“完颜麟……暂时消停了。”
她声音恢复了往日的冰冷与算计，“北境有韩震镇守，依托御金关天险，短期内应无大碍。大乾……需要喘息之机。”
她顿了顿，语气带着一丝疲惫与无奈，“传令工部，集中全力，优先保障滦州重建所需之基础物料调拨。至于……岭南在滦州所为……”
她眼中闪过一丝挣扎，最终化为冰冷的决断。
“暂……不予干涉！但黑冰台需加倍渗透，严密监控‘人民党’动向！凡有蛊惑人心、煽动作乱者……秘密清除！”
“是！”李师宪躬身领命。
他知道，这是赵如烟在权衡利弊后，不得不做出的妥协。
利用岭南的力量重建滦州，同时暗中遏制其渗透，争取时间。
这步棋，走得憋屈，却也是当前唯一的出路。
赵如烟抚摸着重新跳回怀中的黑猫，感受着那温顺皮毛下微弱的心跳。
权力……至高无上的权力，此刻却让她感到一种前所未有的束缚。
她可以决定无数人的生死，却无法让滦州的灾民真心拥戴朝廷；她可以调动举国资源，却无法像叶凌云那样，在废墟上迅速点燃希望之火。
这权柄，金光璀璨，却也……沉重如枷。
“赵楷……”她低声念着那个傀儡皇帝的名字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“就让他继续做他的‘太平天子’吧。”
这大乾的千斤重担，这暗流汹涌的棋局，终究……只能由她这个“长公主”来扛！
岭南，江门郡码头。
初冬的阳光带着暖意，洒在波光粼粼的江面上。
汽笛长鸣，“破浪号”、“镇海号”、“定远号”三艘钢铁巨舰缓缓靠岸，黝黑的舰身在阳光下反射着冷冽的寒光。
码头上早已是人头攒动，旌旗招展。
叶凌云率领宁宸轩、叶芷青、赵婉儿、沈梦溪等核心人物，亲自在此迎候。
舱门开启，岳飞一身风尘仆仆却浆洗得笔挺的玄色军装，肩章闪耀，身姿挺拔如标枪，率先踏下舷梯。
他身后，是历经北境风霜、眼神更加锐利沉稳的岭南精锐。
“末将岳飞！参见王爷！幸不辱命，驰援御金关，金军已退！北境暂安！”
岳飞走到叶凌云面前，单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮而坚定，带着一股经过血火淬炼的厚重感。
“小飞！辛苦了！快起来！”
叶凌云上前一步，亲手扶起岳飞，目光锐利地扫过这位年轻爱将。
他看到了岳飞眼中褪去的最后一丝青涩，看到了那份沉淀下来的沉稳与担当，更看到了那深藏眼底、如同淬火精钢般的坚毅光芒！
这不再是当初那个在苍梧郡衙前，听闻阿箬被打就怒发冲冠、喊着要劈了凶徒的热血少年
，而是一位真正能够独当一面、统御千军的将帅之才！
“好！好！好！”叶凌云连说三个好字，用力拍了拍岳飞的肩膀，“御金关一战，打得漂亮！扬我岭南军威！壮哉！我岭南鹏举！”
“全赖王爷运筹帷幄，将士用命！”岳飞沉声道，并无半分骄矜。
叶芷青凤目含笑，递上一杯温热的岭南特酿：“岳将军一路辛苦！饮杯热酒，驱驱寒气！”
赵婉儿牵着阿箬上前。
阿箬仰着小脸，大眼睛亮晶晶地看着岳飞：“岳哥哥！你回来啦！阿箬好想你！”
她挣脱母亲的手，像只小蝴蝶般扑过去，紧紧抱住岳飞的腿。
岳飞冷峻的脸上瞬间冰雪消融，露出一抹温暖的笑意。
他蹲下身，轻轻揉了揉阿箬的头发：“阿箬又长高了！岳哥哥也想你。”
他仔细端详着小女孩红润的脸颊，确认她早已从之前的惊吓中恢复，眼中最后一丝牵挂也悄然放下。
宁宸轩、沈梦溪等人也纷纷上前问候。
众人看着岳飞，眼中无不充满赞赏与欣慰。
两次北上，驰援御金关，力挽狂澜于既倒！
这份功勋，这份成长，足以让岳飞成为岭南当之无愧的军中柱石！
叶凌云的目光越过人群，望向那三艘静静停泊的钢铁战舰，望向舰上那些经历战火洗礼、眼神更加坚毅的士兵。
北境的烽火暂时平息，但更大的风暴正在酝酿。
岳飞这把锋利的剑，历经磨砺，已然出鞘！
岭南的未来，需要这样的剑，去劈开前路的荆棘，去守护这片来之不易的桃源！
“走！”叶凌云朗声道，声音中气十足，“回苍梧郡！为小飞，为所有凯旋的将士们——接风洗尘！”
码头上，欢声雷动。
夕阳的余晖将归航的战舰和将士们的身影拉得很长，如同镌刻在这片土地上的忠诚与荣耀。
岳飞跟在叶凌云身侧，手无意识地按在腰间的佩刀上，感受着那熟悉的冰冷触感。
他知道，归鞘，是为了下一次更凌厉的出鞘。岭南，这片他誓死守护的土地，将是他永恒的战场。