新明洲，“新长安”城，圣武女皇行宫。
暮春的暖风穿过雕花的落地长窗，卷起轻纱幔帐，带来庭院中盛开的金合欢的甜腻香气。
然而，这生机勃勃的气息，却无法驱散寝殿内弥漫的沉重与悲凉。
浓烈的药味混合着名贵檀香，也掩盖不住那股生命流逝的腐朽气息。
紫檀木雕花大床上，李师宪静静地躺着。
曾经精明锐利的双眼，此刻浑浊不堪，深陷在布满沟壑的眼窝里，目光涣散地望着穹顶繁复的藻井彩绘。
他瘦骨嶙峋，皮肤蜡黄松弛，如同风干的橘皮，紧紧包裹着脆弱的骨骼。
每一次呼吸都带着沉重的、如同破风箱般的嘶鸣，仿佛随时会戛然而止。
这位追随赵如烟从临安仓皇出逃、历经千难万险、一手辅佐她在新大陆建立基业的前朝老臣、新大乾开国宰相，已然走到了生命的尽头。
赵如烟端坐于床边的紫檀圆凳上，一身明黄凤纹常服，褪去了平日的威严与凌厉，眉宇间笼罩着深沉的哀伤与一丝不易察觉的……疲惫。
她紧紧握着李师宪那只枯槁冰冷的手，指尖微微颤抖。
这只手，曾经在临安城破的雨夜，死死拉住她逃离乱军；曾经在横渡大洋的风暴中，牢牢护住她不被风浪卷走；曾经在新长安初建的艰难岁月，批阅奏章、规划蓝图，支撑起这个流亡政权的脊梁！
如今……它却如此无力，如此冰冷。
“殿下……”李师宪的嘴唇翕动，发出微弱如蚊蚋的声音，带着浓重的痰音。
“李相！我在！”赵如烟连忙俯身，声音轻柔而急切，“您……您感觉如何？要不要……再喝点参汤？”
李师宪艰难地摇了摇头，浑浊的目光费力地聚焦在赵如烟脸上，仿佛要用尽最后的力气，将这位他倾尽一生辅佐的女皇，刻入灵魂深处。
“殿下……”他喘息着，声音断断续续，却带着一种不容置疑的恳求，“老臣……不行了……然……然有一事……恳请……恳请殿下……恩准……”
“李相！您说！无论何事，朕……都答应你！”赵如烟的声音带着一丝哽咽，眼中水光闪动。她知道，这将是……最后的嘱托。
李师宪的眼中，骤然爆发出回光返照般的异彩！
他死死抓住赵如烟的手，枯瘦的手指爆发出惊人的力量，仿佛要抓住生命中最后的执念：
“老臣……死后……求……求殿下……将老臣……将老臣的骨灰……带回……带回故土！带回……临安！葬在……葬在钱塘江畔……老臣……老臣的祖坟……之侧！”
他的声音嘶哑而急促，带着刻骨的思念与……深入骨髓的乡愁！
“落叶……归根！老臣……生……是大乾的臣！死……也要……做大乾的鬼！临安……钱塘江……老臣……想家啊！”
“家……”赵如烟浑身剧震！
一股难以言喻的酸楚瞬间冲上鼻尖，泪水再也无法抑制，夺眶而出！
临安！钱塘江！那是她魂牵梦绕的故都！是她赵氏皇族埋骨之地！
是她……此生再也无法踏足的……故土！
李师宪的请求，狠狠刺中了她心中最深的隐痛！
十五年了！
她在这片新大陆上，披荆斩棘，浴血奋战，从流亡公主到开国女皇！
她建立了幅员辽阔的新大乾！
拥有了五十个州！百万臣民！金矿！铁矿！蒸汽工厂！
新式军队！她拥有了无上的权力与荣耀！
然而……午夜梦回，她依旧会看到临安城头那面折断的龙旗！
看到钱塘江的烟波浩渺！
看到西湖的断桥残雪！
那深入骨髓的乡愁与刻骨铭心的亡国之恨，从未因时间的流逝而淡去，反而如同陈年的烈酒，愈发浓烈灼心！
“李相……”赵如烟的声音哽咽，带着无尽的悲凉与……一丝难以言喻的无力感，“朕……答应你！朕……一定……将你……送回临安！送回钱塘江畔！让你……魂归故里！”
她用力回握着李师宪冰冷的手，仿佛要将自己的承诺，通过这最后的接触，传递给他。
“好……好……”李师宪脸上露出一抹释然的笑意，那笑容在他枯槁的脸上显得如此诡异而……心酸。
他浑浊的目光仿佛穿透了行宫的穹顶，望向了遥远的东方，望向了那片他再也无法踏足的土地。
他嘴唇微动，似乎还想说什么，却终究没有发出声音。
眼中的光芒迅速黯淡下去，紧握着赵如烟的手……缓缓松开，无力地垂落在锦被之上。
一代明相，新大乾开国宰相，李师宪……溘然长逝！至死……犹念故土！
“呜——呜——呜——！”