但围观的人群却不散开，反而有几个修士眼神闪烁，明显不怀好意。
就在赵南暗自警惕，准备随时突围时，一个威严的声音传来：“何事喧哗？”
人群分开，一位身着青色道袍的中年修士走了过来，胸前绣着一个药鼎图案——这是百药斋的标记。
“是百药斋的陈管事！”有人低声道。
陈管事扫视一圈，目光最终落在赵南身上：“小友，可是你来售卖丹药？”
赵南心中警惕，但面上保持平静：“正是，不过今日丹药已经售完。”
那位买了丹药的修士见状，悄悄后退几步，似乎想溜走，却被陈管事叫住：“这位道友，可否让老夫一看你所购丹药？”
那修士犹豫片刻，还是将玉瓶递了过去。
陈管事打开玉瓶，倒出一颗凝液丹仔细查看，眼中闪过一丝惊讶：“上品凝液丹？难怪会引起骚动。”他转向赵南，语气缓和许多，“小友，这些丹药是你炼制的？”
赵南心念电转，知道隐瞒无益，便点头道：“正是在下所学。”
陈管事眼中闪过赞赏之色：“小友年纪轻轻就能炼制上品丹药，前途不可限量。不知可否借一步说话？”
赵南略作思考，点头同意。在百药斋的地盘上，与其偷偷摸摸引起怀疑，不如光明正大地接触，反而更安全。
随着陈管事来到百药斋内室，立即有侍女奉上灵茶。
“小友不必紧张，”陈管事笑道，“我百药斋最爱结交有才之士。以小友的炼丹技艺，为何不寻个宗门依靠？独自修行终究艰难。”
赵南谨慎回答：“在下习惯独来独往，且技艺粗浅，不敢奢望宗门垂青。”
陈管事摇头笑道：“能稳定炼制上品凝液丹，这可不是粗浅技艺。不少宗门的内门丹师都未必有此能力。”
他顿了顿，继续道：“小友若不愿入宗门，不妨考虑与我百药斋合作。我们提供药材和场地，小友负责炼制，所得利润三七分成，你七我三。而且我百药斋可提供保护，免去许多麻烦。”
这个条件相当优厚，赵南不禁心动。独自炼丹确实面临材料来源和销售渠道的问题，与百药斋合作能解决这些烦恼。
但他还是没有立即答应：“多谢陈管事厚爱，但在下需要考虑几日。”
陈管事也不强求，取出一枚令牌递给赵南：“这是我百药斋的客卿令牌，小友若有意，可凭此令牌直接来找我。在此期间，若有麻烦也可亮出令牌，在这城南地界，大多数人还是会给我百药斋几分面子的。”
赵南接过令牌，感激道：“多谢陈管事。”
离开百药斋后，赵南没有直接回住处，而是在城中绕了几圈，确认无人跟踪后才悄悄回去。
关上门，他仔细打量着手中的客卿令牌。令牌由某种灵木制成，入手温润，正面刻着“百药”二字，背面则是一个药鼎图案。
“百药斋...或许是个不错的选择。”赵南沉吟道。
与百药斋合作不仅能解决材料和销售问题，还能借其势力保护自己。否则以他今日引起的关注，迟早会惹来麻烦。
三日后，赵南再次炼制出一炉上品凝液丹后，终于下定决心，再次来到百药斋。
陈管事似乎早已料到他会来，笑着迎上来：“小友可是考虑好了？”
赵南点头：“承蒙陈管事看重，在下愿意尝试合作。不过有几个条件...”
“但说无妨。”
“第一，我不接受强制性的炼丹任务；第二，我需要独立的炼丹室；第三，我的身份需要保密。”赵南提出早就想好的条件。
陈管事略作思考，爽快答应：“可以！我百药斋尊重每位炼丹师的习惯。至于身份保密更是理所当然，很多丹师都不愿暴露身份。”
双方很快达成协议，赵南得到了百药斋后院一间独立的炼丹室的使用权，以及定期提供的药材。作为交换，他每月需向百药斋提供一定数量的丹药，多余部分可自行处理或卖给百药斋。
有了专业炼丹室和稳定药材来源，赵南的炼丹技艺进步更快。不仅凝液丹的品质稳定在上品，连其他丹药的品质也有显着提升。
更令他惊喜的是，在连续炼制上品丹药的过程中，他对灵力的控制达到了一种新的境界。这种精细控制能力反过来促进了他的修行，炼气八层的修为越发凝实，离第九层只有一步之遥。
这日，赵南正在炼丹室中尝试炼制一种新丹药——培元丹，这是比凝液丹更高一级的修炼辅助丹药。
由于是第一次炼制，他格外小心，每一个步骤都严格按照丹方进行。然而在凝丹的关键时刻，炉内药力突然失控，眼看就要前功尽弃。
危急关头，赵南福至心灵，没有按照丹方记载的方法强行压制，而是运用了自己在改进凝液丹时领悟的那种引导之法。
奇妙的是，原本狂暴的药力在引导下逐渐平复，最终成功凝丹。虽然只成丹两颗，但品质竟然都达到了中品水准！
“第一次炼制就能成丹，还是中品...”赵南看着手中的培元丹，心中涌起一股强烈的成就感。
这不仅意味着他又掌握了一种丹药的炼制方法，更证明他的丹道理念是正确的——不死守成规，而是理解药性本质，因势利导。
从照本宣科的模仿，到理解本质的创新，赵南的丹道之路，终于步入了一个全新的阶段。
看着丹炉中袅袅升起的药香，赵南嘴角泛起一丝微笑。照这个速度下去，或许用不了多久，他就能尝试炼制那梦寐以求的筑基丹了。
窗外，月色如水，悄然洒进炼丹室，将紫铜丹炉映照得熠熠生辉。炉身符文在月光下若隐若现，仿佛在诉说着丹道无穷的奥秘。
赵南静立炉前，心有所感。丹道如人生，需脚踏实地，但也需敢于创新。唯有把握住“守正”与“出奇”的平衡，才能在修行路上走得更远。
这一夜，赵南没有继续炼丹，而是静坐悟道，将连日来的炼丹心得与修行体会相互印证，境界又有了新的提升。
当第一缕晨光透过窗棂照进炼丹室时，赵南缓缓睁开双眼，眸中精光内蕴，显然修为又精进不少。
他站起身，看着眼前的紫铜丹炉，轻声道：“今日，尝试炼制一炉极品凝液丹吧。”