临安城，宁国公府。
朱漆大门缓缓开启，沉重的门轴发出“吱呀”的呻吟，仿佛在诉说着主人的迟归与府邸的沉寂。
周金玉一身风尘仆仆的锦袍，在亲卫的簇拥下踏入阔别已久的府邸。
他环顾着熟悉又陌生的庭院，眼中没有归家的喜悦，只有深深的疲惫与一丝不易察觉的警惕。
从岭南仓皇北撤，原本只需十日的路程，他硬是拖了整整两个月！
这两个月，他如同惊弓之鸟，走走停停，不断派出心腹探子打探临安风向。
赵楷登基，赵如烟幕后掌权，李师宪官复原职，大皇子赵泽封“端王”……
这一系列诡异的变化，让他嗅到了浓重的阴谋气息！
赵如烟这个女人，太可怕了！
她竟能在不动声色间，将两位皇子玩弄于股掌，将李师宪这等老狐狸收归己用！
周金玉深知，恐怕早已成了这位长公主眼中的绊脚石！此番回京，是福是祸，犹未可知！
他不敢立刻入宫觐见，以“路途劳顿，旧疾复发”为由，闭门谢客，龟缩府中，静观其变。
直到确认朝廷似乎暂时无暇顾及他这条“丧家之犬”，他才敢小心翼翼地踏出府门，入宫面圣，走个过场。
然而，他前脚刚回府，后脚麻烦就找上门了。
“国公爷！李相……李师宪大人来访！”管家神色紧张地禀报。
周金玉心头一凛！
李师宪？这个老狐狸，赵如烟的心腹，这么快就找上门了？
他强压下心中的不安，整了整衣冠，沉声道：“请李相书房叙话！”
书房内，檀香袅袅。
李师宪一身紫色蟒袍，端坐太师椅上，气度沉稳，脸上带着一丝微笑，看不出喜怒。
周金玉堆起满脸笑容，拱手道：“李相大驾光临，蓬荜生辉！不知李相有何指教？”
李师宪没有寒暄，目光如电，扫过周金玉略显憔悴的脸庞，开门见山：
“国公爷岭南之行，辛苦了。
长公主殿下体恤国公劳苦，特命本相送来几件……小玩意儿，以慰国公。”
他轻轻拍了拍手。
门外立刻走进两名身材魁梧、气息内敛的侍卫，抬着一个沉重的木箱，小心翼翼地放在地上。
箱盖打开，露出里面几件闪烁着冰冷金属光泽的器物！
周金玉的目光瞬间被吸引过去！
当他看清箱中之物时，瞳孔骤然收缩，呼吸都停滞了一瞬！
一尊缩小版的黝黑铁炮，炮身线条流畅，炮口幽深，散发着令人心悸的威压！
正是他在苍梧郡暗探口中所说的“镇岳炮”！
还有数支造型精良、枪管锃亮的长筒火枪！
枪机处复杂的燧石击发结构清晰可见！
周金玉亲眼见过叶家军士兵手持此物，百步之外取人性命如探囊取物！
几枚沉甸甸、形似铁瓜的圆球！
周金玉对此物更是刻骨铭心！
岳飞在岭南城头掷下的“霹雳火”，炸得他麾下土司联军人仰马翻，溃不成军！
“这……这是？！”周金玉的声音带着难以置信的颤抖，眼中爆发出贪婪与狂喜的光芒！
他猛地扑到木箱前，颤抖着手抚摸着冰冷的炮身和枪管，如同抚摸绝世珍宝！
“此乃工部格物院，奉长公主殿下谕旨，倾力研制之神兵利器！”李师宪的声音带着一丝不易察觉的自傲。
“‘大乾神炮’，射程千步，摧城拔寨！‘燧发枪’，百步穿杨，破甲如纸！‘轰天雷’，掷之即爆，血肉横飞！此等神兵，乃我大乾镇国重器！”
他顿了顿，目光锐利地看向周金玉：“长公主殿下深知国公爷在岭南受挫，非战之罪，实乃叶家军叛贼仗奇技淫巧之利！
故特赐此等神兵，助国公爷……重整旗鼓，剿灭叛军，收复岭南！”
“剿灭叛军？！”
周金玉心脏狂跳！巨大的惊喜瞬间冲昏了他的头脑！
他正愁如何向朝廷交代岭南惨败，如何挽回颜面，夺回失去的利益！
没想到，赵如烟竟送来如此大礼！
“李相！长公主殿下隆恩！老臣……老臣感激涕零！”
周金玉激动得老脸通红，噗通一声跪倒在地。
“老臣定当肝脑涂地，不负殿下厚望！定以此神兵利器，踏平苍梧郡，生擒叶凌云，剿灭叶家军叛贼！将岭南……完完整整地交还给朝廷！”
他心中早已盘算开来：有了这些神兵利器，何愁拿不下岭南？
有了这朝廷工部倾力打造的“大乾神炮”和“燧发枪”？