秋意渐浓，山间的晨雾带着几分寒意。
赵南站在茅屋前，仔细检查着行囊。青锋剑悬于腰间，数沓符箓整齐地放在易于取用的位置，各种丹药分门别类装好，还有韩老魔赠的那面护心镜，也贴身藏好。
今日他要再入深山，寻找一种名为“冰须草”的灵药。这是韩老魔昨日突然来访时交代的任务，言道此草对他日后结丹有大用，务必寻来。
“冰须草性喜阴寒，多生于人迹罕至的古林险谷之中，伴有毒瘴凶兽，采摘不易。”韩老魔当时语气严肃，“你如今炼气三层巅峰，御剑术小成，倒也勉强可以去尝试一番。但切记，安全第一，若事不可为，及时退回。”
赵南自然明白其中凶险。他在这片山区长大，听过太多关于深山老林的可怕传说。即便是最有经验的猎手，也不敢轻易踏入那些未被探索的区域。
但修仙之路本就是逆天而行，岂能因惧怕危险而止步不前？况且韩老魔既然让他去，想必是认为他有能力应对。
准备妥当后，赵南深吸一口气，驾驭青锋剑冲天而起，向着西方连绵的群山飞去。
御剑飞行的感觉越发自在。秋风拂面，衣袂飘飞，脚下山林飞快向后掠去。赵南刻意飞得不高，以便观察地形，寻找可能生长冰须草的地方。
根据韩老魔的描述，冰须草通体晶莹如冰，叶似长须，通常生长在阴湿的峡谷或洞穴中，周围常有毒瘴弥漫。
飞行约莫一个时辰，赵南已深入群山腹地。这里的山脉更加陡峭险峻，古木参天，藤蔓缠绕，处处透露着原始荒蛮的气息。
他降低飞行高度，仔细搜寻着可能生长冰须草的环境。同时神识外放，警惕着周围的动静。深山老林中，不仅有毒瘴陷阱，更可能有强大妖兽潜伏。
忽然，赵南神识一动，察觉到左前方山谷中传来一股奇特的灵气波动，阴寒中带着几分纯净，与韩老魔描述的冰须草特性颇为相似。
他精神一振，驾驭飞剑向那处山谷飞去。越是接近，那股阴寒之气就越是明显，甚至连周围的温度都下降了几分。
“应该就是这里了。”赵南在一处山谷入口降下飞剑，谨慎地观察着四周环境。
这处山谷夹在两座陡峭的山峰之间，入口狭窄，仅容一人通过。谷内雾气朦胧，看不真切，但那股阴寒之气正是从谷内传出。
赵南没有贸然进入，而是先在外围仔细探查。他发现在谷口处的岩石上，有一些不易察觉的爪痕，似乎是某种大型动物留下的。
“看来不止我一个人对这里感兴趣。”赵南心中一凛，更加警惕起来。
他从行囊中取出一张驱邪符贴在胸前，又含了一颗解毒丹在舌下，这才小心翼翼地步入谷中。
一入谷口，温度骤然下降，仿佛从秋天一下子进入了寒冬。谷内的雾气比外面看起来要浓稠得多，能见度不足三丈。
更让赵南心惊的是，这些雾气并非普通水汽，而是带着淡淡的腥甜气息，显然是含有剧毒的瘴气。好在驱邪符散发出柔和的光芒，将大部分毒瘴阻隔在外，加上解毒丹的功效，暂时无虞。
越往谷内走，雾气越浓，光线也越发昏暗。谷中寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都听不到，只有自己的脚步声和呼吸声在回荡。
赵南全神戒备，右手按在青锋剑柄上，随时准备出手。同时神识最大限度地外放，探查着周围的动静。
前行约百丈，地势逐渐开阔，出现一个不大的谷中盆地。盆地中央有一个小水潭，潭水漆黑如墨，散发着刺骨的寒意。
而在水潭边缘，几株通体晶莹、叶似长须的奇异植物正在缓缓摇曳，散发着淡淡的蓝光。
“冰须草！”赵南心中一喜，终于找到了目标。
但他没有立即上前采摘，而是谨慎地观察四周。根据他的经验，天材地宝附近往往有守护妖兽，贸然上前很可能遭遇袭击。
果然，在水潭另一侧的阴影中，赵南察觉到了一股微弱但危险的气息。那是一条通体漆黑的怪蛇，盘踞在岩石后面，与周围环境融为一体，若非赵南神识敏锐，几乎难以发现。
怪蛇约有手臂粗细，头呈三角，双眼赤红，正冷冷地盯着赵南这个不速之客。
“黑水玄蛇！”赵南心中一惊，认出了这种妖兽。
他在《百妖图录》中看到过这种妖兽的记载：黑水玄蛇，性喜阴寒，常居深潭幽谷，口喷毒雾，迅如闪电，其毒可伤修士神魂，极为难缠。
从这条玄蛇的气息判断，其实力相当于炼气四层修士，比赵南还要高上一线。加上妖兽天生强悍，又在它的主场作战，难度不小。
赵南心念电转，迅速制定策略。硬拼绝非上策，最好是能引开玄蛇，趁机采摘冰须草。
他从行囊中取出一枚气味浓郁的诱妖丸，这是专门用来吸引或迷惑妖兽的药物。手腕一抖，诱妖丸划出一道弧线，落在离玄蛇较远的谷壁下。
果然，玄蛇的注意力被诱妖丸吸引，赤红的眼睛转向那个方向，微微躁动起来。
趁此机会，赵南身形一动，悄无声息地向冰须草掠去。他的动作极轻极快，如同狸猫般敏捷。
眼看就要接近冰须草，忽然一阵异响从谷口方向传来，似乎有什么东西正在快速接近。