他仔细挑选，讨价还价，又用三块灵石购买了几株品相不错的凝血草和两朵清心花。如此，今日收入的十一块灵石，转眼便只剩下一块。
但他丝毫不觉得心疼。看着储物袋里新增的符纸、朱砂和灵草，他眼中充满的是期待。这些投入，将转化为他绘制更多符箓、尝试炼制凝气丹的资本，而成功的符箓和丹药，又将带来更多的灵石。一个积极的、滋养修行的良性循环，正在他手中缓缓形成。
返回竹屋的路上，他再次遇到了御兽山的弟子。今日是一位身着异兽纹饰袍服的青年，身旁并未跟着威猛的狼豹，反而是一只通体雪白、仅有巴掌大小、形似松鼠的小兽，蹲在他的肩头，一双乌溜溜的大眼睛正好奇地打量着过往行人，毛茸茸的大尾巴一甩一甩，偶尔发出“吱吱”的轻叫，显得极为灵巧可爱。
那御兽山弟子似乎颇为珍爱这小兽，不时用手指逗弄它，喂给它一颗不知名的坚果。小兽两只前爪抱着坚果，小口小口啃食的模样，引得附近几位女弟子眼中放光，低声惊呼。
赵南也不禁多看了两眼，觉得颇为新奇。修仙世界光怪陆离，除了自身的修为法力，这驯养灵兽、并肩作战之道，亦是别有一番天地。不过他很快收回了目光，深知自身之道在于丹、符与雷法，需专注前行。
回到熟悉的竹屋，赵南没有丝毫停歇。他将新购的材料分门别类放好，首先拿出符纸和朱砂。
调墨、铺纸、凝神、静气。
指尖灵力微吐，饱蘸朱砂的符笔落下，笔走龙蛇，灵力顺着笔尖均匀地灌注于符纸之上。绘制的是他已颇为熟练的清风符。一连绘制了五张，成功了四张，成功率稳定。这得益于每日不辍的练习和逐渐增长的神识控制力。
稍作休息后，他目光凝重起来，抽出一张新的青檀木符纸。这次，他要再次尝试火弹符。
以新得的赤焰砂调墨，感觉其中蕴含的微弱火灵之气确实与之前不同。他回忆着失败的经历，更加小心地控制着灵力的输出与符文结构的稳定性。
笔尖落下，红光微闪。然而，在符文勾勒到三分之二时，灵力一个细微的波动，符纸“噗”地一声再次自燃，化为一小撮灰烬。
赵南皱了皱眉，并未气馁。清理灰烬，再次铺纸，凝神……失败……再尝试……
整整消耗了五张符纸，均以失败告终。但他每一次失败后，都会静坐回味片刻，找出那一丝不谐之处。他感觉到，距离成功似乎更近了一些，那层窗户纸仿佛一捅就破。
收起符笔，他又将新购的灵草取出，与之前积攒的材料放在一起。炼制凝气丹的主药和辅药终于凑齐了一份。
他没有急于开炉。炼丹比制符更耗心神和资源，尤其是凝气丹已算是一品丹药，远非辟谷丹可比。他需要将状态调整到最佳，并且对地火的控制再有几分把握时，才会进行第一次尝试。
他只是将各种药材拿在手中，以神识细细感知其药性、纹理、蕴含的灵气多寡，在心中反复推演着淬炼、融合的步骤与火候把握。这是韩老魔曾隐晦提点过的“识药”之功，亦是丹道基础的重要组成部分。
做完这一切，天色已近黄昏。夕阳的余晖透过竹窗，在地上拉出长长的光影。
赵南盘膝坐下，并未立刻修炼，而是拿出一个小本子，以炭笔简单记录下今日的收支、制符的成败得失、以及对炼丹的思考。
合上本子，他望着窗外沉落的夕阳，心中一片宁静。
每日十数块灵石的稳定收入，让他摆脱了最初身无分文的窘迫，拥有了持续练习和提升的资本。