更是精准。”
“师妹过奖了，只是对付这等小兽罢了。”赵南摇摇头，并未自满。
两人继续前行。一路上，又遇到了几只类似的一级妖兽，如浑身硬刺的“箭毛猪”、能吐酸液的“腐涎蟾”等，皆被赵南轻松解决，甚至未能让苏婉儿出手。赵南也借此机会，进一步熟悉了在黑风山脉这种复杂地形下的身法移动和灵力运用。
他们的主要目的之一是采集灵草。在外围区域，年份久远、品阶高的灵药早已被前人采撷殆尽，或是被强大妖兽占据，但一些常见的、用于炼制低阶丹药的辅药还是能找到的。
“咦？那边岩壁下似乎有几株‘凝露草’。”苏婉儿眼尖，指向不远处一片背阴的湿滑石壁。
赵南循声望去，果然看到几株叶片上仿佛凝结着晨露的翠绿小草在微风中轻轻摇曳。“年份大概在十年左右，是炼制‘清心丹’的辅药之一。”